织影者苏璃的身影彻底消散在空气中，只留下那句深潜者的紫纹战士已经锁定此处如同冰冷的毒蛇，缠绕在房间的每一寸空间。窗外，齿轮枢纽永恒不息的机械轰鸣声，此刻听来如同沉闷的丧钟。
凌锋靠着冰冷的金属墙壁，左臂上的动力臂铠已彻底平息，只残留着过载后的酸胀和灼痛，冰冷的金属质感紧贴着皮肤。他大口喘息，汗水混着血污从额角滑落，滴在布满灰尘的地面。楚瑶（赤凰）站在他面前几步外，暗红色的重剑斜插在地，燃烧的眸子锐利如鹰，穿透残留的能量烟尘，死死钉在他身上。
沉默，如同绷紧的弓弦。
“齿轮墓场…锈蚀之心…”楚瑶率先打破了沉寂，她的声音没有了之前的慵懒或嘲弄，只剩下冰冷的凝重。“索尔的日志里，还提到了什么？”
凌锋抬起头，布满血丝的眼睛迎上楚瑶的审视。他没有立刻回答，而是反问道：“你知道深潜者？他们到底是什么？”他必须确认楚瑶的立场和信息深度。账号被删的幕后黑手，工程师索尔日志中那只紫色纹路的金属手，以及织影者苏璃的警告，都让他对这个名字充满了极致的警惕。
楚瑶的嘴角扯出一个没有温度的弧度，带着一丝不易察觉的忌惮。“一群躲在数据阴影里的鬣狗，信奉力量至上，手段无所不用其极。现实里手眼通天，游戏里无孔不入。他们追寻的东西…”她的目光再次扫过凌锋左臂的臂铠，“和这玩意儿，和你找到的索尔日志，恐怕脱不了干系。至于锈蚀之心…”她微微摇头，“这个名字很陌生。但齿轮墓场是枢纽最混乱、最危险的核心区域，传说那里埋葬着旧纪元失控的巨型AI核心残骸，数据风暴是那里的特产。”
信息对上了！凌锋的心脏猛地一沉。索尔日志中提到锈蚀之心与裂隙共鸣，而齿轮墓场正是旧AI残骸和失控数据的坟场！苏璃说它在数据风暴的源头、齿轮墓场的最深处，绝非空穴来风！
“日志里说，锈蚀之心在与裂隙共鸣。”凌锋不再犹豫，抛出关键信息，同时紧盯着楚瑶的反应，“索尔认为这发现足以颠覆认知，暗示纪元裂隙的本质可能不只是游戏…然后他就被杀了。被一只戴着布满紫色能量纹路金属手的人。”
“紫色纹路…紫纹战士！”楚瑶瞳孔骤然收缩，握着剑柄的手指关节微微发白，显然对这个称谓有着深刻的认知。“深潜者的核心猎杀部队！每一个都是现实中被特殊改造过的神经战士，在游戏里拥有远超普通玩家的权限和力量！被他们盯上…”她看向凌锋的眼神多了几分复杂的意味，“影刃，你真是捅了个天大的马蜂窝。”
“所以，合作？”凌锋喘息着，支撑着墙壁试图站起。左臂的剧痛让他动作有些变形，但眼神却异常锐利。“你帮我处理这臂铠的麻烦，进入齿轮墓场。我给你索尔日志的完整内容，以及…锈蚀之心的线索。”
楚瑶沉默了几秒。房间里只剩下凌锋粗重的喘息和她手指无意识敲击剑柄的轻响。窗外巨大齿轮转动投下的光影在她脸上明灭不定，映照出那双燃烧着火焰与权衡的眼眸。深潜者、紫纹战士、可能颠覆游戏认知的“锈蚀之心”…风险巨大！但收益同样惊人！炎煌公会要更进一步，需要突破性的信息。而眼前这个顶着污名归来、操作依旧犀利、还带着谜团的男人…
“成交。”楚瑶的声音斩钉截铁，带着属于顶尖玩家的决断和一丝被点燃的兴奋。“但记住，夜枭。合作期间，听我指挥。你的命，现在对找到锈蚀之心还有价值。”她的话毫不客气，带着强势的掌控欲。
