第2章 计算器上的裂痕，烤箱里的微光

深夜。

客厅没有开主灯，只有手机屏幕散发出幽蓝、冰冷的光，映照着孟小倩那张毫无血色的脸。巨大的落地窗外是城市沉睡的零星灯火，却照不进这空旷得令人心悸的房子里。

她面前摊开的，不再是手机里那个冰冷的计算器APP，而是一沓更冰冷、更沉重的实体账单。

物业催缴单上鲜红的“滞纳金”触目惊心；瑶瑶幼儿园发来的下季度学费预缴通知，金额后面那一串零像在无声地嘲讽；上个月信用卡账单的“最低还款额”提醒，像一条冰冷的毒蛇缠绕着她的神经……它们杂乱地堆叠在冰冷的玻璃茶几上，像一座座无形的小山，沉沉地压在孟小倩的心口，每一次呼吸都带着铁锈般的窒息感。

手机屏幕固执地亮着，停留在那个早已刻入骨髓的数字上：¥28，200.00(预估月支出)。

近三万。

这个数字如同最恶毒的诅咒，不分昼夜地在她脑海里盘旋、轰鸣。

白天投出去的简历再次石沉大海。HR或委婉或直接的拒绝言犹在耳：

“孟女士，很遗憾通知您…您的履历空白期稍长，与当前岗位需求匹配度不高…”

“我们需要的是能立刻上手、熟悉最新设计潮流和软件的人才…”

“抱歉，该职位已有更合适的人选…”

每一次冰冷的回音，都像在她已然摇摇欲坠的财务悬崖边，又狠狠地推了一把。绝望如同冰冷的潮水，从脚底蔓延上来，一点点吞噬着她残存的体温和力气。

疲惫像沉重的铅块坠着她的眼皮，她无力地闭上眼，指尖无意识地抠着身下沙发边缘粗糙的布料，传来微弱的刺痛感，却无法驱散心底的麻木。空旷的房子里，死一般的寂静。只有冰箱压缩机启动时发出的沉闷嗡嗡声，单调地重复着，像极了命运对她无情的、永不停止的嘲笑。

“妈妈…”

一声怯生生的、带着浓浓睡意和不安的轻唤，像一根细针，轻轻刺破了令人窒息的寂静。

孟小倩猛地睁开眼，循声望去。

儿童房的门被推开一条窄窄的缝。瑶瑶抱着她那只洗得发白的粉色小兔子玩偶，赤着脚站在门口昏暗的光影里。小丫头穿着单薄的睡衣，头发有些蓬乱，小脸在昏暗的光线下显得格外苍白脆弱，大眼睛里盛满了不安和依赖。

“瑶瑶？”孟小倩瞬间收起了脸上所有的疲惫与绝望，几乎是条件反射般地在唇角挤出一个温柔的弧度，声音放得又轻又柔，“怎么醒了？做噩梦了？”她张开手臂，“来，过来妈妈抱抱。”

小丫头像终于找到了安全的港湾，立刻迈开小短腿扑了过来，一头扎进孟小倩怀里，冰凉的小脚踩在她的腿上。瑶瑶用两只小胳膊紧紧搂着她的脖子，小脑袋深深埋进她的颈窝里，声音闷闷的，带着未散的惊悸和哭腔：“妈妈…我梦见爸爸了…他又走了…我追啊追…跑得好快好快…可是…可是我追不上…我叫他…他不回头…”

滚烫的、小小的泪珠，顺着孟小倩颈部的皮肤滑落，烫得她心脏骤然紧缩，像被无数根细密的针同时扎中。

“瑶瑶不怕，瑶瑶不怕…”她用力抱紧怀里微微颤抖的小小身体，仿佛要将自己所有的力量和温度都传递过去，一只手轻轻拍着女儿单薄的背脊，声音温柔得能滴出水来，却带着一种不容置疑的磐石般的坚定，“梦都是假的，知道吗？你看，妈妈在这里，妈妈永远都在这里，陪着瑶瑶，保护瑶瑶。”她顿了顿，喉咙有些发紧，但还是努力让自己的声音听起来平稳，“爸爸…爸爸他也有自己的事情要忙，等他忙完了…也许…”后面的话，她说不下去了，连她自己都觉得苍白无力。一股浓重的酸涩堵在喉咙口。

