众人重新落座于归云居的简朴厅堂。那年轻弟子奉上新沏的清茶，袅袅茶香在室内氤氲开来，将方才切磋时的肃杀之气冲淡了几分。
陆清远神色凝重地从怀中取出火漆密函，就着烛光仔细检视封口。见那朱砂印记完好无损，这才以指为刀，小心翼翼地启开封缄。孔武、段平与萧辰俱是屏息凝神，目光不约而同地落在那薄薄的信笺之上。
信笺不过三页，陆清远却读得极慢。但见他眉心渐蹙，持信的指节不自觉地收紧，脸色愈发沉郁。厅堂内静得落针可闻，唯有信纸翻动时发出的细微声响，如秋叶拂过青石。
约莫一盏茶的功夫，陆清远方才长舒一口气，将信笺轻轻置于石案。抬首时，烛光映得他眉间沟壑更深：“孔主簿...“话音沉若幽潭，“太子殿下处境之艰，竟比我所想...犹甚十倍。“
孔武眉头深锁，急切追问道：“清远贤侄，信中究竟有何紧要？“
陆清远轻叹一声，指节在石案上轻轻叩击：“信中言道，如今李皇后与内侍省都知王继恩勾结日深。此二人欲扶持那已废的大皇子元佐复位。“他顿了顿，眼中闪过一丝锐芒，“元佐素有疯疾，反倒更合他们心意——这般痴儿，岂非最佳的提线傀儡？“
“可恨！“段平拍案而起，案上茶盏为之一震，“这般奸佞，竟敢如此祸乱朝纲！“
陆清远抬手虚按，示意其稍安勿躁，继续道：“更可虑者，那王继恩自当年剿灭应运门后，看似韬光养晦，实则...“他声音忽地一沉，“此人当年从叛首李顺处窃得部分邪功，虽遭寒气反噬，需时常闭关调息以压制体内那股诡异真气，却因圣上宠信，仍掌禁军精锐，内侍省上下更是唯他马首是瞻。“
“吸人内力？“萧辰闻言心头一震，脑海中蓦地浮现师父往日所言。百年前那魔教巨擘秦宗权，所练邪功与此如出一辙。那人走火入魔之际，非但攫取他人内力，更将周身精血一并吞噬殆尽。此等阴毒功夫，向来为武林正道所不齿。
陆清远目光如电，在萧辰面上扫过，沉声道：“此等邪功虽霸道绝伦，却似那饮鸩止渴，终将反噬己身。“他指尖轻抚茶盏边缘，盏中茶水竟无风自动，泛起细微波纹。
“那王继恩能强压邪功至今...“陆清远冷哼一声，“怕是日日受那经脉逆乱之苦。“忽将茶盏重重一顿，“可恨此獠非但不思收敛，反在暗中培植江湖势力。那磐石坞之主石经纶，更是个豺狼之辈！“
他袖袍无风自动，显是内心激荡：“近岁以来，此人鲸吞小帮，蚕食弱派，手段之毒，令人发指。如今其势已成，竟敢与名门正派分庭抗礼。“
“朝中有王继恩掌权，江湖有石经纶为祸...“陆清远突然压低声音，如金铁交鸣，“这般里应外合之势，倒与晚唐那些祸国权阉如出一辙！“
说到此处，他神色稍缓：“太子殿下密令我师，正是要联结关中豪杰、西北义士，共筑一道屏障，以防...“话音戛然而止，只余一声意味深长的叹息在茶香中飘散。
陆清远话音方落，厅堂内顿时陷入一片死寂。孔武面如金纸，指尖不自觉地颤抖着，喃喃自语道：“不想局势竟已凶险如斯......那王继恩......那石经纶......“每一个名字从他唇间吐出，都仿佛重若千钧。
段平猛地一拳砸在案几上，震得茶盏叮当作响：“如此说来，我等能安然抵达华山，怕是老天开眼！“他眼中怒火与忧色交织，“磐石坞那帮贼子，岂会善罢甘休？“
