三年后，中峰寺的晨钟再次响起时，了然已回到峨眉。
江南三年的云游，并未让他的眉宇舒展，反而添了几分风霜。腕间的菩提珠已摩挲得温润如玉，青猿剑鞘上的猿首图案也淡了些许。但他怀中的半卷衣冠谱，依旧贴身珍藏，从未离身。
重建的中峰寺比从前更显庄严。慧觉率众僧用了整整三年，将焚毁的殿宇一一修复，大雄宝殿的梁柱换成了百年铁杉，瓦檐重新铺过，在晨光下泛着青灰色的光。寺中僧众也增至二十余人，其中半数是这三年新收的弟子，皆从各地战乱中逃来的孤儿。
了然回寺那日，慧觉正在殿前教授棍法。见师弟归来，老僧手中齐眉棍一顿，脸上露出难得的笑意：“师弟回来了。”
“师兄。”了然合掌行礼，目光扫过那些年轻面孔，“寺中气象，焕然一新。”
“旧殿虽毁，佛法不灭。”慧觉引他入殿，“只是有一事，老衲始终放心不下。”
大殿内，三世佛金身刚刚塑成，匠人正在绘制壁画。东西两壁已绘完《佛祖降魔图》与《菩萨渡海图》，色彩绚丽，笔法精湛。南壁尚是白坯，要绘《五百罗汉朝山图》。
慧觉屏退匠人，指向南壁：“师弟怀揣的半卷图谱，终究是个隐患。黑衣社既已得手半卷，必不会罢休。老衲思量再三，想借这重修壁画之机，将图谱妥善藏匿。”
了然凝视白壁，良久，缓缓道：“师兄之意是……”
“藏于最显眼处，便是最隐秘处。”慧觉以杖尖轻点墙面，“将衣冠谱的要义，化入这《五百罗汉图》中。罗汉姿态万千，或坐或立，或怒目或慈祥，正好暗合通臂拳三十六势。再以金粉彩绘掩盖，寻常人只当是寻常壁画，唯有白猿传人能识其中真义。”
了然眼睛一亮：“此法大妙！”
当夜，师徒二人闭门殿中。了然展开那半卷衣冠谱，就着长明灯细看。谱页上以朱砂绘制的经络图、呼吸法、拳势轨迹，在灯火下泛着暗红光泽。他沉思片刻，取来画笔与草图。
第一幅，绘“降龙罗汉”。罗汉右臂探出如龙爪，实则是通臂拳“白猿探月”的化形。了然在罗汉指尖添了三道微不可察的纹路——那是此势内力运转的窍要。
第二幅，绘“伏虎罗汉”。罗汉左手虚按虎头，身形微侧如风中松，暗合“摇身问路”的精髓。了然在罗汉衣褶褶皱间，以极细笔触勾勒出气血流转的路径。
第三幅，绘“长眉罗汉”。罗汉闭目结印，双眉垂地，正是“静如山岳”的意境。了然在罗汉眉心点了一粒金砂，若以特殊角度观之，可见金砂中隐含呼吸节奏。
如此一连七日，了然将半卷图谱中的三十六幅图解，尽数化入五百罗汉的姿态中。有些罗汉持宝杵，杵尖指向正是拳法发力点；有些罗汉踏祥云，云纹走势暗合步法轨迹。更精妙的是，他将慈悲七斩的剑意，也藏入几位持剑罗汉的剑势里——斩贪罗汉的剑斜指地面，截嗔罗汉的剑横于胸前，破痴罗汉的剑尖向天……
慧觉在一旁观看，不时以佛理点化：“师弟可记得《金刚经》云：‘凡所有相，皆是虚妄’？武学招式是相，壁画罗汉亦是相。真正要传的，是相背后的‘意’。”
了然闻言，笔锋一顿。他忽然起身，在大殿中央演练起通臂拳。拳风激荡，殿内长明灯摇曳不定，墙上未干的壁画映出晃动光影。他越打越快，身形在光影中如真如幻，最后收势时，竟在砖地上留下三十六个淡淡的足印，与壁画上三十六尊主要罗汉的位置一一对应。
“原来如此。”了然收拳，额间见汗，“图谱有形，传承无形。这壁画要藏的不仅是招式，更是祖师当年观猿悟道时那份‘师法自然’的心境。”
第八日黎明，最后一笔画完。
南壁之上，五百罗汉栩栩如生。或嗔或喜，或动或静，宝光缭绕，法相庄严。寻常香客见了，只会心生敬畏；但若是有缘人——身负白猿传承、通晓通臂拳理之人——静观三日，便能从罗汉的姿态、衣纹、甚至眉眼间的神情，悟出图谱真义。