看着女儿依赖的小脸，感受着那滚烫的眼泪和细微的颤抖，那份在民政局台阶上立下的、“跪着也要爬完”的决心，再次被注入了一股悲壮到近乎惨烈的力量。

为了瑶瑶！

为了怀里这个把她当作全世界的小人儿！

她必须找到活路！必须！

孟小倩的目光，无意识地再次扫过冰箱门。

那张瑶瑶用稚嫩笔迹写下的粉色便签条——“妈妈，wo xiang chi ni zuo de dan gao!(我想吃你做的蛋糕！)爱你的瑶瑶”——依旧贴在那里，像一个小小的灯塔。

而就在便签条旁边，一张被随手贴上去、印着“幸福里社区邻里互助团购群”二维码的绿色宣传单，突兀地闯入了她的视线。那是居委会热心肠的张阿姨前几天硬塞给她的，当时她心乱如麻，随手就贴冰箱上了。

一个念头，如同在漆黑冰冷的海底挣扎许久后终于看到的一线微光，带着灼热的温度和渺茫的希望，猛地刺穿了孟小倩被绝望笼罩的心房！

烘焙！

她想起了恋爱时，为了讨好任达华那个挑剔的胃，她曾如何一遍遍翻看食谱，笨拙地练习打发奶油、控制烤箱温度。想起了瑶瑶每次吃到她做的、哪怕是最简单的小饼干时，那满足得眯起眼睛、像只小猫咪般舔手指的可爱模样。甚至想起了偶尔接瑶瑶放学时，分享给同小区妈妈们的小点心，她们随口的一句“小倩妈妈，你手艺真好，比外面买的香多了！”

那些被尘封的、关于烤箱的、带着甜蜜与烟火气的记忆碎片，此刻在绝境中，突然被赋予了全新的、沉重的意义。

也许…也许这个曾经只为取悦他人、只为女儿开心而存在的手艺，这个被生活逼到了墙角、几乎要被遗忘的技能…能换回一点点活命的钱？

这个想法如同野火燎原，瞬间点燃了她眼中沉寂的光！

她轻轻地将已经重新陷入沉睡的瑶瑶抱回小床，仔细掖好被角，在小丫头汗湿的额头上印下一个轻柔的吻。然后，她深吸一口气，那口气息仿佛吸入了某种决绝的勇气，眼神变得异常专注和明亮。她轻手轻脚地退出儿童房，关好门，像一名即将奔赴战场的战士，径直走向厨房。

打开冰箱冷藏室——还好，有做蛋糕最基础的存货：几枚鸡蛋、半盒牛奶、一小袋低筋面粉。黄油快见底了，细砂糖也只剩小半罐。不多，但足够支撑一次笨拙的尝试。

深夜的厨房，成了孟小倩孤军奋战的沙场。

头顶节能灯管发出惨白的光，照亮操作台上的一片狼藉。打蛋器金属头碰撞玻璃碗壁的声音，在寂静的深夜里显得格外清晰、刺耳，带着一种孤注一掷的节奏感。她翻出那本落满灰尘、边角卷起的《家庭烘焙入门》，就着灯光，眯着眼，一个字一个字地对照着戚风蛋糕的步骤。

分离蛋黄蛋清——手一滑，一颗宝贵的蛋黄“啪叽”掉进了蛋清碗里，瞬间污染了那碗她小心翼翼呵护的“希望”。她低低咒骂一声，手忙脚乱地试图补救，结果只是让场面更加惨不忍睹。

打发蛋清——手腕酸痛得像要断掉，打蛋器高速旋转的嗡鸣声在狭小的空间里回荡。蛋清的状态总是不尽如人意，要么太稀软像泡沫水，要么粗糙得如同豆腐渣。汗水顺着她的额角滑下，浸湿了鬓角的碎发，黏腻地贴在皮肤上。

筛入面粉——细密的面粉像白色的烟雾般扬起，呛得她咳嗽，操作台、地面、甚至她自己的头发和睡衣前襟，都沾上了一层白霜。

预热烤箱，设定温度和时间——她紧张地盯着那个小小的旋钮和电子屏，心里一点底都没有，全凭书上模糊的指示和记忆中残存的感觉。

空气中渐渐弥漫开鸡蛋、牛奶和面粉混合的、带着生涩感的甜香，也夹杂着一丝不易察觉的焦躁。

时间在等待中变得异常漫长。

终于——

“叮！”

