下邳军营的茶室内，水汽氤氲。东方傲正在煮茶，手法娴熟地将沸水倒入青瓷茶壶，顿时茶香四溢。孙飞像一只热锅上的蚂蚁，在茶室里来回踱步，几次欲言又止。
“三弟，你再这么转下去，我的茶都要被你搅浑了。”东方傲吹了吹茶沫，抬眼笑道，“有事就说，别婆婆妈妈的，像个女人一样。”
孙飞一个箭步窜到案几前，双手撑在桌面上：“大哥！我……我……”
“你什么你？”东方傲曼斯条例地斟了一杯茶推给他，“先喝口茶，顺顺气。”
孙飞抓起茶杯一饮而尽，烫得直吐舌头，却仍迫不及待地开口：“大哥，蒋芷……蒋芷她太令我喜欢了，各方面恰到好处，真的长到我心坎里面去了，这简直是我的一生所爱呀！真令我欲罢不能！”
东方傲差点喷出茶来，强忍笑意：“哦？有这么严重？你该不会是下头男吧！”
“大哥别取笑我了！”孙飞急得抓耳挠腮，“唯求大哥支一方妙计，使我能和蒋芷姑娘结成伴侣，大哥，您懂的。”
“咳咳！”东方傲这次真被呛到了，“三弟，你这……进展是不是太快了些？”
孙飞一脸茫然：“快吗？我在汜水关见到她的第一眼，那时候我心里就在想呀，日后我定要将她娶回家！”
东方傲摇头失笑：“呵，你这小子，你那点小心思谁不知道？若不是蒋芷也对你有点意思，这事可就难办喽。”他喝了口茶，沉吟道，“这样，你先回去，蒋芷那边我会去说，高低得给你说个媒。”
孙飞眼睛一亮，单膝跪地抱拳：“多谢大哥！我这就去加强城防！”说完一溜烟跑了，差点撞翻门外的谢海诺。
“冒冒失失的，怎么了这是？”谢海诺端着药盘走进来。
东方傲笑而不语，只是拉过她的手：“诺儿，帮我去请蒋芷姑娘过来，就说有要事相商。”
半刻钟后，蒋芷款款走入茶室。她身着淡紫色襦裙，发鬓简单挽起，几缕青丝垂在耳畔，更添几分柔美。
“大哥，您找我？”她声音轻柔，行礼时裙摆如花瓣般散开。
东方傲示意她坐下：“蒋芷妹妹来啦，请坐。”
蒋芷优雅落座，双手轻放在膝上，姿态端庄。与孙飞的莽撞形成鲜明对比，东方傲不禁暗笑这天造地设的一对。
“蒋芷妹妹跟着我们已有许久了，作为大哥的我，还不知蒋芷妹妹今年芳龄多少，可有婚配否？”东方傲开门见山。
蒋芷手中的茶杯微微一颤，脸颊飞起两朵红云：“大哥，您问这个做什么？您莫不是要……”
“蒋芷妹妹误会了。”东方傲连忙摆手，“我是替三弟问问。不知蒋芷妹妹对孙飞感观如何？”
蒋芷低头摆弄衣带，声音细如蚊呐：“孙飞他……是个好人。虽然鲁莽了些，但心地纯善，武艺高强。我……我对他感觉很好。”
东方傲眼中闪过狡黠：“啊！既然感觉很好，那不如我给你们俩做个媒，如何？”
“这……”蒋芷的脸红得像熟透的苹果，手指绞在一起，“进展未免也太快了吧？”
“不急。”东方傲给她添了茶，“感情的事可以慢慢培养。你们可以先接触接触，聊聊感情嘛。”
蒋芷抿了一口茶，良久才轻轻点头：“那好吧。蒋芷在这谢过大哥。”
“嗯，好。”东方傲满意地微笑，“若有要事先去忙吧。”
蒋芷行礼告退，步履轻盈如踩在云端。东方傲望着她离去的背影，摇头轻笑。忽然，他左臂的星纹毫无征兆地剧痛起来，眼前闪过几个破碎的画面——燃烧的军营，倒下的旗帜，钱羽满身是血……
“嘶……”东方傲按住左臂，冷汗涔涔。这异能预警越来越频繁了，必须早做准备。
三日后，下邳城外的桃林中，孙飞紧张地来回踱步。他罕见地换下了戎装，穿着一身崭新的深蓝色长衫，头发也梳得一丝不苟，甚至还抹了些头油。
“大哥，我这样行吗？”孙飞第十次整理衣襟，“这会不会太正式了？”
东方傲靠在桃树下，忍俊不禁：“你平时杀敌都不怕，见个姑娘倒紧张成这样？啧啧啧，真下头！”
“那能一样吗？”孙飞急道，“敌人砍就完了，蒋芷她……她……”
正说着，远处传来脚步声。蒋芷在谢海诺和刘卿燕的陪伴下走来。她今天特意打扮过，淡粉色襦裙衬得肌肤如雪，发间一支白玉簪在阳光下莹莹生辉。
