十年后，当陈秀芳再次出现在王家门口时，王春梅几乎认不出她了。
那是个寒冷的冬日，王春梅正在院子里晾衣服。大学寒假回家，她主动承担了家务，好让父亲少发些脾气。门吱呀一声响，她抬头看见一个佝偻着背的女人站在门口，手里拎着个破编织袋。
“春梅...“女人怯生生地叫了一声。
王春梅手中的湿衣服掉在了地上。那是母亲的声音，虽然沙哑了许多，但她永远不会认错。
“妈？“她不敢相信自己的眼睛。
陈秀芳老了。不到四十岁的人，头发已经白了一半，脸上爬满皱纹，像一张被揉皱又展开的纸。她穿着不合身的旧棉袄，袖口磨得发亮，手指关节粗大变形，显然是常年劳作的结果。
王德福从屋里出来，看到陈秀芳时愣了一下，随即冷笑：“还有脸回来？“
陈秀芳低着头，编织袋在她手中微微发抖：“我...我没地方去了...“
原来，这十年她流落到邻县一个村子，跟了个叫张铁柱的光棍，又生了一儿一女。去年张铁柱在矿上出事死了，婆家人把她赶了出来。她带着两个孩子无处可去，听说王德福一直没再娶，便想着回来看看。
“那两个孩子呢？“王春梅问。
“在...在镇上旅馆...“陈秀芳的声音越来越小。
王德福突然大步走过来，一把抓住陈秀芳的手腕：“旅馆？你哪来的钱住旅馆？是不是又勾搭上哪个野男人了？“
“不是的！“陈秀芳慌乱地解释，“是...是我这十年攒的一点钱...“
王春梅上前一步，挡在母亲面前：“爸！妈刚回来，你干什么？“
王德福盯着妻子看了许久，突然松开了手：“进来吧，别在门口丢人现眼。“
那天晚上，王家的气氛异常沉闷。王建国已经结婚搬出去了，王建军在县城打工很少回家，饭桌上只有王德福、陈秀芳和王春梅三人。
王春梅注意到母亲吃饭时手抖得厉害，夹菜都很困难。她给母亲盛了碗热汤，发现母亲手腕上有一道狰狞的疤痕。
“这是怎么回事？“她轻声问。
陈秀芳慌忙拉下袖子遮住伤疤：“没...没什么，干活不小心...“
王德福哼了一声，起身去里屋拿酒。王春梅听到母亲小声的啜泣，心如刀绞。
夜里，王春梅和母亲挤在一张床上。陈秀芳身上有股药味，咳嗽个不停。借着月光，王春梅看到母亲从破编织袋里拿出几个药瓶，倒出几粒药片吞下。
“妈，你生病了？“她问。
陈秀芳摇摇头：“老毛病了，不碍事。“
王春梅突然想起什么，压低声音问：“妈...我还有个姐姐，对吗？“
陈秀芳的身体僵住了。许久，她才轻轻点头：“她...她叫小花，要是活着，该跟你大哥差不多大了...“
“她还活着吗？“
“我不知道...“陈秀芳的眼泪浸湿了枕头，“我离开时她才三岁...周瘸子那种人...我不敢想...“
王春梅抱住母亲瘦弱的身体，感受到她突出的肩胛骨和嶙峋的肋骨。这个给了她生命的女人，自己却像风中残烛，随时可能熄灭。
第二天一早，王德福出人意料地同意让陈秀芳留下，还答应去镇上旅馆接回那两个孩子。王春梅欣喜若狂，以为父亲终于悔改了。
她不知道的是，那天晚上王德福在里屋打电话给大儿子：“建国，你妈回来了...对，还带了两个拖油瓶...我想好了，等她病好了就让她去城里打工，那两个小的扔孤儿院去...你妈？看情况吧，能干活就留着，不能干活就赶出去...“
电话那头，王建国沉默了一会，说：“爸，春梅在家呢，别太过分。“
王德福嗤笑一声：“丫头片子懂什么？早晚是别人家的人。“
这些话，王春梅没有听见。她正忙着给母亲熬药，心里盘算着寒假结束后带母亲去省城大医院看病。她天真地以为，这个破碎的家终于有希望重新粘合起来。