凌风蹲在药田里掐龙须草的卷须时，指尖突然被叶片卷住，嫩绿色的藤须像调皮的孩童般绕着他的无名指打了三个结。他望着这株蓄意“冒犯”的灵草，忽然笑出声：“上个月才给你换了赤铜花架，如今倒学会蹬鼻子上脸了？”话音未落，藤须猛地松开，叶片蔫哒哒地耷拉下来，倒像是被识破恶作剧的小贼。
竹篱外传来脚步声，杂着刻意压低的议论：“看见没？就是他在演武场把王师兄的青鳞剑削出缺口——”“小声些！赵长老最近总盯着外门任务堂呢……”凌风指尖拂过药田边缘的引灵阵，七片菱形玉片轻轻震颤，将细碎的话音滤成模糊的风。他站起身时，袖摆扫过腰间挂着的任务令牌，青铜表面还留着昨夜刻下的“斩棘”二字，笔画间渗着极淡的血色——那是他用指尖血混着朱砂写的，专克阴邪之物。
卯时三刻，任务堂前的梧桐树下聚满了弟子。公示板上贴着新一批历练任务，最显眼的朱砂标红任务悬在最上方：“青蚨巷清剿邪修，需金丹境以上弟子三人。”凌风扫过任务描述，目光在“巷内童谣声可乱人心神”处顿了顿，忽然听见身后有人嗤笑：“凌师弟好兴致，昨日在演武场把刀疤刘的脸划花，今日又要去青蚨巷捡功劳？”
说话的是内门弟子周明轩，腰间挂着四枚不同颜色的任务令牌，正是赵长老座下亲传。凌风转身时故意放软了语调：“周师兄说笑了，我哪敢和您抢功劳？您看这任务要求金丹境，我这刚结丹的小修士，不过是去给前辈们端端茶水——”话未说完，周明轩的脸色已青了一半——他去年才磕磕绊绊凝成金丹，最忌讳别人提“刚结丹”三字。
任务堂执事咳嗽一声，抛来三块令牌：“凌风、周明轩、吴老七，三日后卯初时分在山门口集合。”凌风接住令牌时，指腹触到背面三道浅刻的划痕，呈“川”字排列——这是外门弟子间的暗语，意味着“前路有险”。他抬头望向执事，却见对方正低头拨弄算盘，铜框眼镜滑到鼻尖，遮住了眼底翻涌的暗芒。
回幽篁谷的路上，凌风绕到膳堂打了碗莲子羹。掌勺的张婶往他碗里多添了两勺蜜饯，压低声音道：“青蚨巷的老槐树……十年前掌门夫人曾在树下埋过玉简。”话罢用勺柄敲了敲碗沿，叮叮声里藏着三长两短的节奏——那是灵霄宗旧部才懂的暗号，意为“小心内鬼”。
第三日清晨，山门口飘着细如牛毛的雨。周明轩穿着崭新的水云纹法袍，见凌风只背了柄木鞘长剑，忍不住冷笑：“凌师弟这是去踏青？连件防御灵器都不带？”凌风晃了晃腰间的药囊：“灵器哪有灵草实在？师兄若被邪修挠破了皮，我这儿的金创药管够。”吴老七在旁憋笑，肩头的酒糟鼻抖了抖，露出缺了半颗的门牙。
三人在青蚨巷口分开时，巷内飘来断断续续的童谣：“青蚨飞，铜钱堆，生人来，断人魂——”周明轩刚踏入青石板路，脚下青砖突然发出“咔嗒”轻响，无数细小的铜钱币从砖缝里钻出来，在他脚边聚成铜钱阵。凌风眼尖地看见，那些铜钱上都刻着极小的“赵”字，忙伸手拽住周明轩后领：“师兄小心，这是‘青蚨引魂阵’，需用本命血破阵。”
周明轩惊出冷汗，正要掐指尖，却见凌风忽然掏出个竹筒，往阵中撒了把绿色粉末——正是他药田里种的龙须草汁液。铜钱遇汁液瞬间蜷缩，像被踩了触角的蚰蜒，纷纷退回砖缝。吴老七凑过来瞅了眼：“凌兄弟，你咋知道这法子？”凌风眨眨眼：“昨日在任务堂，看见赵长老袖口沾着青蚨粉——他老人家想必是怕咱们迷路，提前给巷子里撒了引魂钱呢。”
巷深处的老槐树下，坐着个穿红肚兜的孩童，正用树枝在地上画着铜钱。听见脚步声，孩童抬起脸，眼瞳竟是两枚转动的铜钱：“大哥哥们要买铜钱吗？一枚换一条胳膊——”话未说完，凌风突然将吴老七推到树后，自己则反手甩出三枚淬了冰心草汁的银针，直取孩童眉心。银针入肉时，传来金属相撞的脆响，孩童身子一晃，竟化作满地铜钱，唯有中央一枚泛着血光的铜钱，正滴溜溜滚向槐树根部。