孙飞顿时呆若木鸡，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。东方傲暗地里踢了她一脚，他才如梦初醒，上前几步又不知说什么好，竟抱拳行了个军礼：“末将参见蒋小姐！”
蒋芷一愣，随即掩口轻笑。谢海诺和刘卿燕在后面笑得前仰后合。
“呆子！”东方傲扶额，“叫这么生分做什么？”
孙飞挠头，突然从怀中掏出一个木盒：“这个……送给你！”
蒋芷好奇地接过，打开一看，竟是一把精致的匕首，刀鞘上雕刻着精美的花纹，刀柄镶嵌着一颗红宝石。
“这……”蒋芷惊讶地抬头。
“我亲手做的！”孙飞兴奋地说，“刀身用西域镔铁，削铁如泥！红宝石是从一个黄巾将领那缴获的，我觉得配你……”
东方傲再次扶额。哪有人第一次约会送匕首的？谁知蒋芷却爱不释手，轻轻抽出匕首，寒光映照着她欣喜的容颜。
“好漂亮的匕首！谢谢孙将军！”她郑重地收入袖中，“我会随身携带的。”
孙飞乐得嘴都合不拢了。东方傲见状，向谢海诺使了个眼色，几人识趣地退开，留下二人在桃林中独处。
回到军营，东方傲立即召集钱羽和几位心腹将领议事。
“探马来报，徐州城内近日有异常调动。”东方傲指着沙盘，“陶乾虽表面归顺，但暗中在囤积粮草，训练死士。”
钱羽皱眉：“要不要先发制人？”
东方傲摇头：“没有确凿证据，贸然动手会打草惊蛇。我有一计……”
他详细讲解了“引蛇出洞”的计划：故意放出唐军粮草将尽的消息，诱使陶乾主动出击，届时可名正言顺地拿下徐州。
“此计甚妙！”钱羽拍案叫绝，“但需王爷配合，他在城中恐有危险。”
东方傲胸有成竹：“王爷已暗中掌控了陈德的兵马，安全无虞。另外……”他压低声音，“我已让孙飞训练了一支精锐，随时准备接应王爷。”
正商议间，帐外传来喧哗声。一个满身是血的此后跌跌撞撞跑进来：“将军！不好了！宇文都残部袭击了我们的粮队！”
东方傲拍案而起：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前，离此二十里的黑松林！”斥候喘息道，“他们人数众多，至少有五千人！”
钱羽立刻请命：“大哥，我带兵去救援！”
东方傲却盯着沙盘，若有所思：“奇怪……宇文都哪来这么多兵力？除非……”他猛地抬头，“不好！这是调虎离山之计！他们真正目标是下邳！”
仿佛印证他的猜测，城外突然响起急促的号角声，敌军来袭的警报！
军营顿时忙碌起来。士兵们迅速集结，弓弩手上城墙，骑兵备马披甲。东方傲全副武装，正在检查弓弦，蒋芷匆匆跑来。
“大哥！孙飞他……他在校场训练时受伤了！”
东方傲一惊：“伤得严重吗？”
“手臂被长枪划了一道口子。”蒋芷眼中含泪，“我正要给他包扎，敌军就来了，他非要上城墙，拦也拦不住！”
东方傲随蒋芷赶到医帐，只见孙飞正挣扎着要起来，左臂缠着染血的绷带。
“简直是胡闹！”东方傲喝道，“受伤了就老实待着！”
孙飞急道：“大哥！敌军来犯，我岂能躺在这里？”
蒋芷突然上前，一把按住他：“伤口再裂开怎么办？你若……若有个三长两短……”她的声音哽咽了。
孙飞呆住了，他从未见过端庄的蒋芷如此激动。两人四目对上，时间仿佛静止。东方傲悄悄退了出去，顺手拉上帐帘。
城墙上，钱羽已经组织起防御。东方傲极目远眺，只见远处尘土飞扬，一支大军正向这边推进，旗帜上赫然是宇文都的徽记。
“果然来了。”东方傲冷笑，“传令下去，按计划行事。”
他左臂的星纹又开始隐隐作痛，但这次他没有在意。无论未来有多少艰难险阻，至少此刻，他看到了孙飞和蒋芷眼中那份真挚的情感。这乱世之中，真情比任何异能都更加珍贵。
号角声中，战鼓擂动。东方傲如意棍在手，棍光映照着他坚毅的面容。一场大战，即将开始。