烤箱清脆的提示音骤然响起，打破了厨房里令人窒息的紧张。孟小倩的心瞬间提到了嗓子眼，几乎是扑到烤箱前，带着手套猛地拉开了烤箱门！

一股浓郁的、甚至有些刺鼻的焦糖味混合着一股奇怪的蛋腥味扑面而来！热浪裹挟着复杂的气味，让她下意识地后退了一步，屏住了呼吸。

怀着最后一丝侥幸，她看向烤网中央。

一个…勉强能称之为“蛋糕”的东西，静静地躺在那里。

本该蓬松柔软的戚风蛋糕体，此刻却塌陷得像被巨人的脚掌狠狠踩过的蘑菇云，表面布满了深浅不一的焦褐色斑点，边缘更是呈现出一种令人不安的深棕色，甚至有些地方已经焦黑碳化。整个造型抽象而扭曲，散发着一种“生人勿近”的气息。

孟小倩看着这盘耗费了她半夜心力、消耗了宝贵材料的“抽象派艺术品”，扯了扯嘴角，喉咙里发出一声短促而干涩的苦笑。

“呵…任达华以前总说我做的是‘生化武器’…”她喃喃自语，声音带着浓重的自嘲和疲惫，“现在看来，他那张毒嘴…虽然讨厌，但好像…也没完全说错？”

巨大的沮丧如同冰冷的潮水，瞬间将她从头到脚浇了个透心凉。力气仿佛被瞬间抽空，她靠着冰冷的橱柜滑坐到地上，将脸深深埋进屈起的膝盖里。失败感和经济压力带来的绝望感再次汹涌而来，几乎要将她彻底淹没。

不行！

不能就这么算了！

她猛地抬起头，眼神里重新燃起一股不服输的狠劲。看着操作台上那些已经所剩无几、价格不菲的材料，想到瑶瑶期待的小脸和那沓冰冷的账单，她咬牙站了起来，眼中是破釜沉舟的光芒：“浪费就是犯罪！再来！我就不信了！”

清晨的第一缕阳光，艰难地穿透厚重的云层，在客厅地板上投下几道惨淡的光斑。

孟小倩几乎一夜未眠，头发凌乱，眼下挂着浓重的青黑，身上那件米白色的家居服沾满了面粉、蛋液和可疑的焦黑痕迹，整个人像是刚从面粉厂爆炸现场逃出来。

门铃就在她对着操作台上第二次出炉、卖相依旧朴素的蛋糕胚发呆时，突兀地响了起来。

她拖着灌了铅似的双腿走过去开门。

门外，站着她的闺蜜苏晴。

苏晴一身剪裁利落的米白色风衣，衬得身形高挑，脸上妆容精致得一丝不苟，手里拎着还冒着热气的豆浆和油条。然而，她那堪比探照灯的眼神，在扫过孟小倩堪比难民的形象、以及从她身后厨房里飘出来的复杂气味和隐约可见的狼藉战场时，瞬间犀利起来。

“嚯！”苏晴毫不客气地发出一声惊叹，精致的眉毛高高挑起，像发现新大陆般上下打量着孟小倩，“孟小倩女士，你这是什么行为艺术？半夜在家搞定向爆破面粉厂，还是被一群愤怒的蛋糕胚围攻了？这战场…啧啧啧，叙利亚战损风厨房？”

她一边说着，一边拎着早餐，堂而皇之地挤了进来，高跟鞋踩在地板上发出清脆的声响，目标明确地直奔厨房操作台。目光精准地锁定在孟小倩刚刚脱模、还没来得及收拾的那个第一次失败的、塌陷焦黑的“火山遗迹”上。

苏晴凑近，夸张地捏了捏自己挺翘的鼻子，柳眉蹙起，眼神里充满了戏剧性的嫌弃：“哇哦！这造型…这独特的焦香混合着蛋腥的艺术气息…孟小倩，你老实交代，这是给瑶瑶幼儿园‘环保创意手工课’做的火山模型？还是…”她顿了顿，眼神变得促狭而锐利，“…你终于决定痛下杀手，用它去毒杀任达华那个王八蛋，为民除害了？如果是后者，姐妹我精神上绝对支持！需要法律援助吗？我认识个超厉害的律师！”

孟小倩本就强撑着的神经，被苏晴这一连串精准的毒舌彻底击溃。连日来的压力、委屈、疲惫和此刻失败的难堪，如同开闸的洪水，瞬间冲垮了堤坝。眼圈不受控制地泛红，鼻尖发酸，喉咙哽咽得说不出话来。

