第82章 扩张

士兵的过境，一直以来就像蝗虫掠过农田。三十年的战火烧尽了田野，小冰期的寒潮又冻结了最后的口粮——在饥饿与炮火之间，平民早已学会了恐惧穿甲者的脚步，他们的炮火是比寒冬还要致命的冷。

他们烧杀抢掠，无恶不作，走哪儿，哪儿就寸草不生。人们早已习惯把“兵”与“匪”划上等号。

如今，哪怕只远远传来马蹄声，村民便已如惊弓之鸟。

陈安的队伍还未接近那些破败的村舍，窗户就已被木板钉死，门缝里塞满了稻草，连鸡都不再叫。一个妇人拖着瘦得皮包骨头的小男孩往屋里躲，小男孩嘴唇冻得发青，怀里抱着一块硬得像石头的黑面饼干，不敢吃，只死死抱着。

陈安勒住马，看着这些景象。他没有发号施令，只是默默望着。他看到自己的士兵——那些穿着破旧衣服、背着火枪和镰刀的人——只在村口驻足，没有越界，没有砸门，没有吆喝。

他心里松了一口气。至少现在，新立的军纪还管用。可他也明白，这种管用是脆弱的，是靠恐惧和敬畏维持的。一旦士气松散，补给断裂，这些人……会不会就变成下一批蝗虫？

正当他短暂地感到一丝慰藉时，忽然后方传来砰砰砰的砸门声。

他眉头一皱，随即拍马加速赶了上去，手已经按在腰间的绣春刀上。

紧闭的农舍前，一个穿着军服的年轻农民军正拍打着那扇由几片旧木板拼成的门，敲门声急促而又笨拙。

“姑，是我啊——佩德罗！”

但屋里却是一片死寂。只有风吹过稻草缝隙的呼呼声，过了好几息，里面才传来一个女人惊疑又恐惧的声音：

“……佩德罗？真的是你？你还活着？！”语气里有一瞬的惊喜，那是骨血亲情最直接的本能反应，“我还以为你也像我哥一起被地主打死了。”

“可你怎么背的枪……你怎么当兵去了？”，随之又是压抑的啜泣声和破布摩擦的沙沙响，“佩德罗……你是我看大的……我求你，别让他们进来。你要粮我给你留些，但别让他们碰你妹妹……她才四岁，瘦得肋骨都数得出来了，连哭都没力气了。”

“我们不抢粮！”佩德罗急声喊道，声音带着一丝颤抖，“我们是跟着天使来的，是‘圣子’派来的天使——来解放你们的！”

这是这几日卡多纳与周边村庄间疯传的“神迹”，半真半假，也算是是陈安与卜弥格一手放出的“神话”——“天子”这个来自东方的概念，在传话者一口又一口地转述中，渐渐被信仰浓烈的农民们传成了“圣子”，毕竟这更像神的旨意。

而“天使”这个说法，也并非空穴来风。在西班牙语中，ángel，本就源自古希腊语的 angelos——“使者”之意。即使是虔诚的卜弥格也坚称，这样的翻译就是事实，并没有渎神，他们本就是使者，持着天子节的使者。

而此时，他们口中的天使，圣安德森·陈也走了上来，站在佩德罗身后。他没有立刻说话，而是缓缓地看着那扇紧闭的门。风吹过，屋檐下的干草簌簌作响，如同一口喘不过气的旧风箱。

门缝里又露出一张小脸，是个只有四五岁的女孩，瘦得眼窝深陷，拽着一只由几块破布缝制的娃娃，眼神里只剩防备和惊恐，就像他前世看到的加沙儿童照片一样。

“我是这支部队的领头人。”他缓声道，“安德森·陈，来自东方的天使。”

屋里依旧寂静，只有那孩子仍然半个身子探在门缝外，布娃娃已经被她捏进了手里。

“我们确实需要粮食。”陈安继续说，语调并不生硬，反倒带着一点温和的解释，“但我们会出钱，按巴塞罗那的市场价收购，银币雷亚尔当场付清。”

说罢，他从腰间的小荷包中取出几枚银币和金币，那是只用于大额贸易的真金，而如今却被这位“头目”像发面包一样随手掏出。

那一刻，门后响起一声轻微的倒吸气。显然，那个妇人没想到，这帮杀气腾腾的“兵匪”，居然真的愿意出钱买粮。

陈安看着那道门缝，停顿了一下，补上一句：“当然，如果你们家也没余粮，不愿卖，也无妨，我不会强求。”，他没有把后半句说出口——因为地主家还有余粮，而且肯定不少。

空气有些凝滞，风卷过山坡上的野麦，吹动军旗下摆动的黑线红底。

“我给你时间考虑。”，陈安说完，转头看向身后的部队。他扫过队列中的每一个士兵，语气忽然变得严厉。

“如果你们中有人在这一带有亲属，现在可以去探望。但记住几点——”

他竖起手指：“第一，必须报备身份、留下营旗标记。第二，不准借探亲之名，擅入他家。第三，天黑前，必须全部返回营地，点名查验。违令者……杖责三十，军前示众。”

话音未落，那些原本还有些激动的士兵顿时低头肃立，不敢多言。

雅克站在一旁，若有所思地点了点头，眼里带着敬佩的光。他试图记下陈安说话的语气、站姿，甚至连抬手的幅度。

可他不知道，此刻在他眼中坚定果决的陈安，其实也只是个临摹者——临摹着前世教科书上的英雄形象，甚至临摹着电视剧小说里那些他曾一笑置之的帝王将相。

而那扇门，也终于被拉开了一点点。

那个妇人满脸是风霜和疲惫，她瘦得像是只干瘪的老猫，却仍死死攥着手中的木勺，指节发白，像是那勺子能在关键时刻成为匕首。

她没有第一时间说话，只是盯着陈安的脸看。那张东方面孔让她犹豫良久，仿佛在心里反复咀嚼“天使”这个词的真假。

“……要是您真是天使，”她终于低声开口，声音像砂纸擦过石头，“又真愿意花钱买，那我这儿……还有些麦子。没磨成粉，还，是去年的粮，还能吃。”

她语气里依旧充满不信，但更多的是疲倦和试探。

“要。”，陈安点了点头，没有多说什么。然后他蹲下身，把三枚银币轻轻塞进那女孩的手里。那孩子本能地缩了一下，却最终攥住了那冰凉的金属，再也没有松开。

“当然，我们是士兵，士兵是要杀人的。所以我想知道，你们这里，是否还有罪孽没有审判？”