匠人开始上色敷金。金粉混合着朱砂、石青、孔雀蓝，一层层覆盖上去，将那些细微的武学标记掩在绚烂色彩之下。阳光下，整面壁画金碧辉煌，宝光流动，任谁也看不出其中奥秘。
壁画完工那日，了然独自在寺门前站了许久。
他想起三年前那个血夜，清虚子道长倒在雨中的模样；想起自己携谱南下的茫然；想起江南古寺里，对着江月苦思慈悲七斩第七斩的那些夜晚。
然后他转身，取来一柄铁凿。
寺门左右原有两根石柱，左柱刻“佛光普照”，右柱刻“法轮常转”。了然在右柱背面，以凿代笔，一笔一画刻下八个大字：
杀人如麻，立身似砥
铁凿与青石摩擦，迸出点点火星。每一凿都倾注内力，入石三分。刻完最后一笔，他掷凿于地，召集全寺僧众。
二十余名僧人列队阶前，最小的不过十二岁，最大的已逾花甲。了然指着那八个字，声音不大，却字字如铁：
“从今日起，此为我寺武德训。”
他目光扫过众人：“尔等习武，不为称雄，不为复仇，只为守道。世间恶人，杀之可止恶，但杀人之心不可有。昔年林某为将时，沙场征战，杀人无数，每夜梦回，皆见亡魂。此八字，是训诫弟子，亦是警醒自身。”
一个小沙弥怯生生问：“师叔，若有人要杀我们，也不能还手么？”
“可制，不可杀。”了然缓缓道，“制伏一人，比杀一人难十倍。但唯有如此，你们手中的武，才不是屠刀，而是护法的金刚杵。”
他顿了顿，又道：“从今往后，寺中弟子需严守三戒：一戒持武凌弱，二戒炫技争胜，三戒滥开杀戒。违者，废去武功，逐出山门。”
众僧肃然，齐声应诺。
慧觉在阶上合掌，眼中满是欣慰。
然而平静只维持了半月。
秋分前后，寺中来了个挂单的游方僧，自称“净明”，从五台山来，欲往普陀朝圣。此人四十许年纪，面皮白净，言谈谦和，每日早晚课从不缺席，闲时便在大殿擦拭佛台，观摩壁画。
起初无人怀疑。直到第三日，了然在藏经阁整理经卷时，忽觉心头微悸——那是修习通臂内功至一定境界后，对杀气的本能感应。
他悄无声息来到大雄宝殿外，隐在殿角古柏后。透过窗棂缝隙，只见那净明和尚正站在南壁《五百罗汉图》前，手中一块丝帕轻轻擦拭壁画，眼睛却死死盯着壁画某处——正是藏着“白猿三变”精要的那尊“戏狮罗汉”。
更可疑的是，他擦拭时，左手小指微微翘起，指尖在壁画表面极轻极快地划过。那动作，赫然是江湖中一门失传已久的“探阴指”，专用于探测墙壁夹层、机关暗格！
了然不动声色，退至殿后。他盘膝坐于石阶上，闭目调息，将通臂内功中一门秘术运转开来——此术名“猿啼九响”，是以内力震荡经脉，发出常人听不见的次声，可感应方圆十丈内的气血流动、内力深浅。
第一响，如春雷在地底滚动。了然感应到净明和尚体内气血旺盛，远超寻常僧人。
第二响，似远山猿啼。他“听”到对方丹田处有股阴寒内劲潜伏，正是幽冥爪的特征！
第三响、第四响……当第九响在体内完成一轮震荡时，了然已完全确认：此人必是黑衣社细作，武功不下于当年的疤面大汉，且正在探测壁画中隐藏的图谱！
他睁开眼，起身入殿。
净明和尚听到脚步声，立刻恢复常态，转身合掌：“了然师兄。”
“净明师弟好雅兴。”了然走到他身边，也看向壁画，“这《五百罗汉图》，可看出什么玄机？”
“玄机不敢。”净明微笑，“只是觉得画工精湛，罗汉神态各异，仿佛……暗合某种武道至理。”
“哦？”了然侧目，“师弟也懂武？”
“略知一二。出家前，曾随家父学过几手强身健体的拳脚。”净明神态自然，“不过比起师兄的猿鹤双形、慈悲七斩，那是萤火之于皓月了。”
他竟连了然独创的武功都知晓！
了然心中最后一丝疑虑尽去，面上却不动声色：“师弟过誉。对了，住持师兄请你去禅房一趟，有事相商。”
“现在？”
“现在。”
净明眼中闪过一丝警惕，但很快掩饰过去：“那贫僧这就去。”
