第1章边城拾荒骨
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雨，是裹着铁锈味的鞭子，抽得人皮开肉绽。
陈尘猛地将头从城墙根下的烂泥坑里拔出来，喉咙里呛满了腥臭的泥浆。冰冷的雨水混合着血水，从他额角被碎石划开的伤口淌下，模糊了视线。耳中嗡嗡作响，但青龙会喽啰嚣张的呼哨声依旧像毒蛇的信子，穿透雨幕，死死钉在他紧绷的神经上。
“小崽子！接着跑啊！爷爷的刀刚磨利索，正愁没地方开荤呢！”
杂乱的脚步声踩踏着浑浊的水洼，泥点四溅，迅速逼近。陈尘甚至能闻到风中飘来的汗臭、劣质酒气和他们兵器上涂抹防锈的腥膻油脂味。后背火辣辣地疼，一道斜长的刀口正向外渗着血，将本就破烂的粗麻短褂染得更加污秽。那是刚才在窄巷里，疤脸汉子一刀劈来时，他拼尽全力拧身躲闪留下的印记。只差半寸，他的脊椎就会被斩断。
他咬紧牙关，口腔里全是泥土和血的咸腥味，喉咙火烧火燎。不能停！求生的本能驱使着几乎脱力的双腿，他像一头被逼到绝境的幼兽，跌跌撞撞扑向城墙根下那片坍塌的废窑。那是老铁匠生前的“窝”，一个用碎砖烂瓦勉强搭起来的、勉强能遮点风雨的破洞。老铁匠咽气前，枯柴般的手死死攥着他的手腕，浑浊的眼睛里最后一点光，死死钉在窑洞深处某个角落，嘴里嗬嗬作响，却再也说不出一个字。
“老鬼死了都不安生，留个孽种给爷爷添堵！”疤脸汉子粗嘎的嗓音在废窑口响起，带着猫捉老鼠的戏谑。他手中那柄厚背狗腿刀故意在窑壁的断砖上刮过，发出刺耳的“滋啦”声，火星在昏暗的雨幕中一闪即逝。“小杂种，把老鬼藏的‘货’交出来！爷爷发发慈悲，给你留个囫囵尸首！”他身后的几个喽啰堵住了唯一的退路，弓弩上弦的细微“咯吱”声在雨声中清晰可闻，冰冷的杀意如同实质的网，将小小的废窑彻底罩住。
陈尘背脊死死抵着湿冷滑腻的土墙，冰冷的触感透过薄薄的衣衫直刺骨髓，却压不住心底翻腾的绝望。老铁匠藏了什么？他根本不知道！这老铁匠不过是边城最不起眼的一个老鳏夫，打点粗劣的铁器换口饭吃，唯一值点钱的怕就是他那套破风箱和半袋子焦炭。青龙会这群豺狼，到底在找什么？手指在身下冰冷粘稠的污泥里绝望地抓挠，指甲缝里塞满了砂砾和腐烂的草根，除了冰冷的泥水，只有更深的冰冷。难道今天真要死在这里？像条野狗一样，烂在这无人问津的废窑？
**噗！**
指尖猛地撞到一截硬物，深埋在泥泞里，触手冰凉刺骨，那寒意仿佛能冻结骨髓。一股难以言喻的悸动，像微弱的电流，顺着他麻木的手指猛地窜上手臂，直冲心口。心脏在那一瞬间似乎被一只无形的手攥紧，又骤然狂跳起来！几乎是本能，他用尽最后一丝力气，五指死死抠住那截硬物，猛地向外一拔！
污泥飞溅。
半截焦黑的东西被他攥在手里。形状扭曲，像是被烈火焚烧后又遭巨力折断的木头，通体乌黑，表面坑坑洼洼，布满了丑陋的焦痕和裂纹。棍身一端略显圆钝，另一端则是参差不齐的断茬。触手沉重，远超寻常木棍，带着一种金属般的冷硬。更刺目的是，在那断茬附近，沾着一片已经干涸发暗的污迹，在昏暗中呈现出一种令人心悸的暗褐色——那是血，陈旧的、浸透了棍体的血！
这是一根烧火棍？陈尘脑子里一片空白。这就是老铁匠临死前死死盯着的“货”？一根破棍子？
