两人策马赶往陈家村，沿途所见却与预想大相径庭。
官道两旁稻田青翠，水渠纵横，农人引水浇灌，看起来倒是一片繁忙的景象。
陈文勒马皱眉：“不是说五年前决堤淹了整村？这庄稼长势倒好。”
沈时宴目光扫过那些新修的堤坝：“看这水渠，分明是近几月才挖的。”
转过山坳，忽见几个衙役正在田间丈量土地。为首的见他们驻足观望，立刻警惕地迎上来。
沈时宴亮出腰牌，随口问道：“这田地，可是重新划分过？”
衙役赔笑：“大人明鉴，当年水患后，朝廷便命我们重造鱼鳞册。”
陈文正要追问，沈时宴却已调转马头：“走，去村里看看。”
马蹄声远，那衙役擦了擦汗，飞快地往县衙方向跑去。
沈时宴两人继续前行，穿过一片茂密的芦苇荡，眼前豁然开朗——陈家村遗址静静地躺在夕阳下。
断壁残垣间，依稀可见当初洪水肆虐的痕迹。
歪斜的屋梁上挂着水草，半塌的土墙上留着水位线，几处院落的石磨被淤泥埋了半截。
沈时宴下马，靴底踩在泥地上，发出脆响。空气中飘着淡淡的草木的腥气。
陈文踢开一块碎瓦：“这村子不小啊，少说百来户人家。“
沈时宴蹲下身，从泥里抠出半块木牌，上面还能辨认出“陈氏宗祠”的字样。他抬头望向远处——那里本该是祠堂的位置，如今只剩几根孤零零的柱子杵在暮色中。
突然，一阵风吹过废墟，卷起几片纸灰。陈文用刀鞘拨了拨，发现是未烧尽的黄纸，上面隐约可见“超度”“亡魂”等字。
“有人来祭拜过。”沈时宴站起身，“而且就在最近。”
远处传来乌鸦的叫声，两人循声望去，只见村口的老槐树上，密密麻麻停满了黑鸦。
树下一座新坟，坟前香烛尚未燃尽。
两人走近那座孤坟，只见一块粗糙的青石立在坟前，上面干干净净，未刻一字。
坟头土色尚新，几支残香斜插在土中。
沈时宴蹲下身，指尖抹过墓碑边缘：“这石头是从河滩搬来的。”
他捻了捻指腹上的泥沙，“灞河上游十里处的青砂岩。”
陈文用刀鞘拨开坟前杂草，露出几枚铜钱：“祭奠的人很匆忙，连纸钱都没烧干净。”
突然，沈时宴的手停在墓碑背面——那里有几道新鲜的刮痕，像是有人用利器匆匆划过。
他眯起眼，隐约辨出个“三“字。
“初三？三月？”陈文凑过来，“还是...”
两人正俯身查看墓碑上的刻痕，身后突然传来窸窸窣窣的响动。
回头望去，一个蓬头垢面的老人正蹲在废墟间，用树枝扒拉着什么。
“老人家...”陈文刚开口，那老人突然跳起来，脏兮兮的手指直指他们：
“当官的！又是当官的！”他手舞足蹈地转着圈，“去年的官爷说要修堤，今年的官爷说要查堤...嘿嘿...都死了...都淹死啦！”
沈时宴上前两步，老人却像受惊的兔子般窜到残墙后，只露出半张脸：“你们不是已经死了吗…怎么又回来了…”
老人躲在断墙后，手指不停地抠着土块，嘴里念念有词：“陈三说夜里不能去堤上...他们偏去....”
他突然模仿起挖土的声音，干裂的嘴唇溅出唾沫星子。
“后来呢？”沈时宴轻声问。
“后来？”老人猛地抬头，浑浊的眼珠里映着血色。
“后来河神发怒啦！”他手舞足蹈地比划着，“那么高的浪头，把官爷们的红顶子都卷走啦！”老人突然压低声音，“但我知道...是有人的亮锹先挖开了龙王的鳞片...”
陈文正要追问，老人却突然扑到地上，耳朵贴着泥土：“嘘...你们听...官爷的马蹄声...来收魂了...”
他疯狂地扒开土层，露出半截森森白骨，“看！陈三在这！他说官爷们要遭报应...”
远处传来马蹄声，两人警觉地回头。只见几个黑影正快速向村子逼近。
马蹄声渐近，只见一位身着七品鹌鹑补子的县官带着几个衙役匆匆赶来。
那县官年约五旬，面容清瘦，下马时险些绊倒，急急拱手道：“下官青山县令吴承安，见过两位大人！”
沈时宴亮出腰牌，吴县令立即解释道：“两位大人来查陈家村的事？唉，那场水灾至今想起仍令人痛心。”
他指向远处隐约可见的河堤，“五年前那场大水，不仅淹了陈家村，下游十八个村子都...”
陈文打断道：“十八村？可工部卷宗只记了三村。“
吴县令苦笑：“下官到任后重新丈量过，确是一十八村。”
他压低声音，“说来蹊跷，这些村子都紧挨着当年张侍郎督造的'固金堤'。”
突然，废墟中传来疯老人的尖笑：“固金堤？嘿嘿...是'锢魂堤'！”
吴县令面露悲戚：“这老丈是唯一活下来的，亲眼看见决堤那晚...”
沈时宴目光微动，问道：“这陈三是谁？”
吴县令摇头叹息：“陈三是他亲侄子，自幼聪慧，在外求学多年。五年前突然回村，苦劝村民搬迁，说灞水将有大患。”
疯老人原本缩在墙角喃喃自语，闻言突然激动起来，枯瘦的手指抓着土墙：”那小子...那小子说河要吃人！村里骂他读书读傻了，连祖宗的地都不要了…”
他声音嘶哑，“结果...结果...”
陈文疑惑：“陈三为何笃定河水会决堤？”
吴县令低声道：“下官后来查过，陈三早年曾在工部河工司当过差…只不过后来调走了似乎又别有机遇，离开了工部。”
一旁的沈时宴皱眉：“陈三后来去了哪儿？”
吴县令摇头叹息“这就不清楚了，洪水过后整个陈家村就只剩这老人家这么半个活人了，陈三的下落也无人知晓。”
突然一旁的老人瞪大眼睛，手指向一处，颤抖着说：“三儿…三儿…你回来了…”