夜幕低垂，城市的霓虹灯在雨水中晕染开来。王道一驾驶着那辆黑色SUV，穿过逐渐稀疏的车流。副驾驶座上的苏半夏一直保持沉默，手指轻轻敲击着车窗边缘。
“你到底要带我去哪里？“当车子驶入一条僻静的小路时，苏半夏终于开口问道。
“一个能解答你问题的地方。“王道一的声音平静得近乎冷漠。
车子最终停在一座古朴的中式建筑前。门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“老周古玩店“五个大字。此时店铺已经打烊，但二楼窗口透出微弱的灯光。
王道一下车，示意苏半夏跟上。他没有敲门，而是从口袋里取出一枚古旧的铜钱，塞进门缝中一个不起眼的小孔。几秒钟后，门锁发出轻微的“咔哒“声，自动打开了。
“这是什么机关？“苏半夏好奇地问。
“古法锁。“王道一简短地回答，“只有特定的'钥匙'才能打开。“
店内昏暗而拥挤，各式古董陈列在玻璃柜和架子上，空气中弥漫着檀香和纸张陈年的气味。王道一轻车熟路地穿过迷宫般的货架，来到后墙的一幅山水画前。他伸手在画中亭子的位置按了三下，画轴竟自动卷起，露出后面的暗门。
“进来吧。“王道一推开门，回头看了苏半夏一眼。
暗门后是一段向下的石阶，两侧墙壁上每隔几步就挂着一盏青铜油灯，火焰静静地燃烧着，却没有烟味。苏半夏跟着王道一走下台阶，惊讶地发现下面是一个宽敞的地下室，四壁都是古旧的书架，堆满了竹简、线装书和卷轴。房间中央是一张巨大的红木桌，上面摊开几本古籍和几件奇特的法器。
一个佝偻着背的老人正伏案研究一本泛黄的书册。听到脚步声，他抬起头来，露出一张布满皱纹的脸和一双异常明亮的眼睛。
“都督大人，您来了。“老人站起身，目光扫过苏半夏时明显顿了一下，“这位是？“
“苏半夏博士，省厅派来协助调查'笑面魇'案子的专家。“王道一介绍道，然后转向苏半夏，“这是周玄清，你可以叫他老周。他是...古文献专家。“
苏半夏敏锐地注意到老人对王道一的称呼，但她只是礼貌地点点头：“周老先生好。“
老周眯起眼睛打量苏半夏，突然从桌上拿起一面铜镜对准她。铜镜表面泛起一阵涟漪般的波纹，然后恢复了平静。
“灵台清明，无邪祟附体。“老周点点头，似乎对检查结果满意，“都督大人，这位姑娘不简单，她身上有'灵光'。“
王道一挑了挑眉：“你是说...“
“她天生具有'灵视'，能看到常人看不到的东西。“老周解释道，“这在古代被称为'阴阳眼'，是修道的上好资质。“
苏半夏听得一头雾水，但抓住了关键词：“你们是说我能看到...鬼魂？“
“不只是鬼魂。“王道一叹了口气，走到房间一角的大木箱前，“你能感知到超自然的存在，这就是为什么你能发现那些案件中的异常。“他打开箱子，取出一件黑色法袍披在身上，然后转身面对苏半夏。
在法袍加身的瞬间，苏半夏倒吸一口冷气——她看到王道一周身笼罩着一层淡淡的金光，眉心处浮现出一个复杂的金色符文，整个人散发出一种难以言喻的威严感。
“这...这是...“苏半夏后退半步，眼睛瞪大。
“我的真实身份。“王道一的声音变得低沉而有力，“除魔大都督，镇魔司最后的传人。“
老周适时地递上一本厚重的古籍，翻开其中一页：“《镇魔司实录》记载，唐贞观年间，太宗皇帝设立'镇魔司'，专司斩妖除魔，护卫人间。历代'除魔大都督'皆由皇帝钦点，授以法器符印，统领天下镇魔使。“
苏半夏接过古籍，看到上面详细记录了从唐代到明代的各种除魔事件，配有精细的插图。其中一幅画的正是一个身穿黑色法袍、手持青铜剑的人物，面貌竟与王道一有七分相似。
