从教坊司走出。
朱由检与公主汇合，看到她平安无事后，这才长呼了口气。
彻底放下心来。
“阿哥……”
“刚才那个姐姐……她怎么了……”
朱淑娥眨着眼，一脸天真：“浑身都是血，好可怕。”
朱由检摸了摸她：“没事，不怕。”
“我会保护你的。”
说罢，他朝身边三人下令：“带公主回宫，我随后回去。”
三人对视了一眼，眼神流露出一丝异样：“那殿下这边……”
朱由检淡淡开口：“放心。”
“我不会有事的。”
说罢，他便消失在街道尽头。
与此同时。
坊市，仓库。
幽暗的火光驱散了黑暗，通红的火光照亮了仓库一角，也映照出周师的面庞。
狰狞而粗犷。
“你不是很厉害么？”
“怎么，现在不得意了？”
周师目光死死盯着那张中年脸颊，怒意滔天般从心中迸发。
仿佛下一刻，便要将他生吞活剥。
“说说吧！”
“我母亲被你藏在哪了？”
他说着取出一枚银针，尖头闪烁着寒光。
“嗖——”
顷刻间，银针刺透皮肤，深入骨髓，被绑的李阙猛然被剧痛惊醒。
无丝毫睡意。
惨叫了几声，语气便有些哽咽：“我说……我说。”
“她在城东的酒铺里。”
说完，李阙打量着眼前人，不敢有丝毫懈怠，嘴里不停着求饶：
“放了我，周师。”
“你可知道，私下动刑，该当什么罪责？”
然而，周师面色冷淡。
如今，知道了母亲的去处，李阙便没有了用处，更何况这些年来……
自己一直忘记不了，三年前那场雨夜……
他的见死不救……
“簌——”
一声清脆的拔刀声，那是长刀划过刀鞘的声音。
周师脸色冷漠：“李阙……”
“三年前，你可想过如今日一般。”
话音刚落，长刀划过血肉，肌肤之下寸寸白骨暴露在空气中。
“啊——”
又是一道惨叫声。
“你说的没错，我是没有私下用刑的权利，但是……”
“我在这里把你杀了，又有谁人知道？”
周师冷静分析，说着说着，脸上便露出邪魅微笑：
“三年前，你为什么不救他？”
一道厉声发问。
继而，举剑，挥剑，手剑。
动作干净利落，没有丝毫拖沓，一颗血淋淋的头颅滚落在地。
红的白的洒落一地。
场面，格外的瘆人，让人不由颤栗。
可，眼前。
周师像是发了疯的狮子，目光凶狠注视着，那具早已无任何生机的尸体。
像是大仇得报，又像是怒火发泄。
许久。
他才逐渐恢复冷静，用手中的火炬，点燃了尸体。
眨眼间，燃起熊熊烈火。
火焰如同一只饥饿的豺狼，转瞬便吞没了那具残尸。
只留下一地漆黑。
周师最后看了眼那黑色粉末，转身关门离去……
另一边。
朱由检来到一处衙门，看了眼正门端立的守卫。
淡淡开口：“叫你们府衙出来。”
“说皇子莅临，找他问事。”
门卫看了眼朱由检，脸色没有丝毫尊重，更多的像是讥讽：
“哪里来的小孩，还想见我们府衙，赶快滚……”
“小孩，我们府衙是你想见就见的？”
朱由检默默听着，这些冷言嘲讽，脸上没有丝毫怒意，而是从腰间摘下那白皙玉佩。
举过头顶，厉声道：“还不快去！”
见状，守卫也觉察到了那枚玉佩，眼神有些惶恐，踉跄着跑去后院。
原因无他。
只因那白皙玉佩，是皇家身份的象征。
眼前的少年，必然是皇宫中人。
没一会，一个上了年纪的大爷，被几个守卫搀扶着迈过门槛。
俯身弯腰，恭敬开口：“恭迎殿下莅临。”
说完，周围的几个守卫也随之附和，再看那少年的脸色都充满了异样。
朱由检重新将玉佩悬挂腰间，迈入大门，来到正殿。
扫视了一圈后，看了眼那老人：“你就是府衙？”
只见，那是一位上了年纪的老人，两鬓斑白拄着拐棍，一瘸一拐来到朱由检面前。
沉默许久，亲切道：“老夫宋雨眠，还望殿下告知，找老夫有何要事？”
朱由检仔细回想着面前之人，却无任何印象。
“教坊司昏厥的那妇人，你可知其身份？”
宋雨眠笑了笑，侃侃解释：“她啊……”
“不过是一介山野村妇，名叫阿凉，祖籍是杨洲的。”
“大概是……半年前才来到京城的。”
“只是她一人么？”朱由检疑惑。
“也不是。”
宋雨眠轻叹一声，语气有些惋惜：“就在三个月前，她曾与一个名叫孙氏男子结婚。”
“诞下一个女婴，却遭丈夫嫌弃。”
“几天后，娘俩就被他抛弃。”
“而那名孙氏男子，也不知所踪，有人报官后衙门也有寻找。”
“可惜……丝毫没有找到他任何踪迹。”
“根据追查，有人曾在教坊司见过，还亲眼目睹他花钱喝酒……”
老人讲到此处，语气有些停顿。
此刻，朱由检大脑飞速运转，仔细分析着这整件事的前因后果。
冷声开口：“之后又发生了什么？”
无奈，宋雨眠继续讲下去：“后面，那名妇人阿凉找到他，想要劝诫他收手。”
“不料，有人暗中作梗。”
“让他画押了租借凭据，整整借了十万两白银。”
“被迫无法还债，后被人活活打死。”
“那名妇人，同样也被卖入教坊司抵债，还有……”
情到此处，宋雨眠没有继续说下去。
也说不下去。
难以启齿。
那是作为一位人，最后的底线。
不过，朱由检顺着思路也知晓了后事，阿凉不堪忍受每天的屈辱。
尤其是进出教坊司，那些的达官显贵。
因此……
选择了逃跑，却早已精疲力尽。
如同待宰的羔羊，默默等待最后的死亡……
如此，一切都清晰起来。
许久。
朱由检望着天边，心中默默感慨：“人心中的成见是一座大山。”
“任你怎么努力，也无法挪动分毫。”
在古代。
女子本弱，但为母则刚。
没有谁的生命，是可以被人无情践踏，摧残……
“殿下？”
宋雨眠看着发愣的少年，一时间不知说什么才好，这种非人的痛苦，决不是他一个府衙能体会的。
他能做的，只是恪守本则。
不插手，不僭越。
朱由检走出正殿，望远处的一抹昏韵，语气悄然而平淡：
“告诉我，那躲在背后的人……”
“究竟是谁！”
注1：衙门，本作牙门，又称官衙，古代对官署的称呼，内有地方官员负责审理案件。
注2：府衙，为古代衙门管事的。
注3：杨洲，为一洲城郡，设有府衙，官衙，百姓大多皆为杨氏。