凌锋没有反驳，只是冷冷地点了点头。只要能达成目标，暂时的屈从他忍得了。
“先处理你这身破烂。”楚瑶走到房间角落一个不起眼的金属柜前，输入一串复杂的指令。柜门无声滑开，里面并非装备，而是一个连接着复杂管线、散发着柔和蓝光的平台——小型便携式装备维护台。“把臂铠放上去。这东西过载太多次，内部能量通路肯定一团糟，不处理随时会把你炸上天。”
凌锋迟疑了一瞬，最终还是走到平台前，小心地将左臂放上。冰冷的金属触感传来。平台蓝光扫过臂铠，发出细微的嗡鸣，屏幕上瞬间弹出瀑布般的数据流和密密麻麻的结构图，大量标红区域显示着严重的能量淤积和结构损伤。
“啧，破烂中的破烂。”楚瑶看着屏幕，眉头紧锁，手指在虚拟键盘上快速敲击。“基础结构是旧纪元‘哨兵III型’动力臂铠的劣质仿制品，但里面被粗暴地塞进了至少三种不同体系的能量核心碎片…还有强行焊接的增幅回路…简直是自杀炸弹。”她一边吐槽，一边快速操作，一道道微小的能量流从平台射出，精准地刺入臂铠内部，引导、疏通、修补。
凌锋能感觉到左臂内部传来细微的刺痛和能量流动的梳理感，过载后的灼痛感正在缓慢消退。
“暂时稳定住了，勉强能用。”几分钟后，楚瑶停下操作，平台蓝光收敛。臂铠表面的伤痕依旧狰狞，但那种濒临崩溃的嗡鸣感消失了，内部能量流转恢复了稳定而内敛的状态。“不过别指望它能再爆发出刚才那种力量，那完全是失控。强行使用，后果自负。”她警告道。
凌锋活动了一下左臂，虽然依旧沉重，但至少不再有失控的隐患。他点点头：“谢了。”
“别急着谢。”楚瑶走到墙边，拔出她的暗红重剑，扛在肩上。“该你兑现承诺了。索尔日志，完整的。”
凌锋调出日志界面，将那段包含录音和破碎画面的数据共享给楚瑶。楚瑶闭上眼睛，意识沉入日志。她的眉头时而紧锁，时而舒展，当听到索尔最后那声凄厉惨叫，看到那只布满紫色纹路的金属手时，她猛地睁开眼，酒红色的瞳孔深处火焰升腾！
“紫纹…果然是深潜者的爪牙！”她语气冰冷，“锈蚀之心…共鸣…裂隙的本质…”她看向凌锋，眼神锐利如刀，“这消息一旦泄露，足以在游戏里掀起滔天巨浪！深潜者想捂盖子，我们偏要把它撕开！”她走到巨大的战术沙盘前，沙盘光影变幻，迅速构建出齿轮枢纽的立体结构图，核心区域一片猩红，标记着“齿轮墓场”！“墓场入口在枢纽下层，靠近中央能量熔炉的废弃维护通道。那里是数据风暴最活跃的区域之一，也是各种失控机械和能量畸变体的老巢。常规方法进去就是送死。”
“你有办法？”凌锋问。
楚瑶嘴角勾起一抹自信的弧度，手指在沙盘上划过一道曲折的蓝线：“炎煌公会早年探索过一条相对安全的‘走私者小径’，需要精确的节点跳跃和避开几个固定的数据湍流点。但这条路…需要足够快的反应和足够小的动静。”她的目光落在凌锋身上，带着审视和一丝挑战的意味，“影刃的操作，没生锈吧？”
凌锋没有回答，只是眼神变得更加锐利。这是进入墓场前的小考。
“很好。”楚瑶满意地点点头，“换身行头。你这身新手布衣，在墓场外围的风暴里撑不过三秒。”她走到武器架旁，丢给凌锋一套叠放整齐的装备。
【获得：暗影行者套装（绿色优秀）】
【属性：敏捷+15，体质+10，阴影亲和效果+5%，附带微弱能量抗性。】
【获得：高周波切割匕首（绿色优秀）】
