枝低头看着自己的脚尖，想着自己的心思，也在想着秀这次来的目的或者根本就什么也没想，只是在发呆。枝是在这里出生的，她的父母前后去世，扔下她一人留在世上活受罪。柱子是她在外流浪时认识的。那时她的舅舅和叔叔已经管教不了她了，失望之余只好放手让她自生自灭，各自忙着自己的事情，很少再顾问她的生活，因为枝的三天两头玩失踪，叫大伙深更半夜的寻找已经让大家头痛不已，她的玩劣不逊不服管教的性格早已让村上人的心冷淡下来，只好随她去了。她在外那几年里，很快跟着柱子他们几个学会了干活，认识了后来成为他丈夫的男人，其实她和他并没有真真结婚，只是睡在一起多时了，自然被大伙儿认可了，他们是夫妻，再后来就糊里糊涂的有了儿子，枝就在家里照看儿子，她男人出外干活。但几年后，儿子也失踪了，他们的生活又恢复了往日的清闲而寡淡无味，就好象两人从没过儿子那样，每天除了逛街吃饭睡觉，男人像往常那样，嘴里骂骂咧咧的，一边刁着香烟，眼睛却四下里找机会干活。大部分时间里，她就一个人呆呆地看着别人家的小孩在太阳底下街道旁边，欢快地玩耍嬉闹着。她不知道自己的孩子正在世界的哪个角落里受苦受难，被人欺凌、打骂或挨饿着大声哭叫，受了委屈无处撒娇，也可能也在到处寻找着她，要她抱跟她要吃要喝，跟她耍着赖皮。那会儿儿子在睡觉的时候，一定要搂着她的脖子，或一定要在他的小嘴里塞进一颗奶糖，或在小手里心抓一片饼干后才肯闭眼假装入睡，但不久也真的睡着了，并发出匀称的鼻息，喷在她的脸上耳朵旁脖子后，暖烘烘痒痒的，使她感到无比舒服、幸福和满足。此时，她感到天下已经没有什么东西，可以用来交换这一时刻。但这种时刻已经不再。自从男人出走以后，连打骂她的人都没有了，屋子里空落落的，剩下的就是无尽的冷寂，到了夜里，这份孤独寂寞的感觉，冷水般的包围着她，尤其在那漫漫的冬夜里，这种感受像是寒冻腊月里的冰雪，冻结着她的心灵。就是柱子和秀几年来难得来此落脚或看望她，也只是像冬季里的阳光，稍许给她一点慰藉，一点热量。听了秀说话，才能了解一点外界的一些事情，使她冰结的脸色，缓和一些。自从男人走后，枝已经很少出外走动了，靠着当初自己攒下的一笔可观的私房钱过活着。她不知道自己能活多久，也不知道自己在那一天里会死去而不为人知，她让自己就像一条被人丢弃的野狗一样生活着，不再像以往那样，打扮得花枝招展地出外，穿行在人群中，寻觅着猎物，以色相勾引那些好色之徒，寻机下手干活。
秀喝着那锅巴水，慢声吞气地告诉枝，那天早晨，柱子在旅馆里实在憋不住了，说是感到气闷，就拉着秀出外散心。秀拗不过柱子，就随着柱子四处闲逛着。在一个菜市场里，柱子职业性的看见一只肥羊，就是那种很有钱或看上去很有钱的人，被称之为肥羊。那个走在他们前面的男人，长得白白胖胖，黑黑的头发向后梳得一丝不乱，穿着非常讲究，深色西服的左胸前部分，鼓鼓的。柱子感觉到秀的手指在不由自主地颤动着。柱子见了，也心动不已，秀的习惯性的动作告诉柱子这是一条大鱼。但这次秀努力地克制自己也很想阻止他，秀用急促的手势对柱子说该收手不要做了，钱快让我俩走投无路了。直觉使秀嗅出了这个男人身上有股子说不出的味儿，觉得这次不能做。但柱子这次没有听秀的，还是出手了。没想到这真是个雷子，就是便衣或眼线。他敏捷而强有力的一下子反手抓住了柱子的一只左手，柱子急了，一边挣扎一边伸出右手从路旁的摊位上抓了一把菜刀，胡乱地砍向这个人的头部，也不知道砍了多少刀，那男人终于放手倒了，边上的人不敢上前帮忙，都跑得远远的看热闹，怕被疯狗似的柱子也砍了他们。