陆清远缓缓颔首，目光在孔武与萧辰之间游移：“孔主簿，萧师弟，此事非同小可。“他指尖轻扣信笺，“太子殿下密令，若事态紧急，可请家师与张师伯共商大计。“
烛火摇曳间，他神色愈发凝重：“家师常年隐居终南山豹林谷，张师伯则在鹤池清修。眼下情势......“话音一顿，决然道：“看来唯有我亲赴终南山，面禀二位尊长，方能定夺。“
孔武闻言，双目陡然一亮，击掌道：“妙极！种放先生与张无梦道长皆是当世高人，修为通玄。若得二位出手相助，太子殿下便如虎添翼！“
萧辰微微颔首，沉声道：“师伯与种放师叔向来心系苍生。若知太子蒙难，必不会坐视。“他略一沉吟，“弟子此行本就奉师命往终南山送信，正好可与陆师兄同行。“
陆清远闻言，眼中泛起欣慰之色：“如此甚好！有萧师弟相伴，路上也好有个照应。“他指尖轻抚茶盏边缘，若有所思道：“况且张师伯性情疏阔，若非至亲之人相请，寻常俗务怕是难入他法眼。“
忽而话锋一转，眉宇间浮现忧色：“只是...“他目光扫过众人，“豹林谷与鹤池虽相距不远，却也需一日路程。孔主簿与段统领舟车劳顿，又负伤在身，实在不宜再奔波劳顿。况且...“他压低声音，“大队人马前往终南山，只怕会打草惊蛇。“
孔武当即会意，正色道：“贤侄所虑极是。我等便在归云居静候佳音。此处背倚华山，易守难攻，正是修养的好去处。“
段平抱拳一礼，铁甲铮然作响：“二位此去，务必小心。我等在此严加戒备，定不负所托！“
陆清远略一颔首，沉声道：“如此甚好。事不宜迟，我与萧师弟稍作准备，明日寅时便启程前往终南山。“说着从怀中取出一支通体碧绿的竹哨，递与孔武道：“此乃特制的'青蚨哨'，以华山绝壁上的灵竹所制，声传十里而不散。孔主簿若遇紧急，只需吹响此哨，我在山中布下的暗桩自会前来接应。“
孔武双手接过，但见那竹哨上细细镌刻着云纹，触手生温，显非凡品，当下郑重收入怀中：“贤侄思虑周详，老夫在此先行谢过。“
议毕，陆清远自去安排行程。萧辰却独自来到院角古松下，就着最后一缕夕照检视行装。听风剑出鞘，剑身映着晚霞，竟泛起一层淡淡的紫气。他指尖轻抚剑脊，忽听得剑鸣幽幽，似在回应主人心事。
“此去终南...“萧辰望着远处云雾缭绕的群峰，眉宇间闪过一丝凝重。那王继恩既能操控朝堂，又暗中扶持江湖势力，此番前去求援，恐怕早在其算计之中。
暮色渐沉，归云居内灯火次第亮起。众人或坐或立，虽神色各异，却都默然望向终南方向。山风过处，松涛阵阵，仿佛在应和着这群侠士的决心：为储君，为苍生，纵使前路荆棘满布，亦当仗剑而行，九死无悔！
夜色渐深，萧辰卧在陆清远为他备下的简朴客房中，却是辗转难眠。窗外竹影婆娑，映在纸窗上犹如泼墨。他脑海中不断浮现日间与陆清远交手时的情景，那密函中字字惊心的朝堂秘闻更是在心头萦绕不去。这般际遇，倒让他对这江湖、这天下，又多了几分真切体悟。
师父墨渊令他下山历练，原不单是为磨砺剑法，更是要他在红尘中辨善恶、明是非，方能真正参透那“侠“字真谛。想到此处，他不由得伸手握住枕边听风剑，剑鞘冰凉，却似有一股暖意自掌心传来。
“师父...“萧辰在黑暗中轻声呢喃，“弟子定当谨记教诲。“