他转身欲走，了然却忽然道：“且慢。”
净明停步，背对着了然，肩膀微微绷紧。
“师弟左袖中，藏的是什么？”了然声音平淡。
净明浑身一震，猛地转身！左袖一抖，三枚透骨钉激射而出，直取了然面门！同时右手五指成爪，漆黑如墨，直掏心窝——幽冥爪全力施为！
这一下变起仓促，若换作旁人，必死无疑。
但了然早有防备。
他不闪不避，只深深吸了一口气。
然后，张口。
没有声音发出——至少人耳听不见。但以他为中心，空气骤然扭曲，殿中长明灯齐齐熄灭！那三枚透骨钉在离他面门三尺处，如撞无形墙壁，叮当落地。净明的幽冥爪更是僵在半空，整个人如被施了定身法，脸上露出极度痛苦的神情。
猿啼九响，第九响，无声之啼。
这一啼不伤肉身，专震经脉。了然将三年苦修的慈悲心法融入其中，威力虽不及全力施为，却更加精微——他要废此人武功，却不取其性命。
净明惨叫一声，软倒在地。七窍渗出细细血丝，丹田处那股阴寒内劲已被震得四分五裂，从此再不能练武。
殿外僧人闻声赶来，见状大惊。
“押入地窖。”了然收功，脸色微微发白。猿啼九响极耗内力，纵是他这般修为，也需调息片刻。
慧觉闻讯而至，查看了净明伤势，叹道：“师弟终究还是留了手。”
“慈悲七斩，斩恶不杀生。”了然合掌，“废其武功，足矣。”
“只怕黑衣社不会善罢甘休。”慧觉望向寺外群山，“此人既是细作，必已传信出去。壁画之秘，恐怕藏不住了。”
当夜，了然独坐大雄宝殿。
长明灯重新点亮，五百罗汉在光影中栩栩如生。他凝视着那些藏着传承秘密的面孔，忽然感到一阵深深的疲惫。
藏谱于壁，立训于石，惩奸于殿……自己做了这么多，真能保住这传承么？黑衣社如附骨之疽，百年纠缠不休。而六国余孽的阴影，更如夜幕笼罩，不知何时才能见天光。
殿外传来极轻的脚步声。
了然回头，见是慧觉。老僧手中托着一卷古旧经书，递给了他。
“这是《金刚经》梵文原典，寺中镇寺之宝。”慧觉缓缓道，“今日交予师弟保管。”
“师兄，这……”
“听老衲说完。”慧觉在佛前蒲团坐下，“师弟可知，为何百年来，黑衣社始终无法彻底剿灭白猿传承？”
了然摇头。
“因为传承不在物，在人；不在招式，在心。”慧觉指向壁画，“你将图谱藏于此，固然巧妙。但真正要传下去的，是祖师观猿悟道时那份‘师法自然’的智慧，是你创慈悲七斩时那份‘斩恶不杀生’的慈悲，是清虚子道长舍身示警时那份‘死得其所’的担当。”
他顿了顿，眼中泛起深邃佛光：“这些，才是衣冠谱真正的精髓。而这些，是藏不住，也夺不走的。”
了然浑身剧震。
良久，他缓缓跪在佛前，深深叩首。
“谢师兄点化。”
慧觉扶起他：“去吧。江南来信，崔琰先生病重，想见你最后一面。此去或有机缘，完善你的第七斩。”
“那寺中……”
“寺中有老衲。”慧觉微笑，“壁画在此，武德训在此，传承便在此。师弟放心南下。”
三日后，了然再次离开峨眉。
这一次，他没有带走衣冠谱——半卷图谱的要义，已尽数藏于壁画之中。他只带了青猿剑、菩提珠，还有那卷《金刚经》梵文原典。
下山时，那只白猿又出现在山道上。
它没有靠近，只是蹲在远处岩石上，静静看着了然。三年过去，它毛发依旧雪白，金瞳依旧澄澈，仿佛时光在它身上停滞。
了然朝它合掌一礼，继续前行。
走到山脚，回头望去。中峰寺的轮廓在晨雾中若隐若现，大雄宝殿的瓦檐反射着朝阳金光。而那面藏着百年传承的壁画，正在殿中，静待有缘人。
更远处的山巅，金顶佛光乍现，映照云海。
了然忽然想起祖师司徒玄空掷令入云时的誓言：
“自此衣冠不绝，薪火长传。”
他握紧剑柄，转身向南。
路还长。
但这一次，他心中已无迷茫。