“找死！”疤脸汉子显然也看到了陈尘手中之物，他眼中闪过一丝疑惑，但随即被暴戾取代。管它是什么，砍了再说！一声狞喝，刀光如匹练，带着撕裂雨幕的尖啸，朝着陈尘的脖颈狠狠劈下！刀锋未至，那股冰冷的锐气已经割得陈尘脸颊生疼！
濒死的绝境像冰冷的潮水瞬间淹没了陈尘。恐惧、绝望、不甘……所有的情绪在生死一线间轰然炸开！残阳诀！那套老铁匠在醉酒后胡言乱语、颠三倒四念叨过几句的古怪口诀，此刻如同回光返照般清晰地浮现在他混乱的脑海。丹田早已枯竭，像被烈日暴晒龟裂的土地，但在刀锋及体的刹那，一股源自生命最深处、源自骨髓里的求生之火，竟硬生生从那些“裂缝”中榨出一缕微弱却异常灼热的内息！
没有思考的余地！完全是身体在绝境下的本能反应！陈尘喉咙里发出一声野兽般的低吼，身体猛地向旁边一滚，同时将手中那根冰冷沉重的焦黑棍子，迎着那片致命的刀光，用尽全身力气斜斜向上撩去！
**铛——！！！**
一声远超金铁交鸣的巨响，如同平地炸雷，在狭小的废窑内轰然爆开！刺目的火星，如同被激怒的火蛇，在昏暗中疯狂迸射，瞬间照亮了疤脸汉子惊愕扭曲的脸，也照亮了陈尘那双因震惊而瞪大的眼睛！
疤脸汉子手臂剧震，虎口瞬间崩裂，鲜血直流！他踉跄着倒退一步，难以置信地低头看向自己那把精钢打造、厚实沉重的狗腿刀——刀身与那根焦黑棍子毫无花巧硬撼的地方，赫然出现了一个焦糊的、边缘还在冒着缕缕青烟的豁口！一股诡异的、如同岩浆般灼烫的劲力，沿着刀身、手臂的经脉，蛮横地钻了进来，所过之处，筋肉麻痹，气血翻腾，整条右臂都失去了知觉！
“焚…焚阳劲？！”疤脸汉子失声怪叫，声音尖锐得变了调，脸上的横肉因为极度的惊骇而剧烈抽搐，眼神里充满了白日见鬼般的恐惧，“你怎么会仙…仙…”他的话语戛然而止，如同被一只无形的手扼住了喉咙。他死死盯着陈尘手中那根毫不起眼、甚至有些丑陋的焦黑棍子，又猛地扫了一眼陈尘那张年轻却布满泥污血痕、写满惊愕的脸。一个荒谬绝伦、却又让他心脏骤然冻结的念头闪电般划过脑海——不可能是这小子！是这根棍子！这棍子有古怪！能传导…甚至能激发那种力量？！
陈尘也被这远超想象的变故惊呆了。手中那根原本冰冷沉重的焦黑棍子，此刻竟变得滚烫无比！仿佛刚从熔炉里抽出，那股灼热并非仅仅停留在表面，而是顺着他的掌心，沿着手臂的筋脉，蛮横地向上蔓延，带来一种近乎撕裂的痛楚！更让他头皮发麻的是，棍身上那些丑陋的焦痕和裂纹，此刻如同活了过来，在滚烫的棍体表面微微地蠕动、起伏！一股难以言喻的、古老而凶戾的气息，从棍身上弥漫开来。
一滴温热的、带着铁锈咸腥味的血，顺着他虎口被震裂的伤口，悄然滑落，滴在滚烫的棍身之上。
**滋……**
一声微不可闻，却又仿佛直接在灵魂深处响起的轻响。
那滴殷红的鲜血，竟没有被滚烫的棍体蒸发！反而像水滴落入干涸的沙地，瞬间被棍体贪婪地吸收了进去！棍身上那些蠕动的焦痕骤然爆发出刺目的红光！红光如同流淌的岩浆，在焦黑的棍体表面急速蔓延、勾勒！眨眼之间，一道极其古拙、狰狞、充满了蛮荒气息的龙形暗纹，在棍身上一闪而逝！
那暗纹仿佛拥有生命，在吸吮了鲜血的瞬间，发出了一声只有陈尘能感受到的、深沉而满足的震鸣——**嗡！**
