上部

1 阿塔别克——尤素夫别克·哈吉的儿子

希吉拉[1]1264年达鲁弗月[2]17日这天，太阳西落之时，召唤人们做晚祷的声音响起来，四面八方都能听到。

马尔吉兰市有一个著名的驼队旅社，朝着东南方向，这里挤满了过路客，通常在这里留宿的是塔什干、撒马尔罕和布哈拉的商人。

经过数日劳顿，在回程的途中商人们一般在驼队旅社留宿。住客们忙着准备晚餐，每个房间都很热闹：喧哗声、哈哈大笑声、吵闹声，感觉大家吵着好像要把屋顶都掀掉了。

院落深处的一个房间比其他的房间要漂亮一些。如果说其他房间铺的都是驼毛毡地毯，那么这里铺的就是鲜红的地毯。如果其他房间铺的是粗布被子，那么这里铺的是带花纹的绸缎花被。其他房间点的是煤油灯，而这里点的却是蜡烛。这个房间的客人不像其他房间的住客，行动仓促而忙乱，他显得非常平静，总是陷入某种思考。他是位体格健壮的年轻人，白皙的面庞上清晰地印着浓眉大眼，脸上有一圈浓密的小胡须，这个年轻人叫阿塔别克，他是塔什干人，是名门望族尤素夫别克·哈吉的儿子。

总之，这间客房和他的住客受到了其他住客的关注。

院里进来了两个人。

“阿塔别克在这里住吗？”其中一人向门口众人中的一人问话。

有人给他们指了指我们已经熟悉的那间房子，他俩就朝那里走去了。

来人中的一位二十五岁左右，个头儿不高，圆脸，留着短短的络腮胡和小胡子，他是经营丝绸布匹生意的马尔吉兰的富商济亚·沙希齐的儿子，名叫拉赫马特。同来的人看上去比拉赫马特大十岁左右，应该是他叔叔辈的，此人长得瘦高，满脸都是破了的疹子，凌乱的络腮胡，尖锐的目光，他的脸看了让人很不舒服。他是位非常富有的人，他的富有不在于财富。绝非偶然，人们在他的名字“哈米德”之后加了一个绰号“好美色”，简单一点说就是“好色之徒”。别人都是如此称呼他的，除此之外别无他称。

阿塔别克恭迎来客。

“对不起，别克[3]，打扰您了！”拉赫马特说：“我们好像来得不是时候。”

阿塔别克很客气地反对他这样说，邀请客人们坐到尊位上。

“我完全不同意您这样说。你们来并没有打扰，我反而很高兴。我第一次来到你们的城市，人生地不熟，感觉很寂寞。”

这时房间里进来一位老者，年岁约六十岁；他有一张长条形的脸，略凸的前额，褐色的眼仁，长长的络腮胡须泛着银灰。胡须出卖了他的年龄，因为从他的身材和脸都看不出他是个老人。

老人也和来客们互致了问候，客人们在有桑达儿[4]的矮桌旁坐定以后，做了法齐哈[5]，阿塔别克对着老人说：“我最尊敬的人，您感觉如何？”

“真主保佑，轻松了！看得出来，就是煤烟中毒了。”

“您可以不用来服侍我们。”

“您吩咐吧，我的先生！”

“谢谢，阿爸，给我们煮点茶喝吧！”

老者出去了，拉赫马特又一次带着敬意问阿塔别克的健康状况，并且问：“这位老人是谁？”

阿塔别克朝门的方向看了一眼，确信老人听不见他的谈话，才回答道：“他是哈桑纳里，我们家的奴隶。”

哈米德极端惊讶地问道：“您的奴隶？”

“是的。”

哈桑纳里的故事是这样的：童年的时候，哈桑纳里被阿塔别克的爷爷用十五个金币从奴隶贩子那里买来，这个奴隶贩子专门贩卖人口，他经常去伊朗，偷了孩子运回来贩卖。哈桑纳里在阿塔别克的父亲家里生活了大约五十年，成了这一家的真正一员。他对自己的主人尤素夫别克·哈吉忠心耿耿，对尤素夫别克·哈吉的儿子阿塔别克尤为忠诚。一家人对哈桑纳里完全信任，非常尊敬。哈桑纳里三十岁时，他们买了一个女奴隶，将她嫁给了哈桑纳里，可惜的是他们所生的孩子都早早就死了。由此看出，哈桑纳里为何如此牵挂阿塔别克，对他跟对亲儿子一样。

这个诚实的仆人内心深处有个愿望：希望他死后有个人能想起他，并为他诵读《古兰经》,“我就很知足了。”他这样想。有一次他向阿塔别克说了自己的愿望，得到了阿塔别克真诚的回答——他的心愿会被满足。

拉赫马特问阿塔别克的另外一个问题直接和生意相关：“别克，您从塔什干运来了什么？”

“小东西，布料、鞋、锅。”

“马尔吉兰对这些物品的需求量很大。”哈米德插话说。

阿塔别克用钳子夹去蜡烛上烧剩的灰，谈话并没有停止，但是几个人之间的谈话感觉变得有点奇怪：有个人说一个词就停住了。拉赫马特尽量打破尴尬的沉默，活跃气氛。

“您喜欢马尔吉兰吗？别克”

阿塔别克犹豫了一下，不是很坚决地回答：“怎么和您说呢……我喜欢这里，更重要的是在浩罕汗国，这里可是布匹生意第一城啊！”

阿塔别克的回答听起来有些含糊，哈米德和拉赫马特互相使了一下眼色。阿塔别克感觉说得不太合适，急忙开始说笑起来。

“我一开始不喜欢这个地方，因为觉得人生地不熟，就像在异国他乡。但是现在我很满意，感觉在这里我已经有了朋友，他们会来看望我。”

