第45章 回乡 大嫂的心酸
接下来的几天里玉米都很忙。初二是回娘家的日子，初三左邻右舍来串门的人很多，那个时候是农闲时期，又值正月，农村人爱凑热闹，或成群结队或三三两两四处走动，所以没结婚的人和孩子可以到处去玩，而结了婚的女人却要留在家里候客。
初四那天，纪家有个旁系血亲结婚，宴请宾客那天，让玉米和另一个三十出头的女人去做迎宾，还有几个年长一点或者形象气质较一般的女人负责烧水，她们从上午十点烧水到开席前一直没停过。玉米和另一位女伴专事敬茶，因为杯子都用一次性的，省去了洗杯子的麻烦。虽然他们结婚才相隔两年，和那时已大不相同。玉米结婚时的宴席，是乡里乡邻帮忙操办的，而现在，有点钱的人都直接聘酒家上门服务，连桌椅都是自带的，主人家只需负责场地，其它的都不用自己操心了。比起从前，还真是省心多了。
客人喝过茶，就往收礼金处登记。玉米向一起的女伴打听这两年婚俗的变化。女伴说过去除了厨子是请来的，什么都得自己准备。现在不光厨子、服务员、杂工不必自己费心，就连炉灶、厨具、餐具、食材也都是酒家自带的。主人家只需找个场地，出个钱人家就帮你办得风风光光的。
玉米感慨不已，钱真是个好东西！
宴席开始了，玉米和女伴入座。女伴说主人家订的是一桌一千五百块的，摆了三十桌。菜陆续上来，吃一道上一道，上一道撤一道，有大龙虾、大螃蟹、鲍鱼、鱼翅、燕窝……硬菜还真是不少，加上糕点、甜汤、水果，算算也有十几道。
鞭炮响后，宴席散了。玉米跟女伴留下来帮忙打扫场地，回家洗个澡，给孩子喂喂奶，看了会电视，一天又过去了。
初五玉米又得同纪刚四处走亲戚，纪母说他们结婚的时候有些仓促，也没能带她去认识认识亲戚们，结了婚又急着去东北，这一去就是两年，这次回来说什么也得上亲戚家走走。
花了三四天的时间走完了五姨六舅七姑八婆，正月初九却又到了。正月里的宗教事务非常多，初一要到庙里上香；初二十六要敬土地公，初二还是回娘家的日子，玉米回了趟娘家；初九是玉皇大帝（俗称天公）诞辰的日子，玉皇大帝统领三界，他的生日之隆重不亚于一年当中任何一个日子；接下来是进香；十五是元宵，元宵在哪一个地方都一样重要。
当地有一句话说“初九天公生，初十请女婿”，所以初十那天，玉米陪着纪刚去了趟李家庄。连日来四处奔波，玉米却是乐此不疲，因为这样一来倒减少了她待在家里的时间。
从娘家回来后，天色已晚。
一进门玉米就察觉气氛不大对劲，通常这个时候，婆婆（或者是玉米）正在厨房里忙碌着，纪父则坐在客厅看电视，可现在家里灯开着，门也敞开着，就是不见一个人。
玉米揿亮厨房的灯，见洗碗池里，一个西洋花菜切了一半。饭已做好，没动过的样子。
“怎么两个人都不在了？”纪刚嘀咕着。
玉米把孩子交给他：“你到邻居家看看，我来做菜。”
玉米刚系好围裙，听到纪刚在外边叫谁。很快就有一个男孩走进来，那男孩大家都叫他牛仔。玉米一边削花菜一边听牛仔说：“你大嫂刚才跟张健他老婆吵架了，吵得很凶。你爸妈都去劝架了呢。”
玉米放下刀，走出厨房，纪刚对她说：“孩子你抱着，我去看看。”
“已经吵完了。”牛仔抱怨说，“你刚才也不早点去。”
“那你知道她们为什么吵架吗？”
“我听他们说你大嫂的鸡偷吃了张健家门口那园子的菜，张健他老婆就把那只鸡的鸡脚打断了，不知道谁看见了就去告诉你大嫂，你大嫂就抓了那只断腿的鸡去张健家理论，不知怎的就吵起来了。我去的时候看见你大嫂披散着头发，手里拎着鸡坐在地上哭，说张健他老婆笑她不会生儿子。——很多人去拉她她都不起来，张健也说要赔她钱，你大嫂说一只鸡算不了什么，可她就是咽不下那口气，凭什么生了儿子就可以欺负人……”
牛仔正指手划脚说得兴起，纪父纪母一前一后一脸菜色走进来。牛仔见了忙止住话，缩了缩脖子吐吐舌头溜走了。
