佛光石在金顶正中央，是一块三人合抱的黑色奇石，表面光滑如镜，终年泛着玉质光泽。据传此石乃天外陨铁，每逢晴日正午，阳光照射时会折射七彩佛光，故而得名。
此刻石前三丈处，慧明、清尘、德源三人相对而立。台下数百双眼睛死死盯着，连风声都仿佛静止了。
“三位请。”担任公证的峨眉本地乡老声音发颤。他活了七十岁，从未见过这般阵仗。
慧明率先上前。他深吸一口气，僧袍无风自动，双掌由淡金转为赤金——这是将金刚掌催至极限的征兆。他缓缓抬掌，掌心离石面尚有尺许，石面已发出“滋滋”轻响，竟冒起缕缕青烟！
“喝！”慧明吐气开声，一掌印在石上！
“轰——”
沉闷巨响如古钟轰鸣，整块佛光石微微一震。慧明收掌时，石面赫然留下一个深约半寸的掌印，边缘整齐如刀削，掌纹清晰可见！
台下哗然。能在佛光石上留印已属不易，何况如此之深！
慧明退后三步，脸色微微发白，显然这一掌耗力极巨。
清尘道长第二个上前。他并不运劲蓄力，反而闭上双眼，右手按在剑柄上。片刻后，他睁眼拔剑——不是拔剑出鞘，而是连鞘一起，剑尖虚点石面。
剑尖距离石面尚有寸许，便开始缓慢画圆。一圈、两圈、三圈……每画一圈，剑尖便近一分。九圈画完，剑鞘前端竟已触及石面！
这时清尘才突然发力！剑鞘如毒龙出洞，直刺石心！这一刺看似轻描淡写，但剑鞘与石面接触的刹那，竟发出“嗤”的一声轻响——那是极高内劲瞬间爆发，将石质从内部震碎的声音。
剑鞘收回时，石面上留下一个锥形深孔，深约七分，孔壁光滑如瓷。
“武当‘太极锥劲’！”有识货者惊呼，“以点破面，劲透三寸！这比掌印更难！”
清尘收剑归鞘，额间微见细汗，但神色从容。
轮到德源了。
他缓步上前，伸出右手——那只手枯瘦如柴，皮肤皱如老树，唯五指修长，指甲修剪得整整齐齐。他没有运功蓄力，只是将手掌轻轻贴在石面上，闭上双眼。
一息、两息、三息……
石面毫无变化。
台下开始窃窃私语。慧明与清尘对视一眼，皆露疑惑——这白眉老道在做什么？
十息过去，德源依旧闭目不动，仿佛睡着了。
“故弄玄虚！”台下有人嗤笑。
话音未落，异变陡生！
佛光石内部忽然传出“嗡嗡”轻鸣，如蜂群振翅。紧接着，以德源掌心为中心，石面开始泛起水波般的涟漪！涟漪一圈圈扩散，所过之处，石质竟变得半透明，隐约可见内部有银白色脉络在流动！
“这是……以真气震荡石质，改变其内部结构！”清尘道长失声。
德源睁眼，收掌。
石面上，赫然留下一个掌印——不是凹陷，是凸起！掌印高出石面三分，纹路清晰，掌心的生命线、智慧线、感情线纤毫毕现。更奇的是，这凸起的掌印通体泛着温润玉光，与周围黑色石质形成鲜明对比。
仿佛这只手掌，本就是石头长出来的。
死寂。
良久，乡老颤声宣布：“德源法师……胜。”
不是比深度，是比境界——慧明刚猛，清尘精微，而德源，已近乎“点石成玉”的造化之功！
慧明盯着那玉质掌印，忽然长叹：“法师内功，已臻‘炼虚合道’之境。老衲……心服口服。”
清尘道长也深深一揖：“武当认输。从今日起，武林当知峨眉白猿一脉，道统正宗。”
台下掌声雷动。这一战，德源以一人之力，连败少林、武当两大宗师，峨眉武学之名，注定要震动江湖。
然而德源脸上并无喜色。他望向远处山林，白眉微蹙——刚才运功时，他分明感觉到，至少有七道阴寒杀气潜伏在围观人群中。黑衣社，果然来了。
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当夜，中峰寺禅房。