秀拉起柱子穿过看热闹的人群，发疯一般地跑了起来。跑到路口，柱子和秀站住了：前面有三辆警车和一帮子警察正拦在路口，是那没死的便衣招来的。柱子楞了片刻，把秀往旁边推了一把，用手势叫秀从旁边的小弄堂里穿过去，那里就是车水马龙的大街，有大型超市和云集的行人，警察再要抓人就难了。秀也知道柱子的意思叫她分开跑，不能叫他们抓双的。秀听话地跑开了，她知道柱子一个人能有办法跑脱。她一口气跑过了长长的小巷，来到了熙熙攘攘的大街上。正午的阳光有些晃眼，秀不觉闭了一会眼才适应，她觉得后面并没有追兵，四处看看，不知自己该往那里去。这么多年来，她很少和柱子分开，因为她是柱子的影子，柱子是她的影子。直觉在告诉她，这次和柱子分开有些不妙。
秀漫无目的地走在大街上，感到肚子有些饿了，就走进路旁的饭馆里，买了一份快餐，胡乱吃着。边上的饭桌上在说着一件事，说是早上在菜市场里抓到了一个瘦高个哑巴，从他身上搜出了很多钱，这个哑巴还砍伤了一个警察。秀听了，心往下一沉。
她知道柱子的脾性很倔，牛脾气发作起来，谁也拉不回头的。以前，柱子就犯过这个毛病。想到柱子会受到很多磨难，而且凶多吉少，秀就很后悔没和柱子在一起，柱子一个人能承受得起那些难熬的日子吗？想到柱子以后的日子，秀的眼泪无声地滚落下来，扔下才吃一半的饭菜，黯然离开了饭馆。
秀毫无目的的走着，却不知不觉地来到了枝的住处。枝看到的秀的时候，秀就像一条丧家犬，丧魂落魄衣杉不整，头发散乱脸色憔悴，一双时尚的花式高根皮鞋上粘满了泥土，右脚还掉了一只鞋跟。前几天来时的那副神采飞扬衣着光鲜趾高气昂的模样，已荡然无存。
天色已经暗淡下来，枝拉亮了灯火，走出去关上了白坯院门，随手把小屋的门关紧，用一根坚实的木棍支住，做完这一切，她默默的走到灶前，往锅里加了一些水，烧起了起来。近几年来好些人家早就用上了煤气灶，但枝坚持用拣来的木材枯草烧饭，她认为用材草烧出来的饭才香才可入口好吃，虽然她的饭菜很简单。枝常常想起以往的日子，也告诉别人，她在风光的时候，经常在城市的饭馆里吃大餐，那些所谓的山珍海味，除了取些花色的名称糊弄人，绝对没有她灶上烧出来的饭菜好吃。
水烧开了，枝拿出一只红色的大塑料浴盆，叫秀洗个澡。秀也觉得好久没洗澡了，就一声不吭地扒光了衣服，坐到浴盆里，很快把自己洗刷了一下，擦干了身子，换上了枝拿过来的衣服。枝把一盆浑浊如泥浆般的水泼到门外，很快又把门顶紧。枝说她现在穿不上这些衣服了，人已经走样了，眼睛瞎了一只，脸也塌陷了一半，跟鬼似的，配不上这些衣服了。
秀默默地听着枝的话，看了一眼鬼一样的枝，再想着柱子现在的状况，心里感到一阵寒冷，不禁抱紧了肩膀，缩了一下头。刚洗完了澡，她的头发湿漉漉的披在后面，把后肩的衣服也搞湿了一块。枝正在准备着床铺，她在原本自己的床板前又加了一块板和两条板凳，铺上棉胎，这样俩人挤着睡不至于掉下来。