一顿晚饭吃得七零八落。收拾好厨房的活，玉米回到客厅，坐着看电视的时候只听纪父说：
“那个女人真是越来越不像话了，仗着她男人能挣几个钱就欺负人。”
纪母不耐烦地打断他的话：“别提了！她的事我从今往后不再过问！说什么别人笑话她连自己婆婆也看不起她……她的记性倒好，我五六年前说的话她还记在心里。”
“这就是你的不对了，她生了女儿都怨叹了，你还说话来伤她。”
“我怎么不对了？”纪母怒气冲冲地反诘，“难道我还要跟她认错不是？！”
行李已全部收拾妥当，明天就要启程去东北了。
因为婆婆跟大嫂怄气，所以玉米夫妇俩一直没去大嫂家，这一走，便是一年，吃过晚饭，玉米跟婆婆说要到大嫂家里走走。因为跟二嫂闹得不太愉快，二嫂家玉米好久不再去过，纪刚倒不是很在意，依旧跟她有说有笑，有来有往。
“早去早回，明天还要坐车，晚上还是早点休息的好。”纪母交代说。
一进门，就看见大嫂坐在客厅的椅子上，裤管高高挽起至膝盖，腿上还沾了泥巴，手里捧着碗，碗里一簇发黄的青菜，目光呆滞，精神恍惚。直到纪刚叫了声“大嫂”，方才回过神来。
“怎么这么晚才吃饭？”纪刚问。
“刚从地里回来。”大嫂淡淡地应着，叫他们坐，便起身进厨房，很快又出来了，像在自言自语又像是在解释：“两个孩子也不知跑哪去，开水都没烧。”
“不用了。”玉米说，“我们只是来坐一会就走。”
大嫂吃的真是粗茶淡饭，色香味全无不说，说句不中听的，简直快赶上猪食了。大伯常年在工厂，逢年过节才回来，那时大嫂对待饭菜才会讲究一些，但是过了初九大伯就又回工厂了，大嫂的日子又回到原来的样子，地里忙着，或者上建筑工地打点零工，回到家里，就是冷锅湿灶，孩子还小，也指望不上，很多时候连口热水也喝不上。
“明天，”纪刚说，“我们要去外省了。”
“要去外省了？”大嫂重复着，神情略显落寞，“又要年底才回来？”
纪刚点头：“所以来跟大嫂说一声。”
大嫂心事很重，只呆呆看着一处，也不知道她听没听清。空气中是令人窒息的沉默。
每次见到大嫂，玉米心里都觉得很难过，同样身为女人，大嫂却没有她幸运。庆幸之余，她又免不了要怜悯起自己来，假如她也生了女儿，不知道会不会是第二个大嫂？
几人无话。半晌，纪刚站起来说：“大嫂顾好身体。”
见纪刚小俩口起身欲走，大嫂突然惊慌起来，也急急地站起身，手足无措的样子，“你们要走了？”她问，好像直到现在才意识到他们是来相辞的，语气里仿佛带着祈求。
“年底我们会回来看你的。”玉米宽慰她。
也许是长年累月在地里劳动的缘故，大嫂又黑又瘦，眼睛凹陷，鹳骨高高隆起，神色颓败，显得十分苍老。
送他们出来的时候，大嫂像在自言自语地说：“我生了女儿，又穷，人家都看不起我。”
正是因为怕大嫂多想，所以玉米除了第一次去大嫂家出于礼节带了纪强，后面这两次都不再带去。
在门口站定，纪刚忍不住回头说：“大嫂不要胡思乱想！别人看不起你，你更不能糟蹋自己。”
玉米也劝道：“生了女儿也不是你的过错，再说，一个人会不会有出息，取决于日后的培养，跟性别没有关系。”
“是啊是啊！”大嫂热烈地附合着，脸上呈现出难得的喜悦之色：“我也是这么想的。……”
“大嫂能这么想就对了！”
走下台阶，身后的大嫂突然喃喃地说：“可他们说，孩子将来是否有出息，眼下是看不出来的，可生男生女，却是一落地输赢就已见分晓。”
玉米无言以对，唯有叹息。大道理大嫂是听不懂的，或者听懂了，也抵挡不住世俗的偏见——要让她一介大字不识一个的村妇以一己之力去抵挡世俗的偏见，未免不近人情。
纪刚面色凝重：“大嫂进去吧。”
大嫂站着没动，目送他们离去。
走到人家拐角处时，玉米回过头来，却见大嫂依旧站在门口。
昏黄的路灯下，大嫂孤伶伶地站着，佝偻着背，几根白发随风飘荡，令人心酸。