油灯如豆，德源正在灯下修订《峨眉拳术》。今日一战，他对通臂拳又有了新悟——刚柔并济之外，还需“虚实相生”。正思索间，窗外传来极轻的叩击声。
“法师可曾安歇？”是个苍老却清朗的声音。
德源推窗，见月光下站着个老僧，约莫古稀年纪，须眉皆白，手持一根乌木禅杖。最奇的是，这老僧双目微闭，仿佛盲人，但德源能感觉到，对方“看”着自己的方式，不是用眼，是用心。
“贫僧白云，原在伏虎寺闭关。”老僧自报家门，“今日金顶论武，感应到法师真气与三百年前一脉相承，特来拜会。”
德源心中一动：“禅师识得白猿祖师？”
“不曾亲见。”白云缓缓道，“但贫僧师父的师父，曾随了然祖师习武。寺中藏有半卷《禅猿十三式》残谱，贫僧参悟六十载，略有心得。”
原来如此！德源大喜，忙请老僧入内。二人彻夜长谈，从通臂拳三十六势，谈到慈悲七斩，再谈到禅猿十三式。白云虽未亲眼见过衣冠谱，但对白猿武学的理解，竟与德源推演出的法门暗合。
“法师可知，为何少林、武当今日要联合发难？”白云忽然问。
德源摇头。
“因为南北武林之争。”白云声音低沉，“宋室南渡百年，武林也随之分裂。北方以少林、全真为尊，南方则以武当、峨眉为首。如今蒙古南侵，朝廷有意整合南北武林，共御外敌。而整合，需有个领头人——”
他顿了顿：“少林、武当都想当这个‘武林盟主’。法师突然现世，携白猿正统，若任你发展，峨眉很可能后来居上。所以他们要先把你压下去。”
德源恍然。原来不只是道统之争，更是权势博弈。
“那禅师以为，贫僧该如何？”
白云睁开眼——他双目果然盲了，但眼眶中却似有淡淡佛光：“既入此局，便破此局。三日后，南北各派将在洗象池召开‘武林会盟’。法师不妨赴会，以武会友，以德服人。”
“可是贫僧孤身一人……”
“贫僧与法师同去。”白云微笑，“我虽目盲，手中禅杖还能舞几式‘峨眉十二桩’。”
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三日后，洗象池畔。
南北武林各派齐聚，粗算不下五百人。少林、武当、丐帮、全真、华山、崆峒……凡是有名有号的门派，几乎都派了人来。池边临时搭起的高台上，坐着十位各派耆老，算是会盟主持。
德源与白云到时，会盟已开始。台上，少林罗汉堂首座正在发言：
“……值此国难当头，武林当摒弃门户之见，同心御敌。老衲提议，推举一位德高望重、武功盖世者担任‘武林盟主’，统辖南北各派，协助朝廷抗蒙。”
话音未落，武当清尘道长便起身：“道长此言有理。只是这盟主之位，需武功服众，更需德行服人。贫道推举少林方丈大师——”
“且慢。”华山派掌门打断，“方丈大师固然德高望重，但毕竟年事已高。盟主需常奔走各地，联络各派，还是推举年轻些的好。我推举武当掌门！”
台下顿时吵成一团。南北各派互相攻讦，你推你的人，我推我的人，哪有什么“摒弃门户之见”？
德源与白云坐在角落，冷眼旁观。白云低声道：“你看，这便是人心。大敌当前，仍不忘争权夺利。”
正说着，台上忽然有人指向德源：“要说武功，昨日金顶论武，这位德源法师连败少林、武当两位宗师。若论武功服众，他岂不是最有资格？”
此言一出，全场目光齐刷刷射来。
说话的是个虬髯大汉，德源认得——是丐帮副帮主，昨日也在金顶观战。这话看似抬举，实则是把德源架在火上烤。