她一边手忙脚乱地收拾着操作台上的狼藉，一边用沾满面粉的手背抹了把眼睛，带着浓浓的鼻音，把离婚后如山的经济压力、求职的四处碰壁、昨夜被逼无奈想靠烘焙自救却被现实狠狠打脸的困境，一股脑地倒了出来。说到瑶瑶的学费账单和那个绝望的计算器数字时，声音已经带上了明显的颤抖。

苏晴脸上的戏谑和调侃，随着孟小倩的讲述，一点点地收敛了起来。她没再说话，只是静静听着，眼神变得专注而深沉。等孟小倩说完，发泄般地用沾满面粉的手背抹了把眼睛，苏晴默默地把还温热的豆浆油条塞进她手里。

然后，在孟小倩惊愕甚至带着点惊恐的目光注视下，苏晴伸出手，掰了一小块那个塌陷焦黑的“火山遗迹”。

“喂！苏晴！那个不能…”孟小倩的阻止还没说完。

苏晴已经面不改色地将那块散发着不祥气息的蛋糕块放进了嘴里！

她慢慢地咀嚼着，动作优雅得仿佛在品尝米其林三星。只是那微微蹙起的眉头和极其缓慢的吞咽动作，暴露了这“美食”的真实杀伤力。

“…嗯。”苏晴终于咽了下去，拿起纸巾擦了擦嘴角，一本正经地点评道，“口感…非常扎实，很有…饱腹感。创意独特，不走寻常路。”她话锋一转，眼神陡然变得犀利，“但是！孟老板，恕我直言，如果把这玩意儿拿出去卖钱，你这行为，在法律上可以定性为‘商业欺诈’！在道德上属于‘谋财害命’！在商业上…那就是自杀式袭击！”

孟小倩的脸瞬间垮了下去，刚刚升起的一点点被倾听的慰藉又被打入谷底。

“不过——”苏晴拖长了语调，看着好友瞬间黯淡下去的眼神，语气陡然变得认真而有力，“你的想法本身，没错！非常对！靠山山倒，靠人人跑，靠那个姓任的渣男更是死路一条！靠人不如靠己！自力更生，我苏晴举双手双脚赞成！”

孟小倩黯淡的眼神里，重新燃起一丝微弱的火苗。

“但是！”苏晴再次强调，走到那个朴素的、新出炉的戚风蛋糕胚前，用手指轻轻按了按，感受了一下它的弹性，“你得搞清楚定位！做给瑶瑶当爱心点心吃，和你做出来卖给别人赚钱，这是两码事！爱心可以无限包容，顾客的嘴和钱包可是很诚实的！”

她拿起孟小倩那本翻开的《家庭烘焙入门》，指着上面花里胡哨的裱花蛋糕图片：“这些！现在都跟你没关系！先把这些花架子给我收起来！”她指着那个朴素的戚风蛋糕胚，“就做这个！基础款！成功率相对高！口感大众接受度高！成本也好控制！你现在要做的，不是当艺术家，是当个能活下来的小贩！明白吗？”

苏晴拿起孟小倩的手机，塞回她手里：“现在！立刻！马上！把你这个能吃的‘作业’，找个好角度拍几张能看的照片！光线！角度！懂不懂？不会就开滤镜！然后，发到你们那个社区团购群里去！就写…家庭手作，无添加，口感绵软，试运营特惠！死马当活马医，总比在家等死强！赶紧的！别磨蹭！”

在苏晴一连串机关枪似的“毒舌鞭策”和清晰的指令下，孟小倩有些懵，但身体却下意识地动了起来。她重振精神，在苏晴的指挥下（“这边光线好！”“俯拍！显得大！”“用那个木纹背景板！”“滤镜！暖色调！”），给那个朴素的、没有任何装饰的戚风蛋糕胚拍了几张勉强称得上“有食欲”的照片。

然后，她点开了那个从未发言过的“幸福里社区邻里互助团购群”。手指悬在屏幕上，心跳快得像要从喉咙里蹦出来。编辑了一段小心翼翼、带着卑微恳求的文字：

【邻居们早上好！】家庭手作戚风蛋糕胚试运营啦！:

选用新鲜鸡蛋、牛奶，无添加，口感绵软湿润，蛋香浓郁。

6寸¥38（试运营特惠，仅收回材料成本，恳请邻居们支持鼓励！）

仅限本小区邻居，今日下午3点后可自提（地址：X栋X单元XXX），或自行叫跑腿（费用需自理哈）。

数量有限，先到先得~感谢大家！[抱拳][笑脸]