“对不起！”拉赫马特说：“我今天才从父亲那里得知您在马尔吉兰，否则我会早一点来看您。”

“您说什么呢？”

“我保证，如果父亲在塔什干，他会直接到您家里打扰您。您怎么会在驼队旅社留宿，我们真是太让您受委屈了。”

“是的，您说得对。但是要去您家需打听你们家住在哪里，还得询问这里的居民，对我来说有些不好意思……再说和商人们约好要在这里见面。”

“都是小事！”

就在此时哈桑纳里铺好了桌布，端来饭菜，上了茶，几个人开始彬彬有礼地吃起来。

“您多大了，别克？”哈米德问，一边说着话一边拿了一块面包去蘸甜酱。

阿塔别克还没来得及开口说话，倒好茶水的哈桑纳里已经替他做了回答：“如果真主愿意，今年猴年别克就要度过自己生命中的二十四岁了。”

“阿爸，难道我已经二十四岁了吗？当真说？我自己都不知道。”

“是的，别克，正是二十四岁了。”

“您结婚了吗？”哈米德又问道。

“没有。”

“正在寻找合适的新娘，但是看起来，注定是不好找。此外，别克自己也不着急结婚。但是现在主人很坚定，这一趟回去就要让别克结婚。”

“是的，结婚是世界上最美好的事。”拉赫马特转向阿塔别克说：“如果妻子性格温和的话是好事，如果性格不好将是灾祸。”

“是的，您说得对。”阿塔别克同意。“但是要补充一句，丈夫也应该和妻子脾气相投才对。”

“这应该没有必要吧！”哈米德反对道：“对于妻子来说，有丈夫就足够了。”他的外甥说了句对的话：“如果妻子脾气比较温和！那更好了！”

拉赫马特微笑着看了看阿塔别克；阿塔别克报以微笑，并向哈米德投去轻蔑嘲笑的一瞥。

“所有的问题在于，结婚取决于父母的意愿。”拉赫马特说：“对于丈夫来说，是否喜欢妻子并不重要，重要的是父母喜欢新娘。没人会问姑娘或小伙是否喜欢对方，他们甚至没有说话的权利。不能说这种风俗就是好的。拿我来说，我娶了父母为我选择的姑娘，虽然他们喜欢这位姑娘，但是对我来说却不合适，可能她觉得我也不合适，别克你说对吗？”

阿塔别克认真而同情地听完拉赫马特的话，然后回头看了哈米德一眼说：“你对此有什么看法？”

“外甥啊，既然你是为了父母而结婚，就没必要抱怨他们了，如果妻子不合你心意，可以再找一位结婚。第二位还是不合心意，那就再找第三位，男人不应该为哪位妻子痛苦伤心。”

拉赫马特又微笑着看了看别克。

“不知道娶那么多妻子，和她们彼此折磨是不是件好事。和一位喜欢的妻子相爱一生，难道有比这更美好的事吗？你有两位妻子，可是却没有一分钟的安宁，家里每天都吵吵闹闹的。”

“外甥，对于像你这样出色的人，当然一个妻子都嫌多。”哈米德笑着说：“有很多妻子的时候，麻烦就多！但是如果每天你用鞭子抽打她们，让她们流血，即使有一百个妻子，你也会很舒心。我有两位妻子，虽然丑事不断，但还是想娶第三房。”

“是啊，舅舅，在这方面您是行家！”

哈桑纳里出去准备抓饭了。阿塔别克为大家倒了茶，客人和主人都沉默起来，每个人都若有所思。过了一会儿，拉赫马特打破了沉默。“您没听过，米尔扎卡里姆老爷最近嫁女儿的事？”他问舅舅。

哈米德的脸上表现出不满意的表情，他不愿意回答：“我没听说过。但是好像还没嫁。”

拉赫马特转向阿塔别克，把他的注意力引向别的话题：“在我们马尔吉兰市有一位姑娘，绝对是美女！方圆几里，我觉得没有谁能和她媲美。”

哈米德愁眉苦脸，皱着眉，看了看外甥，外甥并未注意他的表情，继续说道：“这就是大商人米尔扎卡里姆的女儿。可能您认识他，他好像在塔什干做过好几年生意。”

“不！”阿塔别克回答道：“我不认识他。”

哈米德变得越来越阴郁了，他看上去很是不安，拉赫马特还若无其事地说着：“他家在鞋行拐角处。是个很富有的人！塔什干很多有名望的人都认识他！可能，他和您的父亲认识。”

“可能！”阿塔别克说话时不知为何突然颤抖了一下。甚至他的表情也变得异样了，很明显他有些慌乱。对此拉赫马特并没有注意到，而哈米德却一直偷偷在观察阿塔别克。

“别克大哥，您何时去我们那里做客？”拉赫马特问。

阿塔别克从沉思中回过神来。

“你们方便的任何时间都可以。”他回答。

“不，您自己定个日子，到时我来接您。”

“还要这样麻烦啊？”

“这有什么麻烦呢？我们想让您搬到我们那里去住。暂时先定一下做客的日子也好。父亲很想和您聊聊，想了解一下塔什干的情况。”

“我无法搬到你们那里去住，请转告您的父亲任何方便的时候我都可以去拜访他。”

“谢谢，谢谢！您也不说个具体的日子。”

“一般晚上我都没事，如果您父亲其他时间方便，我也高兴随时接受他的邀请。”

“祝您万事如意！”拉赫马特说。

“我还想问一下您，可以邀请我们的好朋友，比如大商人米尔扎卡里姆·库季多尔[6]到时也来做客可以吗？”

阿塔别克又感到难为情了，他尽量克服这种感觉，匆忙回答道：“客随主便！”

吃过抓饭，来客们告别离去。