坊市。
一处的角落。
朱由检注视着那昏厥妇女，目光有些复杂。
远远望去，那妇女还有些抽搐，但很快便没了动静。
不知生死。
看来……
在古代，人命是如此不值钱……
而躲在他身后的朱淑娥，看到这一幕，眼泪止不住落下。
豆子般大小泪滴，划过女孩的脸颊，无声落在地面。
没一会。
便浸湿了干燥的土壤。
此时，她在小声哭泣着，像是与那妇人最后的祷告。
朱由检忍着心中不适，强撑着站起，目光扫视一圈后落在黑暗中那三道身影。
冷声开口：“照顾好她。”
随即，身影朝着那教坊司冲去，他想看看是谁操纵这背后的一切。
不为公道，但为人心。
推开大门，各种莺莺燕燕的歌舞扑面而来，他看着那些巧丽的女子。
终于理解古代帝王不上朝原因。
女子中，一个长相端庄的妇人，笑魇魇般走来，打量着朱由检。
目光扫视一圈后。
发现腰间的一枚白皙玉佩。
眼睛滴溜溜转了一圈，挥舞着蒲扇，笑容谄媚发道：“公子可是官家人？”
朱由检没有搭理她，直径朝三层阁楼而去。
对此，妇人没有丝毫恼怒，反而笑呵呵回道：“官人您玩的高兴！”
说罢，便差人喊来了几个侍卫。
小声嘀咕着什么……
角落，一个黑衣身影潜藏其中，注视着朱由检离去的身影，保持距离缓步跟上。
与此同时。
三层，阁间。
周师心中犹豫再三，还是选择了沉默。
他想为民除害，恨不得将眼前的李阙，活活千刀万剐。
但……
他还是选择视而不见。
原因无果。
不知不觉中，家庭的这层羁绊，早已在周师心中根深蒂固，不得前进分寸。
自他老父亲离世，已经整整十年了。
如今，这世上。
只有老母亲，与年少的妹妹两位亲人了。
他不想再次体验，那失去亲人感觉。
为此，他可以放弃心中执念。
下一刻。
“砰——”
屋门被人用力推开，一道瘦小身影冲入其中。
“就是你们搞的鬼？”
朱由检气喘吁吁开口发问。
周师看了眼这瘦小男孩，心里总觉得在哪里见过，却又想不起来。
反观李阙则一脸不屑：“哪来的小孩？”
“不知道这是什么地方！”
说罢，他朝屋外喊了几个伙计：“去，处理干净，不要留在马脚。”
只见，三四个五大三粗的汉子，迈着步伐朝朱由检走来。
凶煞气息，扑面而来。
见状，朱由检心中顿感不妙。
前世自己确实学过散打，但如今凭借这瘦小身板，根本无法出力。
更别提，对付一群成年人。
就在此时。
隐蔽中，窜出一个黑影，直接将那几个汉子撂倒，疼的他们直咧嘴求饶。
“殿下，该如何处理。”
黑影淡淡开口，等待指令。
朱由检没有着急回答，而是缓步来到李阙身边，淡然发问：
“叫什么名字？”
顿时，李阙懵了。
他本想教训一下这小孩，让他长长记性，知道有些人是他不能得罪的。
却没想到，这小孩还有同伙。
李阙默默望了眼那黑影，而黑影也与之目光相对，随着指尖轻轻用力，便传来撕心裂肺的哭喊声。
“咔嚓——”
清脆的骨裂声响起，一个胖子的手腕被彻底折断。
这一幕。
直接吓傻了李阙。
他从小到大，从没有经过，这种血腥场面。
有的只是仗势欺人……
片刻。
李阙猛然呼了口浊气：“李阙。”
朱由检继续道：“哪里人？”
“京城人。”
“刚才昏厥过去的妇人你认识？”
“不认识。”
“和你有没有关系。”
“和我没关系啊……都是上面人交代的事。”
朱由检话锋一转：“上面人？”
“哪个上面人？”
李阙惊慌的摇头：“我不知道啊，真的不知道，我们都是通过密信交往的。”
“密信？”
难道是密谍司？
一个念头浮现在朱由检心中。
“信呢？”
李阙解释：“信都被烧了，没有了。”
朱由检愣了愣神，想起昨日那封密信后，心中一惊。
随即像是想起什么……
“信上说了什么？”
李阙仔细回想着，冷汗从额肩划过，渗透了那件青衣。
片刻，他才缓缓开口：“主要是让挑起一些事端，越大越好。”
“事后，奖赏我十万两白银作为报酬。”
“这些都和我没关系啊……”
李阙直摇头。
朱由检陷入了沉思，看了眼黑衣身影：“把他们交由衙门处置。”
“对了，公主没事吧？”
朱由检想起还有个小公主，心中更是忍不住打颤，这一趟出宫感觉就是在刀尖上起舞。
稍有不慎，便会万劫不复。
黑衣身影淡然回应：“殿下放心，公主有老大看着，不会出事的。”
“那我将这几人送入衙门。”
说罢他正要离去，却被一旁的周师阻拦：“这位仁兄。”
“想必应该是御卫了吧。”
黑衣身影眉心一锁，眼神瞬间警惕，打量着面前粗犷汉子。
周师微微一笑，解释：“我没有恶意，本官兵部侍郎，周师。”
“梦想就是进入宫廷，成为一名御卫。”
“不过……”
“眼下，这厮揣着我老母亲性命，不妨交由我来处置。”
黑影思索再三，最后望向朱由检，像是寻求同意。
“放心，一切审讯都按规矩来。”
“决不逾矩！”
周师也注意到了那少年，面容和善开口：“小兄弟，我们是不是在哪里见过？”
朱由检颔首摇头：“没有。”
“我对你没印象。”
“不过……既然是兵部侍郎，那我相信你的能力。”
周师奋力点头：“非常感谢……”
“对了，还不知小兄弟，如何称呼？”
朱由检正欲说出名字时，却犹豫了一下改口道：
“朱奉孝。”
周师听后，面色浓重些许：“朱氏么……”
“朱氏怎么了？”
“也没什么，容本官多嘴一句，这朱氏不是随随便便人就可以用。”
“用了会怎么样？”
顿时，吸引了朱由检好奇。
周师怔了怔：“小兄弟千万别这么讲，那可是要株连九族的罪责！”
“行了，奉孝小兄弟。”
“我们改日再聚。”
说罢，他将长刀归鞘，拖着李阙朝不远处离去。
朱由检最后看了眼那抹身影，嘴角溢出了笑容：“看来……他是个有意思的人……”
注1：御卫，一般是皇宫侍卫，直属于皇帝，听命于皇家。
注2：教坊司，乃古代歌姬舞俾场所，常有达官显贵莅临，故也被称作宫妓。