“这是我先祖，王玄策。“王道一指着画像说，“唐代第一任除魔大都督，曾率镇魔使平定长安百鬼夜行之乱。“
苏半夏的手指轻轻抚过书页，感受着纸张的纹理：“所以这些...妖魔鬼怪，都是真实存在的？而你们家族世代都在暗中保护人类？“
“不错。“王道一点头，“随着时代变迁，人们不再相信超自然存在，镇魔司也逐渐式微。到了现代，只剩下零星几个传人还在暗中活动。十年前，上一任大都督临终前将衣钵传给了我。“
苏半夏消化着这些信息，突然想到一个问题：“那'笑面魇'呢？它是什么？为什么现在出现？“
老周咳嗽一声，从书架上取下一卷竹简：“《百鬼志》记载，'笑面魇'乃极阴之地孕育的恶灵，善摄人心魄，喜食活人心脏，尤好极阴之体。唐代曾被王玄策大都督封印于九幽之地。“
“有人把它放出来了。“王道一接过话头，“而且正在利用它收集极阴之心。每九天一个，月亏之夜下手，这是非常古老的邪术仪式。“
苏半夏突然明白了什么：“集齐九个极阴之心...可以打开什么通道？“
王道一和老周交换了一个惊讶的眼神。
“你怎么知道？“王道一问。
“逻辑推理。“苏半夏指着古籍上的一段文字，“这里提到'九阴聚，幽冥开'。再加上受害者都是阴年阴月阴日出生，很明显凶手是在进行某种需要特定条件的仪式。“
王道一不得不承认苏半夏的敏锐：“没错。传说集齐九颗极阴之心，在至阴之夜施法，可以短暂打开连接人间与幽冥的通道。如果那样...“
“更强大的妖魔可以来到人间。“苏半夏接上他的话，脸色变得苍白，“所以下一个受害者会在两天后出现？“
王道一点头：“我们必须在那之前找到幕后黑手。“他转向老周，“查到什么线索了吗？“
老周从桌上拿起一张泛黄的符纸：“这是我从古籍中找到的追踪符，可以感应'笑面魇'的气息。但需要配合'天眼'使用。“
王道一接过符纸，咬破手指在上面画了一个符文。符纸立刻无火自燃，化作一缕青烟在空中盘旋，最后形成一个小箭头指向西北方向。
“在那边。“王道一皱眉，“但范围太大了。“
苏半夏突然开口：“我可以帮忙。“
两人同时看向她。
“如果我真的有你们说的'灵视'能力，“苏半夏解释道，“也许我能感知到那个'笑面魇'的存在。就像...在犯罪现场我能感觉到某种不自然的'气息'。“
王道一沉思片刻：“值得一试。但太危险了。“
“比起无辜者再被杀害，这点风险算什么？“苏半夏反问，眼神坚定。
老周在一旁观察着两人，突然笑了：“都督大人，这位姑娘有胆有识，倒是个好帮手。“
最终，王道一勉强同意了苏半夏的提议，但坚持她必须全程跟紧自己，并且要佩戴护身符。他从箱子里取出一枚古朴的玉佩递给苏半夏：“这是'清心佩'，可以抵御一般邪祟的侵扰。“
苏半夏接过玉佩，立刻感到一股暖流从手心蔓延至全身。她郑重地将玉佩挂在脖子上，藏入衣领内。
离开老周的古玩店时已是深夜。王道一坚持送苏半夏回家，路上两人都沉默不语。直到车停在苏半夏公寓楼下，她才开口问道：“为什么选择相信我？告诉我这些秘密？“
王道一望着远处的灯火：“因为时间不多了。而且...“他顿了顿，“老周的'照妖镜'显示你没有说谎，你确实有'灵视'天赋。在这种情况下，你的能力可能会救很多人命。“
苏半夏点点头，推开车门，却又停下：“明天见，都督大人。“她的语气带着一丝调侃。
王道一无奈地摇头：“在外面叫我王队就行。“
回到自己的公寓，王道一没有立即休息。他走进书房，打开暗门，来到那个隐藏的除魔工作室。墙上挂着一幅巨大的羊皮地图，上面标注了城市各个区域以及历史上出现过的灵异事件地点。
他拿起七枚红色图钉，按照受害者位置钉在地图上。图钉形成了一个不完整的法阵图案，中心点位于城市西北部的一个老街区——正是追踪符指示的方向。