【属性：攻击力+38，攻击速度+5%，附带微弱护甲穿透。】
装备入手，质感远超新手装。凌锋迅速换上。暗影行者套装贴身轻便，如同第二层皮肤，深灰色带有伪装纹理，能更好地融入阴影。高周波匕首入手微沉，刃口散发着高频震荡的细微嗡鸣，锋利无匹。
“出发！”楚瑶扛起重剑，推开据点厚重的金属大门。门外守卫肃立。
“会长！刚收到外围警戒哨报告！”一名守卫立刻上前，语速急促，“有不明身份、装备精良的小队正在快速接近据点！行动模式高度隐蔽，疑似…深潜者风格！”
楚瑶眼神一凛！来得真快！“知道了。启动二级警戒，非核心成员立刻疏散。这里交给我。”她果断下令，随即看向凌锋，眼神凝重：“看来我们的‘朋友’等不及了。墓场入口在枢纽下层D7区废弃维护通道。路线图我发你了。分头行动！在入口汇合！甩不掉追兵，就永远别想见到锈蚀之心！”
话音未落，她已如同一道燃烧的暗红闪电，扛着重剑朝着据点另一侧通往主街的通道疾冲而去！沉重的脚步声在金属通道内回荡，带着一往无前的气势。
凌锋没有丝毫犹豫，立刻朝着相反方向——据点后方一条堆满废弃零件的狭窄维修通道冲去！【阴影亲和】瞬间运转到极致，身影如同融入光暗缝隙的墨滴，悄无声息地没入通道的阴影之中。
据点外，齿轮枢纽主街的喧嚣扑面而来。凌锋压低兜帽，如同最普通的玩家，汇入人流。楚瑶共享的路线图清晰地在视野边缘展开，一条曲折的蓝线指向枢纽下层深处。
他刚拐过两个街角，融入一条相对僻静、堆满巨大废弃齿轮的岔路——
咻！咻！咻！三道凌厉的破空声几乎不分先后，从三个刁钻至极的角度袭来！不再是弩箭，而是三枚闪烁着幽紫光芒、无声无息的能量飞梭！角度封死所有闪避路线，速度快如闪电！来了！深潜者的猎犬！凌锋全身汗毛倒竖！【神经加速】瞬间爆发！世界慢放！三枚紫色飞梭的轨迹清晰可见，带着致命的能量波动！【裂隙穿梭】冷却时间未到！千钧一发！他猛地向后仰倒！身体如同折断的柳枝！两枚飞梭擦着他的鼻尖和胸口掠过，带起的能量锋刃撕裂了斗篷！第三枚飞梭却已近在咫尺，目标直指他的咽喉！
避无可避！就在这生死刹那！凌锋那只装备着动力臂铠的左手，如同拥有自己的意志般，闪电般抬起！五指张开，掌心精准地对准了那枚致命的紫色飞梭！
嗡！臂铠掌心那圆形的能量核心瞬间亮起幽蓝光芒，一道薄而坚韧的深蓝色能量护盾瞬间展开！
铛！！！紫色飞梭狠狠撞在能量护盾上！发出刺耳的金属撞击声！护盾剧烈震颤，表面泛起密集涟漪，幽蓝与暗紫的能量疯狂湮灭！巨大的冲击力让凌锋左臂剧震，整个人被撞得向后滑退数步，脚底在金属地面上摩擦出刺耳声响！护盾成功挡住了飞梭，但也瞬间黯淡下去，臂铠内部传来过载后的轻微嗡鸣！
好险！凌锋稳住身形，眼神冰冷如刀，看向飞梭袭来的方向——三个全身笼罩在哑光黑色紧身作战服、脸上戴着覆盖式战术目镜的身影，如同鬼魅般从巨大的废弃齿轮后浮现。他们的动作协调、迅捷、无声无息，带着一种冰冷的机械感。最引人注目的是，他们裸露的手腕和小臂上，都缠绕着如同活物般流淌着幽紫光芒的、复杂而诡异的能量纹路！