吴老七盯着那枚铜钱，忽然低咒一声：“是‘血蚨钱’！赵长老当年在魔修手里吃过亏，怎的现在……”话到一半突然顿住，喉结滚动着望向凌风。凌风蹲下身，指尖抚过槐树斑驳的树皮，在某道刻痕处停住——那是个极小的“霄”字，正是灵霄宗初代掌门的印刻。他忽然轻笑一声，声音轻得像落在槐叶上的雨：“原来有些树根，早就在阴地里生了虫啊。”
细雨中，老槐树的枝叶突然剧烈晃动，无数铜钱从树冠倾泻而下，每一枚上都映着赵长老冷肃的脸。凌风抽出木鞘长剑，剑身上的朱砂字迹在雨中亮起红光，他偏头对躲在树后的二人道：“周师兄不是总嫌我没灵器吗？今日便让你瞧瞧，用灵草养了三年的木剑，砍起铜臭来——”剑锋劈开铜钱雨时，溅起的不是火星而是墨汁，漆黑如夜的墨汁里，竟浮着半张写满资源分配暗箱操作的书单，“可比玄铁剑痛快多了。”
吴老七望着漫天墨雨，忽然想起上个月在药田看见的场景：凌风蹲在龙须草前，边给藤须打结边自言自语，说什么“灵草虽软，却能缠死恶藤”。此刻他看着凌风在墨雨中辗转腾挪的身影，忽然觉得这少年衣摆上沾着的不是墨汁，而是从宗门腐土里开出的第一朵清醒的花——尽管这花的根须下，埋着太多见不得光的铜钱。
当最后一枚血蚨钱被剑尖钉在老槐树干上时，槐树深处传来一声压抑的痛哼。凌风擦了擦剑上的墨渍，忽然听见周明轩颤抖的声音：“你……你早就知道这任务是赵长老设的局？”他转身时，脸上还沾着墨汁画的“铜钱妆”，却笑得像偷了糖的孩童：“不然你以为，我为何要在药田里种能克青蚨的龙须草？还不是怕某些人，把公器私用的铜钱，撒到不该撒的巷子里。”
墨雨渐歇，青蚨巷的童谣声不知何时换成了低低的啜泣。凌风望着老槐树下渐渐浮现的白骨，忽然从药囊里取出株紫心兰，轻轻放在白骨掌心——花瓣触碰白骨的瞬间，所有铜钱突然失去光泽，化作尘埃。吴老七凑近细看，发现紫心兰的花茎上，不知何时多了道极浅的刻痕，像极了灵霄宗大殿前的台阶数。
“走吧。”凌风拍了拍衣摆，木剑重新归入竹鞘，“回宗门后，周师兄记得把袖口的青蚨粉洗干净——若让执法堂看见，怕是要误会你和邪修有什么……铜钱交易呢。”周明轩脸色一白，慌忙扯紧了袖口。三人踏出院巷时，晨光恰好穿透云层，照在青蚨巷口的石牌上，将“青蚨”二字映得猩红，像极了某些人藏在心底的血色算盘。
细雨初晴的山路上，吴老七忽然指着凌风的后背笑出声：“凌兄弟，你背后的墨汁都晕成‘贪’字了！”凌风摸了摸后颈，故作惊讶道：“哎呀，这可不好，让赵长老看见，还以为我在说他——”话未说完，前方山拐角处突然传来急促的马蹄声，三匹灵马踏雾而来，马背上的弟子举着加急令牌，大声喊道：“外门弟子凌风，速回宗门！主峰议事殿……长老院在查你的药田！”
凌风脚步一顿，指尖无意识地摩挲着剑柄上的朱砂刻痕。药田里的龙须草该换赤铜架了，紫心兰的花期还有三天，而那株被他用本命血养了半年的回魂草——此刻应该正顺着引灵阵的纹路，吸收着清晨的第一缕日光。他忽然轻笑一声，声音里带着连自己都未察觉的冷冽：“来得倒快，看来某些人，等不及要在我的药田里，种下他们的铜钱了。”
山风掠过青蚨巷，老槐树的枝叶沙沙作响，像是在为这场尚未落幕的铜钱戏，轻轻鼓起掌来。而凌风衣摆上的墨色“贪”字，在阳光下渐渐淡成一道浅痕，却又在他转身时，被山风扯出个锐利的棱角，像极了他眼中从未熄灭过的，刺破阴霾的光。