进入深秋的夜晚越来越显得漫长难熬。建强像往常那样扒光了衣服，早早地上了床，钻进冰冷的被窝。那台别人送他的旧的黑白电视机又坏了，在此地它只能收到一二个台，他想看但也舍不得电费，最主要的是，他认为电视里拍的讲的都是假的，要看也只看唱歌跳舞，但后来听说连唱歌也在假唱，就索性不看了，现在电视坏了，干脆熄灯上床睡觉，在黑暗里胡乱地想着心思，想着以前的事情，想着柱子和秀。在远处隐隐约约传来狗吠声中，建强迷迷糊糊地进入了乱梦颠倒的梦乡。
建强的熟睡中，梦到自己被一条大狼狗追咬着，跑到一条河流旁边正为自己不会游水而感到无计可使的时候，被一阵短而急促的敲门声。建强嘴里嘟囔着，只好从刚被捂热被窝里爬出来，踢拉着鞋子，打开了那扇快要被敲得散架的破门。
建强被眼前的柱子吓坏了，借着淡淡的月光，只见柱子这件淡灰色的衣服上粘满了血迹，他的一只眼睛高高肿起，脸上和脖子里还划了几道血口子，有一道口子正往下滴着血。建强刚想张嘴说话，但很快被柱子一把推进门内，又将门紧紧地关闭，自己自顾自地走进建强的里屋，建强看见柱子走路时，一条腿一拐一拐的。
建强一步一回头看门口，跟着柱子屁股后面进了屋子。柱子坐倒在建强家唯一的一张吱吱作响的椅子里，大口地喘着粗气。建强刚把灯拉亮，柱子嘴里一阵呜里哇啦，挥着手让建强把灯拉灭。柱子等缓过一口气后，就打着手势问建强要吃的。
建强披了一件衣服，翻找吃食，他在杂乱无章的厨房里找出两个硬得就像石头的馒头，那还是建强留着做明天的早饭。建强拿出一只碗，把坚硬的馒头用手扳碎，放在碗里，用壶里的热水泡上，又拿出一双筷子，端到了柱子的面前。柱子看着碗里馒头，这馒头里包着的是咸菜馅，咸菜在水里飘浮着，勾起了柱子的食欲。柱子用手捧起碗，筷子都没用，胡噜胡噜喝着，又用手拿起碎馒头往嘴里塞。建强呆呆地望着柱子，他想着，柱子一定是饿坏了，这吃相就像已经三天没吃过一顿饱饭。
饿肚子的滋味，建强早就体会过。那还在父母相继去世后，一时衣食无靠，年幼的建强就靠给别人看牛放羊，有时还帮人家田里除杂草，打些小工来维持过活，吃了上顿想着下顿，口袋里永远没有一分钱。后来建强实在熬不过了，跟着别人一起出外游荡，因为年纪太小，打工都不要他，他只好混在同乡中吃喝，想到老是吃别人的就感到不好意思，就独立出外找事情，在一次找活时，正赶上中午吃饭时间，在一家公司门里，建强被一个嘴里喷着浓烈酒味的老板骂着一把推了出来，他一个跟斗栽到在坚硬的街沿石上，额头上顿时鲜血直流，那老板还不依不饶，走上来还要踢他，建强就像狗一样连滚带爬地跑开了。
他跑出很远的时候，心里也就产生了一个计划。他也要做个有钱人，他想把所有的有钱人家里钱财全部拿过来，装在自己的兜里，这样，他也就是个有钱人，不用再低三下四地求人，看别人的脸色过活了，也要像个人一样活着。
建强从那天开始就没再回同乡那里，更没有回过家乡，他要靠自己的力量来实现自己的设想。他想等自己有了钱后，一定要好好报答曾经对自己好过的人，那些给过他饭吃的村里人。