暮春的风，裹挟着御苑牡丹初绽的浓香，撞开雕花长窗，一头扎进水榭。却吹不散那熏炉里腻死人的甜暖，更吹不散角落里刻意压低了、又恰好能钻进耳朵的窃窃私语——像一群藏在锦缎下的毒蛇，嘶嘶吐信。
“听说了么？”鹅黄宫装的少女指尖捏着一粒剔透水晶葡萄，眼波流转，淬着冰碴似的轻蔑，“今日回鸾，那位在江南泥地里滚了三年的‘贵人’，可算要到了。”
“嗤！”旁边梳飞仙髻的贵女团扇掩了半张脸，只露一双幸灾乐祸的眼，“什么贵人？怕不是早被日头晒脱了皮，一身土腥味儿！这宫里的金砖，踩上去都怕硌了她的粗脚板！”尾音拖得又长又腻，引得周遭一片刻意压制的低笑，嗡嗡如蝇。
“可不是嘛，”另一人声音尖利，像指甲刮过琉璃，“殿下那般谪仙人物，哪是乡野村妇配得上的？怕是连给殿下提鞋的宫女儿，都比她体面些。”
沉水香的烟雾袅袅，却盖不住满室精心雕琢的恶意。那些目光，淬了蜜的毒针，密密麻麻，全钉在水榭入口那片光影交界处。只等那传说中的“泥腿子”踏进来，便将这三年的鄙夷与优越，一股脑儿泼上去，浇她个透心凉。
*咔嚓——*
一声极轻微的、像枯枝断裂的声响，毫无征兆地切断了这片浮华的喧嚣。
不是枯枝，是鞋底碾过金砖的动静。不疾，不徐，每一步都像量过，带着一种沉甸甸的、不容置疑的力量感。
所有的目光，瞬间被一股无形的力量攫住，死死钉向入口。
光影晃动。
一个人影走了进来。
没有预想中的粗布麻衣，没有蓬头垢面。一身半旧的靛青劲装，浆洗得硬挺，干净得像刚被江南暴雨冲刷过的青石。毫无纹饰，只在袖口隐着几道同色丝线的回字纹，利落得近乎肃杀。乌发高束，露出光洁饱满的额头，下颌线条清晰，透着一股子刀削斧凿般的冷硬。
是沈青梧。
她身上没有半分风尘仆仆的狼狈，步履沉稳，背脊挺直如一杆刺破软风的标枪。脸上脂粉未施，肤色是水汽与烈日共同打磨出的匀净蜜色，泛着健康的光泽。唯有一双眼睛，沉静如古井寒潭，目光平平扫过满室珠翠罗绮、精心描画的脸。
那目光太沉，太静，带着一种无声的、冰锥般的审视。
方才还嗡嗡作响的水榭，瞬间死寂。连熏炉里香灰落下的声音，都清晰可闻。
空气仿佛凝固了。那些堆砌的华美、精心营造的优越，在这无声的碾压下，骤然显得单薄、脆弱，甚至……可笑。
捏着葡萄的鹅黄少女最先被这死寂刺醒，一股被冒犯的羞怒直冲头顶。她猛地拔尖了嗓子，试图撕破这令人窒息的安静，找回摇摇欲坠的场子：
“哟，这不是咱们金尊玉贵的太子妃娘娘么？”她故意拉长了调子，眼神放肆地刮过沈青梧那身过于简朴的衣裳，“都说江南水土‘养人’，娘娘这通身气派……啧，倒真没瞧出被‘养’在哪儿了？莫非是学那隐士高人，返璞归真了？”
“风骨不敢当。”沈青梧终于开口。声音不高，带着久未言语的微哑，像粗粝的砂石摩擦，却奇异地盖过了所有残存的私语。她目光淡淡掠过少女那涂着鲜红蔻丹、精心保养的指尖，“比不得诸位，日日泡在琼浆玉液、锦绣堆里，骨头都酥软了三分。”
她顿了顿，那沉静的目光似乎带着实质的重量：“江南的水是好，养得人手勤，心也清。至少……”她的视线扫过水榭中一张张错愕的脸，“不会整日里，只琢磨着怎么用一张薄嘴皮子，把别人踩进泥里，好显得自己……高人一等。”
直白！辛辣！像一记耳光，狠狠抽在空气里。
鹅黄少女的脸“唰”地涨成猪肝色，手指哆嗦着指向沈青梧：“你、你……”喉咙里像被塞了团棉花，半个字也挤不出来。
飞仙髻的贵女见状，立刻尖声帮腔，带着一种被戳破伪装的恼羞：“娘娘好利的一张嘴！只是不知，在江南那等穷山恶水待久了，可还认得字？读得懂书？别是连宫里金册凤印上的纹样，都看成犁耙了吧？”
旁边立刻有人掩嘴窃笑：“说的是呢，怕是连笔怎么握都忘了，只记得握锄头把了！”
沈青梧脚步未停，径直走向水榭中央那唯一空着的主位。步履沉稳，仿佛那些尖刻的言语只是拂面微风。
就在那飞仙髻贵女以为她被噎住，脸上刚浮起一丝得意时——
沈青梧右手随意地探入左边宽大的袖袋。
一道暗沉的影子，裹挟着破风之声，闪电般从她袖中飞出。
啪——
一声清脆、响亮到令人牙根发酸的拍击，如同炸雷，狠狠劈在水榭死寂的空气里。
飞仙髻贵女只觉得眼前一黑，一股巨力狠狠掼在左脸上！半边脸瞬间麻木，随即是火辣辣的剧痛直冲天灵盖！“啊——”她发出一声凄厉变调的惨叫，整个人被那力道带得歪斜出去，精心梳理的飞仙髻散乱不堪，狼狈地撞在旁边的案几上。
一本厚重、书页泛黄、边角磨损得厉害的旧书，“啪嗒”一声掉落在她脚边的金砖上。书页摊开，露出里面密密麻麻、小如蝇头的古篆批注，以及描绘着狰狞海兽、复杂星图的插页。
封皮上，四个古拙遒劲的大字墨色沉沉，仿佛带着千钧重量——
《海舶异志》。
“认得字么？”沈青梧在主位安然落座，脊背挺直如崖边青松。她甚至没瞥一眼捂着脸、疼得浑身发抖、眼泪鼻涕糊了一脸的贵女，目光平静地落在自己摊开的右手上。那双手，指骨分明，掌心与指腹覆盖着一层薄而硬的茧，纵横交错，深刻清晰，如同某种无声的勋章。
她的指尖轻轻拂过书页边缘的磨损处，声音依旧平缓，却带着一种无形的威压：
“这本书，讲的是前朝海客搏风击浪，远涉重洋，所见异域风物、星象航路、乃至……海寇战法。”她顿了顿，目光终于抬起，缓缓扫过一张张煞白惊惶的脸，“字，是小了些。图，也繁复。诸位若是瞧着吃力……”
她的唇角似乎极轻微地向上牵了一下，那弧度冰冷得没有一丝温度。
“本宫倒可以勉为其难，替你们……讲解一二。”