紫纹战士！“目标确认。影刃残存变量。清除指令执行。”为首的一名紫纹战士发出冰冷的、毫无感情的电子合成音。他抬起右手，手腕上的紫纹光芒大盛，一柄由纯粹紫色能量构成的光刃瞬间弹出！另外两名紫纹战士也同时亮出能量光刃，三人呈三角阵型，如同捕食的毒蛇，朝着凌锋无声而致命地围杀而来！速度远超之前的血狼帮众！每一步都精准地卡在凌锋可能的闪避路线上！冰冷的杀气如同实质的冰水，瞬间淹没了整个岔路！
凌锋的心沉到谷底。这三个家伙，无论是速度、配合还是那股冰冷的压迫感，都远超他之前遇到的所有敌人！硬拼，绝无胜算！
跑！他毫不犹豫，转身朝着岔路更深、更昏暗、堆满巨大废弃机械残骸的深处冲去！【神经加速】的效果还未结束，他的速度提升到极限，在复杂的地形中如同灵活的猎豹，利用巨大的齿轮、倒塌的管道和废弃的金属构件作为掩体，拼命拉开距离！
“目标逃逸路线分析…锁定…追击模式启动。”冰冷的电子合成音在身后响起。三名紫纹战士如同跗骨之蛆，速度丝毫不慢！他们无视复杂地形，或跃起，或滑铲，或直接撞开障碍，动作高效得如同杀戮机器！三道紫色的身影在昏暗的光线下拉出模糊的残影！
凌锋将【阴影亲和】运转到极致，试图融入阴影。但紫纹战士的战术目镜似乎拥有强大的热源和能量追踪功能，无论他如何躲藏，紫色的光刃总能在下一秒精准地撕裂他藏身的阴影！
嗤啦！一道紫色光刃险之又险地擦过他的后背，暗影行者套装被撕裂，留下一道灼热的伤口！血条掉了一小截！
“呃！”凌锋闷哼一声，脚步一个踉跄！身后冰冷的杀机瞬间逼近！不能停！他咬紧牙关，强行提速！前方出现一个巨大的、倾斜的金属平台，平台下方是深不见底、翻滚着废弃冷却液的深渊！平台对面，是另一片更加密集的废弃机械丛林，距离超过十米！
唯一的生路！但距离太远！【裂隙穿梭】还在冷却！凌锋眼神一厉，孤注一掷！他猛地冲向平台边缘，用尽全力一跃而起！身体在空中伸展，如同扑向对岸的飞鸟！
然而，紫纹战士的速度更快！为首那名战士手腕紫纹爆闪，身体如同瞬移般出现在平台边缘，手中的紫色能量光刃带着撕裂空气的尖啸，朝着凌锋跃在空中的身体，狠狠横斩而来！时机把握得妙到毫巅！凌锋身在半空，无处借力，避无可避！
死亡的阴影瞬间笼罩！就在这绝境时刻！
嗡——！一道厚重如山的暗红色身影，带着狂暴的烈焰冲击波，如同陨石般从天而降！精准无比地砸在凌锋和那挥斩光刃的紫纹战士之间！
轰！！！平台边缘的金属地面被砸得向下凹陷！灼热的气浪夹杂着火星狂暴地炸开！那道斩向凌锋的紫色光刃，被一柄燃烧着熊熊凰炎的暗红巨剑狠狠格挡！
“铛——！！！”刺耳的金铁交鸣声响彻整个废弃区域！能量冲击波将周围弥漫的蒸汽瞬间排空！
凌锋的身体被爆炸的气浪推着，险之又险地落在了对岸的金属废墟边缘！他猛地回头！
只见楚瑶单手持着巨大的暗红重剑，剑身上凰炎升腾，如同女武神般屹立在平台边缘！她的重剑死死架住了紫纹战士的能量光刃！紫色的能量与赤红的凰炎疯狂地碰撞、湮灭！在她身后，另外两名追击的紫纹战士也被这突如其来的拦截和狂暴的能量冲击逼得连连后退！
“想动我的人？”楚瑶的声音如同滚烫的熔岩，带着狂放的怒意和不容置疑的霸气，她的酒红色长发在能量乱流中狂舞，燃烧的眸子如同两颗小型太阳，死死锁定着眼前的紫纹战士！“问过我的剑了吗？！”
她猛地发力！重剑上的凰炎轰然爆发！低沉的说了一句：“滚开！”