果然，少林慧明禅师立刻沉声道：“德源法师武功虽高，但毕竟新现江湖，对各派事务不熟。盟主之位，需资历与武功并重。”
武当清尘也道：“况且法师乃出家人，不宜过问俗世纷争。”
那虬髯大汉哈哈大笑：“说来说去，还是你少林武当想独占鳌头！不如这样——既然要推举盟主，便按武林规矩，比武定夺！三阵赌输赢：拳法、兵器、阵法各一阵。哪派赢得多，哪派推举的人就当盟主！”
这提议立刻得到多数人附和。乱世之中，终究是拳头大的说话。
慧明与清尘对视，最终点头：“好。不过既是南北会盟，比试需有代表性。我少林出‘罗汉阵’，代表北派阵法之精。”
清尘接道：“武当出‘真武七截阵’，代表南派剑阵之妙。”
众人看向德源。白云缓缓站起，盲眼“望”向高台：“峨眉出‘十二桩阵’，请指教。”
台下哗然！谁也没想到，这突然冒出来的白眉老道和盲眼老僧，竟真敢同时挑战少林、武当两大绝阵！
比武定在次日午时。
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当夜，月黑风高。
德源与白云在中峰寺藏经阁整理《峨眉拳术》手稿，准备将今日心得补充进去。忽然，白云手中禅杖一顿：“有血腥气。”
几乎同时，德源也闻到——风中飘来淡淡的甜腥味，与当日毒烟相似！
“黑衣社！”两人同时起身。
但已迟了。藏经阁四周窗棂突然同时燃起绿火！那火焰诡异，遇物即燃，转眼间整座阁楼已陷入火海。更可怕的是，火焰中隐约可见人影晃动——黑衣社竟派出死士，要连人带书一同焚毁！
“书稿！”德源疾扑向书案。
就在这时，头顶梁柱“咔嚓”断裂，带着熊熊火焰当头砸下！德源急闪，书案已被压碎，羊皮手稿四散飞扬，眼看就要被火舌吞噬。
白云突然将禅杖往地上一顿！杖头铜环急振，发出清越梵音。音波所及，空中飞舞的书稿竟如被无形之手托住，缓缓飘落，聚成一堆。
“法师护书，贫僧阻敌！”白云盲眼“望”向四周，禅杖在空中急速划动。他划的不是招式，是阵图——杖尖过处，地面青砖上留下深深刻痕，刻痕泛着淡淡金光，竟将火焰暂时阻在三尺之外！
这是峨眉十二桩中的“画地为牢”，以真气灌注兵刃，刻阵阻敌。
但黑衣社死士已破窗而入！为首者正是那竹竿般的首领，手中提着一条漆黑铁链，链头系着颗狰狞鬼头。他一链扫来，鬼头张口喷出毒烟！
白云禅杖画圆，将毒烟阻住。但他毕竟目盲，动作慢了半拍，铁链已缠向他的脖颈！
千钧一发之际，一道白影如电射入！
德源到了。他手中无剑，只并指如刀，对着铁链虚斩三下。
第一斩，铁链剧震，鬼头毒烟倒卷。
第二斩，链身出现裂痕。
第三斩——“慈悲七斩·斩恶”！
无声无息的剑气掠过，铁链应声而断！鬼头落地，毒烟自消。
竹竿首领骇然后退：“你……你的伤……”
“托你的福。”德源白眉飞扬，“幽冥钉之毒，已被贫僧化为己用。今日，便还给你！”
他张口，发出一声长啸——不是猿啼九响，是融入了幽冥钉阴毒之气的“毒猿啸”！音波过处，黑衣死士个个如遭重击，七窍渗出黑血。
竹竿首领见势不妙，掷出三颗黑丸。黑丸爆开，浓烟弥漫。待烟散尽，人已遁走。
火势渐熄。白云以禅杖撑地，微微喘息。德源则小心收起散落的书稿——虽被烧毁部分，但核心内容尚存。
“他们不会罢休。”白云低声道。
“贫僧知道。”德源望向窗外夜色，“所以明日之阵，必须赢。只有赢了，峨眉才能在武林立足，才能……保护该保护的东西。”
远处传来鸡鸣。
天快亮了。
而真正的较量，还在后头。