随即，红光敛去，暗纹隐没。棍体瞬间冷却下来，重新恢复了那种沉重的冰冷。然而，颜色却变得更加深邃，如同最幽暗的午夜，所有的光线都被其吞噬。一股微弱却真实存在的暖流，从棍身传入陈尘的掌心，如同注入了一剂强心针，竟让他几近枯竭的身体里，又生出了一丝气力！
“点子扎手！是邪器！放箭！射死他！”疤脸汉子终于从极度的震惊和恐惧中回过神来，厉声嘶吼，声音带着无法掩饰的颤抖。他不敢再近身！那根棍子太邪门了！几个喽啰也被刚才那声巨响和老大刀上的豁口吓得不轻，闻言立刻手忙脚乱地举起手弩，冰冷的弩矢在昏暗中闪烁着死亡的寒光，死死锁定了窑洞深处的陈尘！
陈尘猛地一个激灵！求生的本能再次压倒了一切惊骇！他借着掌心棍子传来的那股微弱暖流，强行催动残阳诀那缕微薄却灼热的内息，不再试图硬拼。脚掌在泥泞湿滑的地面猛地一蹬，身体如同灵蛇，紧贴着冰冷的窑壁，以一个极其狼狈却异常迅捷的角度，擦着两支呼啸而来的弩箭，从疤脸汉子身侧的缝隙中硬生生“滑”了出去！
“哆！哆！”两支弩箭狠狠钉在他方才倚靠的土墙上，箭尾兀自嗡嗡震颤。
陈尘头也不回，将全身的重量和希望都压在了手中这根变得冰冷、沉重、却仿佛与他血脉相连的焦黑烧火棍上，一头扎进了城墙外无边无际的暴雨和浓稠如墨的黑暗之中。冰冷的雨水疯狂地砸在身上，却浇不灭他心头那团死里逃生后燃起的火焰，也浇不灭棍身上残留的那一丝若有若无的滚烫余韵。
废窑口，疤脸汉子并没有立刻追赶。他像一尊石雕般立在原地，任由冰冷的雨水冲刷着他煞白的脸和崩裂流血的虎口。他死死盯着陈尘消失的方向，那一片被暴雨搅得混沌的黑暗，仿佛要将那片虚空看穿。许久，他才缓缓低下头，伸出颤抖的手指，小心翼翼地触摸着狗腿刀上那个焦糊的豁口。指尖传来的灼痛感依旧清晰，豁口边缘，甚至还能看到极其细微、如同余烬般的暗红火星在顽强地闪烁，在雨水中发出微弱的“嗤嗤”声。
他猛地打了个寒颤，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他狠狠抹了一把脸上的雨水和冷汗，声音嘶哑，带着一种劫后余生般的虚弱和后怕，对手下低吼道：“妈的…真他娘的邪门透顶！那棍子…还有那劲道…快！立刻飞鸽传书给会主！就说…就说边城这滩浑水里，漂进来一根不该有的‘硬骨头’，沾着‘焚阳’的味儿！要变天了！”
手下喽啰面面相觑，不明所以，但老大眼中那深切的恐惧做不得假，立刻有人慌慌张张地掏出油纸包裹的竹筒。
疤脸汉子又看了一眼泥泞中陈尘挣扎爬行留下的痕迹，以及那废窑深处被翻开的污泥坑洞，眼神阴鸷得像淬了毒的刀子。他弯腰，捡起地上被陈尘甩脱时落下的一小片粗麻破布，紧紧攥在手心，仿佛攥住了某个巨大而危险的秘密。
暴雨如注，冲刷着边城破败的城墙，也冲刷着刚刚发生的生死搏杀留下的痕迹。只有那废窑深处，被陈尘拔走烧火棍后留下的泥坑里，浑浊的泥水正缓缓渗入。在无人可见的坑底，几道极其微弱的、如同呼吸般明灭的暗红纹路，在污泥深处一闪而逝，随即彻底沉寂。空气中，似乎残留着一丝若有若无的、古老而暴戾的气息，很快也被冰冷的雨气彻底淹没。
陈尘不知道，他攥在手里的，不仅仅是一截烧火棍。那是一条被岁月尘封的脊梁，一段染血的不屈战歌，更是一把即将撬动整个被谎言包裹的世界根基的钥匙。命运的齿轮，在这一刻，被雨水、鲜血和绝望，强行扭转了方向，发出沉重而刺耳的轰鸣。