“原来在那里...“王道一喃喃自语。他拿起手机，拨通了老周的电话：“查一下西北区青云街的历史资料，特别是与唐代有关的。“
老周的声音透着惊讶：“青云街？那可是...“
“古长安的'鬼市'所在地。“王道一接上他的话，“如果我没猜错，那个幕后黑手就藏在那里，利用古鬼市的阴气掩盖自己的气息。“
挂断电话，王道一从架子上取下一个檀木盒子。打开后，里面是一把长约三尺的青铜古剑，剑身上刻满了细密的符文。这是镇魔司的传承法器——“斩魔剑“，据说曾斩杀过无数妖魔。
王道一轻轻抚过剑身，符文依次亮起微弱的金光。他感受到剑中传来的脉动，仿佛这把古剑有自己的生命。
“明天可能会需要你了，老伙计。“他低声说。
第二天清晨，王道一刚到办公室，就发现苏半夏已经在那里等他了。她今天穿了一身利落的便装，脖子上隐约可见那枚玉佩的链子。
“早。“苏半夏递给他一杯咖啡，“我查了青云街的资料。“
王道一接过咖啡，挑了挑眉：“你怎么知道我要查那里？“
“逻辑推理。“苏半夏打开笔记本电脑，“昨晚你看到追踪符指向西北方向时，表情有明显变化。西北区最有可能与古代邪术有关的地方就是青云街——那里是唐代长安城外的乱葬岗，后来演变成'鬼市'，民国时期还发生过大规模离奇死亡事件。“
王道一不得不再次佩服苏半夏的洞察力：“没错。老周查到青云街在唐代确实是极阴之地，常有妖邪出没。我怀疑那个召唤'笑面魇'的人就藏在那里。“
“那我们今天就去调查？“苏半夏问。
王道一摇头：“白天太显眼，容易打草惊蛇。而且这类邪修多在夜间活动。我们晚上去。“
正说着，赵明匆匆走进来：“王队，又发现一具尸体！“
王道一心头一震：“在哪里？“
“城东居民区，不是我们的案子。“赵明递过一份报告，“但死者特征很像'微笑杀手'的受害者——面带笑容，心脏消失，没有外伤。“
王道一快速浏览报告：“死亡时间？“
“初步判断是昨晚十点到十二点之间。“赵明回答，“比之前的案子提前了两天，地点也不一样。“
王道一与苏半夏交换了一个眼神。这与之前的规律不符——不是月亏之夜，不在东南区，间隔时间也不对。
“我们去现场看看。“王道一抓起外套。
案发现场是一栋普通居民楼的五层公寓。当地派出所的民警已经拉起了警戒线。王道一出示证件后，带着苏半夏进入现场。
死者是一名中年男性，仰卧在客厅地板上，脸上凝固着诡异的微笑。与之前的受害者不同，他的胸腔没有被剖开，而是完好无损，但法医确认心脏确实不见了。
苏半夏蹲下身，仔细观察死者的面部表情：“这个笑容...不太一样。“
王道一明白她的意思。前七个受害者的笑容是安详的，仿佛沉浸在美梦中；而这个死者的笑容扭曲而痛苦，更像是被强迫做出的表情。
“不是'笑面魇'干的。“王道一低声说，“至少不是同一个。“
苏半夏突然打了个寒战：“王队，你有没有觉得...很冷？“
王道一立刻警觉起来。普通人感觉不到的阴气，苏半夏却能感知到。他不动声色地开启“天眼“，环顾四周，果然在墙角发现了一团正在消散的黑气。
“我们出去说。“他拉着苏半夏离开公寓。
楼道里，苏半夏搓着手臂：“那里有什么东西，对不对？“
王道一点头：“有魔物来过，但已经离开了。这不是'笑面魇'，而是另一种东西...“他突然想到什么，拿出手机拨通了老周的电话，“查一下有没有什么魔物会模仿其他妖魔的手法作案。“
挂断电话后，王道一眉头紧锁：“事情比我想象的复杂。有人在故意扰乱我们的调查方向。“
“为什么这么说？“苏半夏问。
