八盏明晃晃的学而灯，悬在运司衙门的正门两侧。
八团翠绿光晕亮起，映出四根朱漆门柱与一块黑漆金字的“两淮都转运使司”牌匾。
这灯是用极薄的竹皮笼成外罩，烛光雅敛，如《论语·学而》里子贡称赞夫子那句“温良恭俭让”，故名“学而灯”。
只是为了能让竹皮透光，工匠须挑选新成的嫩竹，细细削下表皮，不能厚，不能断，一盏灯不知要耗费多少功夫，价值更不知是几何。
彰显了“天下六运司，惟两淮运司最雄”的风雅和豪奢。
后堂里。
案上有几封打开的信，有内阁的，也有宫里的，都是刚接到。
才看了几行，扬州知府高煊便愣住了，抬眼望向盐运使明经，“小心行事，切勿冲动，吕尚书这是提点我们的？”
这封信，显然是来自户部尚书吕调阳的。
这是在担心他们会对海瑞动手？
明经没有接这个话题，又拿起了案上另一封信，递了过去，“宫里的，你也看看吧。”
高煊顿时有些紧张了，也是看了几行，便又抬头望向明经，“陛下搬去了西苑，禁军、锦衣卫、东厂重重守卫，这是防谁呢？”
紫禁城大，广厦千万间，哪怕禁军实心用事，也难以护卫周全，以致于像个婊子似的，什么人都能用。
有刺客刺王杀驾，随便躲进一间宫殿，就够禁军找半天的。
圣于西苑，依山傍水，山是假山，水是真水，防御难度就会大大降低，禁军、锦衣卫、东厂三防，只要用心，连只鸟雀都难以飞落。
毫无疑问，陛下是对生命安全有了担忧，才会有此举措，那么，是防谁呢？
或者说，防着哪个势力弑君罔上？
好难猜啊！
明经两眼望着门外，除学而灯的光亮，旁处一片黑暗，“事情已经很明显了。
国库亏空，陛下想要通过漕运、盐运来弥补，于是，海瑞被陛下钦点起复。
在此过程中，或许阁老做了努力，或许阁老什么都没做，总之，海瑞去了淮安，在解决了漕运衙门后，顺流来了扬州。
这说明什么？说明阁老已经妥协了……以漕运、盐运两个衙门，换得了张家的锦绣前程……二十岁的四品少卿，注定能入阁拜相……老高，你不是一直想对我取而代之吗，你现在要是有办法在京城动一动，我让给你做。”
陛下移居中海之南，朝野上下无动于衷，足以证明阁老抛弃了他们，抛弃了盐运。
再在盐运使的位置上，他担心有死无全尸的那天。
漕运衙门潘允瑞，淮安知府陈文烛，最惨的莫过灵璧侯，被诛九族，连爵位都被早已八竿子打不着的亲戚给分了。
当今陛下的手段，让他慌了。
高煊也有些惊了，想了想，却不完全认同，“运司，是你多虑了吧？朝廷落下那么大亏空，这才想着改漕入海，这才想着改革盐法，潘允瑞、陈文烛、汤世隆他们，是自己个儿蠢，明知海瑞来，还想着杀人平事，丝毫不想平息漕工之怒，被海瑞顺藤摸瓜，依然想着杀人灭口，我们不一样。
我们本就待盐工不薄，听说海瑞来，还勒令四大总商出银，额外给了盐工一年工钱，就眼下，盐工恨不得把你、我的牌位供起来，甚至都在筹划为你、我立生祠。
盐工没问题，盐场就不会有问题，而朝廷改革盐法的最终目的，盐税，咱们出手就是二百万两银子，一年顶得上三年，大明朝两百年，什么时候有这样的税入？
朝廷、海瑞，还有什么不满意的？”
改革盐法是为钱，扬州都主动拿出来了，还想怎么样？
“朝廷不满意的就在这！”明经的声音明显大了几分。
高煊被他说懵了，在那里死想，还是想不明白，倏地站了起来，“运司，你能不能把话再说明白些？”
人在无语的时候，真的很无语，明经望着他，“还要怎么明白？朝廷落了亏空，想在漕运、盐运找补，杀了漕运上的官，改漕入了海，抄出了几百万两银子，又能一年省下近百万两银子，换作是先帝，是世宗皇帝，到这多少适可而止了，即便两位先帝食味知髓不想停止，朝野也早就沸声一片了。
现在呢？海瑞顶着一连串的头衔，又加了巡盐御史，陛下就是奔着盐运底细来的。
如果阁老愿意帮我们，朝廷、地方配合，就能像过去的一百多年间那样，把陛下当成先帝们给糊弄过去。
可是，阁老不帮我们，反帮了陛下，朝廷总说我们是官商，是天下第一等的精明人，但谁能精明过那些几十年只琢磨人的阁老、堂官？
那群公卿，恐怕很早以前就对盐运之利有了怀疑，怀疑我们分给皇帝的少，分给他们的也少。
这下，人家来探底了，不出意外的话，锦衣卫、东厂已经在暗中查察盐利，等到事发，最早遭殃的不是别人，是我，还有你！”
盐商暴利。
只有亲至扬州为官才能有体会，也由于过于暴利，扬州的官员、盐商连依附、扶持的大官都要瞒住。
想一想，一座盐矿，不过几千两银子，但产出的盐能卖多少？
一斤就要六七十文制钱！
扬州地方、盐商，每年往朝廷上缴几十万两纹银，却可以长久拥有几乎可以说取之不尽用之不竭的两淮盐矿。
“那运司为何还要在海瑞面前露白？”高煊拧巴道。
对扬州的改变，对海瑞的优待，都是明经一手操办的，前前后后，几百万两银子快扔出去了，本来他是反对的，但没有明经的官大。
“我原来是这样想，准备周全，给海瑞交代，也给朝廷交代，说不定，事情就过去了，万一出了事，提前漏些底，也能减罪，但从这几封信，我明白了，人家这是奔着我们的命来了。”明经瘫在椅子上，望着房梁。
冥冥之中，他似乎看到，囚车已经给他们准备好了，只等着槛送京师了。
高煊的头皮轰的一下也麻了，那张脸涨得通红，眼睛也冒出光来，“那就都往死里走！他们在朝廷等着杀我们，我们也不是砧板上的鱼肉，想吃我们，也要看看有没有一副好牙口了！”
“这就得走一步险棋了！”