每一个字都反复斟酌，每一个表情符号都精挑细选。发送键，仿佛有千斤重。这一步迈出去，像是把她仅剩的一点尊严和最后的希望，都赤裸裸地押上了一个未知的赌局。

消息发出去了。

绿色的气泡孤零零地悬挂在群聊记录的最底端。

时间一分一秒地过去。

群里一片死寂。

只有其他邻居零星分享的买菜接龙、闲置转让信息在滚动。

孟小倩的心，像是被一只无形的手攥紧，一点点地沉下去，沉入冰冷的海底。手机屏幕的光映着她越来越苍白的脸和眼中逐渐熄灭的光。果然…还是不行吗？她真是太天真了…苏晴说得对，谁会买这种连个奶油都没有的、朴素到寒酸的东西…

就在她几乎要绝望地放下手机，准备接受又一次惨败的时候——

“叮咚！”

一声清脆的消息提示音，如同天籁般骤然响起！

孟小倩的心脏猛地一缩！手指颤抖着点开群聊。

一条@她的消息跳了出来：

李想（3栋502）：@孟小倩小倩妈妈，给我来一个！[鼓掌]正好下午孩子们放学回来当点心。看着不错！支持创业！加油加油！[笑脸][笑脸]

简简单单的几行字。

却像一道刺破厚重云层的金色阳光，瞬间驱散了孟小倩心头连日来的阴霾！一股滚烫的、带着巨大冲击力的暖流猛地冲上她的眼眶和鼻腔！

她死死地盯着那条消息，眼睛一眨不眨，仿佛怕它下一秒就会消失。握着手机的手指因为用力而微微颤抖，指节再次泛白。一种久违的、混杂着难以置信的惊喜、卑微的感激和绝处逢生的巨大喜悦，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她！

有希望了！

哪怕只有一丝！哪怕只有一个订单！

孟小倩像瞬间被注入了强心针，整个人都活了过来！她顾不上回应苏晴了然又带着点欣慰的眼神（“瞧你那点出息！才一单！”），立刻像打了鸡血一样投入“生产”。她小心翼翼地给那个朴素的蛋糕胚脱模，装进干净的蛋糕盒，系上简单的丝带，动作虔诚得如同完成一件圣物。

当跑腿小哥接过那个承载着她全部希望的蛋糕盒，骑着电动车消失在小区门口时，孟小倩站在清晨微凉的空气中，看着那远去的背影，刚才的狂喜迅速退潮，取而代之的是更深的忐忑与担忧，像冰冷的藤蔓缠绕上来。

李想会满意吗？

蛋糕在跑腿小哥的车筐里会不会被颠簸得面目全非？

如果味道不合预期…如果被差评…

她还能接到下一单吗？这好不容易燃起的微光，会不会就此熄灭？

她失魂落魄地转身，准备上楼。

一抬头，却看见小小的瑶瑶不知何时已经醒了，正趴在客厅的窗台上，小脸紧紧贴着冰凉的玻璃，眼巴巴地望着跑腿小哥消失的方向。晨光勾勒出她小小的、孤单的轮廓。

听到脚步声，瑶瑶转过头，大眼睛里带着懵懂的期盼和一丝不易察觉的委屈，小声地问：“妈妈…那个蛋糕…是给我做的吗？”

孟小倩的心，像是被一只无形的手狠狠揉了一把，又酸又软。她快步走过去，弯腰将女儿小小的、带着晨起微凉的身体抱进怀里，用力地、紧紧地抱住，仿佛要汲取一点力量。她在瑶瑶柔软的发顶印下一个带着湿意的吻，声音温柔，却带着一丝不易察觉的哽咽：

“这个…是妈妈工作的第一份‘作业’。”她顿了顿，努力让自己的声音听起来更轻快更有希望，“等妈妈赚了钱，给瑶瑶做更大、更漂亮、堆满草莓和奶油的蛋糕，好不好？”

她抱着女儿，目光却不由自主地再次投向窗外。

阳光正努力地试图穿透云层，在楼宇间洒下斑驳的光影。前路依旧被浓雾笼罩，脚下的荆棘丛生，每一步都充满了未知的艰险。

但，那第一缕微光，终究是艰难地、倔强地，亮了起来。