辰时的阳光穿透薄雾，洒在长安城西南的灵台顶端。这座高十丈的夯土台榭由秦代所建，台上矗立着四丈高的相风铜乌，铜乌羽翼在风中微微转动，发出细碎的嗡鸣。汉文帝身披玄色织锦披风，腰间佩剑的剑璏上镶嵌着绿松石，正凭栏北望。
台下传来甲叶摩擦声，郎中令张武带着两名期门郎登上灵台，手中捧着一笏木简：“陛下，丞相陈平已将与乌孙的盟约拟好，用三百匹蜀锦、五十斛枸酱换他们袭扰匈奴右谷蠡王部，乌孙使者愿以王子为质。“
文帝接过木简，目光却未离开北方天际。忽然，远处的渭北平原上腾起一股黑烟，紧接着是第二股、第三股，在晨光中连成一线。张武脸色骤变：“是新丰方向的烽燧！按《汉律·烽燧令》，三烽并起，意味着匈奴骑兵已过长城！“
“不是匈奴主力。“文帝指尖叩着栏杆，栏杆上的包浆被摩挲得发亮，“左贤王惯用疑兵之计，这是想逼我们分兵救援。“他转身看向台下，“传旨给车骑将军薄昭，让他率南军精锐驻守长安武库，没有朕的虎符，一粒米、一张弓都不许出库。“
此时灵台西侧的坡道上，典属国公孙昆邪正与一个身着胡服的汉子低声交谈。那汉子头戴尖顶帽，腰间挂着匈奴式的皮囊，正是即将出使匈奴的谒者仆射中行说。他脚边放着两只黑漆木箱，箱角镶嵌着铜釦，箱身用朱砂绘着云气纹。
“这里面是五千枚四铢半两钱，还有二十匹织金蜀锦。“公孙昆邪拍了拍箱子，“左贤王若问起交易，你就说每匹锦换他三石苜蓿种子，钱用来买匈奴的羊——记住，要羯羊，不要牝羊。“
中行说弯腰打开箱盖，蜀锦在阳光下泛着流光，锦面上的葡萄纹清晰可见：“属下明白。只是那左贤王生性多疑，万一...“
“他会答应的。“文帝的声音从身后传来，中行说慌忙跪地叩首。文帝盯着箱中的钱币，钱文“半两“二字笔画方折，边缘经过锉磨，“匈奴缺锦缎，更缺铜钱铸器。告诉挛鞮稽粥，只要他退军三十里，云中郡的互市就重开，允许他们用马匹换我们的铁制耒耜。“
正说着，北方天际又升起两道烽烟，这次是从栎阳方向传来。张武急道：“陛下，栎阳离长安不过百里！“
文帝却看向东方，那里有一队车马正沿着驰道而来，车盖是黑色的，车辕两侧挂着“御史大夫府“的幡旗。“张苍来了。“他淡淡道，“他带来的不仅是粮草账册，还有云中郡的最新消息。“
片刻后，御史大夫张苍登上灵台。这位年近七旬的老臣捧着一卷竹简，竹简上系着红色的绶带：“陛下，云中太守魏尚奏报，匈奴左贤王的主力仍在河套休整，派去马邑的是他的儿子挛鞮於单。“他展开竹简，上面用隶书密密麻麻写着军情，“魏尚已派死士潜入匈奴营地，发现他们的箭矢多是骨簇，铁簇不足三成。“
“果然是虚张声势。“文帝接过竹简，指尖划过“匈奴炊具多为陶釜，少铜器“的字样，“周勃的北军到了哪里？“
“昨夜已过萧关，正沿秦直道北上，预计三日后抵达平城。“张苍从袖中取出一卷《九章算术》，“臣按方田、粟米章算过，北军每日需粮三百石，草料五百束，漕运已从河东郡调粮万石，由楼船将军杨仆督运，经汾水入黄河。“
文帝点头时，相风铜乌突然剧烈转动，羽翼指向西北方。灵台值守的太史令司马谈快步上前，手中拿着测日影的铜圭表：“陛下，西北风起，三日之内必有大雪。“
“大雪？“张武眼中闪过亮光，“匈奴骑兵最怕雪天，马蹄易滑，弓弦易冻！“
文帝却望着远处渐散的烽烟，指尖在栏杆上划出烽燧的位置：“传旨给魏尚，让他在长城内侧挖雪沟，沟深三尺，宽五尺，沟底埋尖木桩。再让周勃在平城囤积薪柴，每座营寨备足三个月的炭——告诉他们，朕要等雪停了再开战。“
此时台下传来一阵喧哗，只见几名廷尉府的官吏押着一个披枷带锁的汉子走过，汉子身上的粗麻布衣满是污渍，枷锁上刻着“廷尉监“的字样。张武低声道：“是市肆里那个与匈奴商人交易的粟氏钱铺掌柜，昨夜被抓时还藏着三枚匈奴'一两'钱。“
文帝看着那汉子被押向刑场的背影，目光落回中行说的黑漆木箱上：“把粟掌柜的钱铺充公，改成'官市'，让大司农晁错负责，专门与乌孙、月氏交易。告诉晁错，用《九章算术》里的'粟米之法'算清楚，一匹锦换多少皮毛，一尺布换多少奶酪，半点都不能亏。“
相风铜乌的羽翼渐渐停稳，阳光彻底驱散薄雾，远处的长安城郭清晰可见，未央宫的飞檐在阳光下泛着金辉。文帝转身走下灵台，披风下摆扫过台阶上的青苔，留下淡淡的水痕：“张武，取朕的《孙子兵法》来，朕要再看看'兵闻拙速，未睹巧之久也'这一章。“
台下的甲士们握紧了手中的长戟，戟刃在阳光下闪着寒光，与灵台顶端的铜乌遥相呼应，如同大汉江山的两道屏障，在风雪将至前绷紧了弓弦。