“这个死者不是阴年阴月阴日出生。“王道一指着手机上的资料，“而且作案手法看似相同，实则差异很大。有人想让我们以为'笑面魇'打破了规律，实际上是为了掩盖真正的第八个目标。“
苏半夏眼睛一亮：“所以真正的第八个受害者可能今晚还是会在东南区出现？“
“很可能。“王道一看了看手表，“现在是下午三点，我们还有时间准备。我需要回一趟办公室拿些东西，然后我们去青云街。“
回到警局，王道一借口取文件，独自进入了自己的除魔工作室。他从架子上取下几道符咒和一瓶朱砂，小心地藏在西装内袋里。最后，他犹豫了一下，还是将那把“斩魔剑“用特殊的布包裹起来，装进了一个长条形乐器盒中。
当他回到办公室时，发现苏半夏正在电脑前专注地研究着什么。
“发现什么了？“王道一问。
苏半夏指着屏幕：“我调出了青云街所有居民的出生记录。有一个人很可疑——青云街45号的住户，叫莫怀山，今年68岁，独居。他的出生日期显示他是阴年阴月阴日出生，而且...“
她调出一张老旧的照片，上面是一个面色阴郁的中年男子：“这是二十年前他因非法行医被调查时的照片。注意到他脖子上的纹身了吗？“
王道一凑近屏幕，看到男子颈部隐约露出一个奇特的蛇形纹身，瞳孔骤然收缩：“这是'阴蛇印'，古代邪修的标记！“
“还有更奇怪的。“苏半夏又调出一份档案，“莫怀山在过去四十年里搬过七次家，每次搬家后不久，当地就会出现离奇死亡事件，然后案件不了了之。“
王道一握紧了拳头：“就是他。这个莫怀山很可能是个邪修，利用'笑面魇'收集极阴之心。昨晚那个案子可能是他放出的烟雾弹，为了分散我们的注意力。“
“那我们今晚直接去青云街45号？“苏半夏问。
王道一沉思片刻：“不，太冒险了。如果莫怀山真的是幕后黑手，他的老巢肯定布满了陷阱和邪术。我们需要先确认第八个受害者的位置，阻止'笑面魇'得手，然后再对付莫怀山。“
苏半夏点点头：“那怎么找第八个受害者？“
“用这个。“王道一从口袋里取出一个小巧的青铜罗盘，“这是'寻阴盘'，可以感应极阴之体的位置。今晚月亏之时，它会指向'笑面魇'的下一个目标。“
夜幕降临，王道一和苏半夏驾车在东南区巡逻。车后座上放着那个装“斩魔剑“的乐器盒。王道一不时查看放在仪表盘上的“寻阴盘“，等待指针的反应。
“能问你个问题吗？“沉默许久后，苏半夏突然开口，“为什么选择当警察？以你的...特殊身份，完全可以有更隐蔽的职业。“
王道一目光依然盯着前方的道路：“恰恰相反。警察身份让我能合法地接触各种可疑案件，及时发现超自然事件的苗头。而且...“他顿了顿，“我父亲是警察，在一次缉毒行动中牺牲。某种程度上，我继承了他的遗志。“
苏半夏若有所思：“所以你同时继承了两种守护者的身份。“
“你呢？“王道一反问，“为什么对超自然现象这么感兴趣？“
苏半夏望向窗外的夜色：“我十二岁时，亲眼目睹了我母亲的死亡。官方说法是心脏病突发，但我看到...有什么东西从她身体里抽走了什么。没人相信我，包括我父亲。从那时起，我就决定找出真相。“
王道一能感受到她话语中的痛苦，正想说什么，突然“寻阴盘“的指针剧烈颤动起来，最后指向东北方向。
“有反应了！“王道一立刻调转车头，顺着指针方向驶去。
指针最终引导他们来到一栋老旧公寓楼前。王道一停下车，取出“斩魔剑“藏在风衣内，然后递给苏半夏一张叠成三角形的符纸：“这是'隐身符'，可以让你在短时间内不被低阶魔物发现。跟紧我，不要轻举妄动。“
两人悄悄进入公寓楼，循着指针来到四楼的一户门前。王道一开启“天眼“，看到门缝中渗出丝丝黑气。
“就是这里。“他低声道，“'笑面魇'已经来了。“