纸鸢背面的字迹还带着新墨的潮气，苏檀指尖刚触到那行字，后颈便泛起凉意。
她垂眸盯着跳动的烛火，喉间溢出极轻的嗤笑——林氏？
那是三皇子母妃的族亲，二十年前便被先皇削了爵位的冷门姓氏。
可纸鸢上的警告，分明是在说有人要动这潭死水里的沉渣。
“啪。”
她突然用力揉皱纸鸢，碎纸片上的墨痕在掌心洇开，像团化不开的血。
火盆里的炭块正噼啪作响，她抬手一抛，纸团便裹着焦味腾起青烟。
袖中密信还带着刘太医药囊里的艾草香，她摸出信笺又看了眼“引蛇出洞，功成一半”，指腹碾过“蛇”字，眼底漫上冷意——徐侍郎不过是条小蛇，真正的巨蟒，怕是要借着林氏的由头，咬向裴砚最痛的软处。
“苏副掌事。”
门外传来小宫女的唤声，脚步声在青石板上踩得脆响。
苏檀立刻垂下眼睫，手指慌乱地去拢案上的账册，发间银簪在烛火下晃出细碎的光：“可是尚宫局传话？”
“是三皇子殿下的暗卫。”小宫女压低声音，“说殿下在东暖阁等您。”
苏檀的手指在账册边缘抠出个小褶子。
她应了声，转身时故意碰倒了茶盏，滚烫的茶水溅在鞋面上也不躲，只弯腰去擦案几，任水汽模糊了眼底的锋芒——裴砚选东暖阁，是避开尚宫局的耳目；这时候召见，怕是要谈纸鸢上的警告。
她把碎纸片的灰烬扫进铜盂，又对着铜镜理了理鬓角，直到面上堆起惯常的贪财笑，才掀开门帘走了出去。
东暖阁的门帘刚掀起一道缝，檀木香气便裹着暖意涌出来。
裴砚半倚在软榻上，月白锦袍的袖口松松挽着，露出一截清瘦的手腕，案几上摆着个绣着缠枝莲的布包，正随着他叩桌的动作轻轻颤动。
“殿下。”苏檀福了福身，目光却直勾勾黏在那布包上，喉结动了动，“这是...？”
裴砚勾唇笑了，屈指弹了弹布包：“金叶子，二十片。你昨夜送司刑司的密报，值这个数。”他忽然倾身，指节敲了敲她发间的银簪，“怎么？尚宫局的月钱不够买头面？”
苏檀的脸瞬间红到耳尖，手忙脚乱去捂发簪：“奴婢...奴婢前日在杂物房捡的！张掌事说旧物能赏下人的！”她偷瞄那布包，手指绞着裙角，“殿下要是嫌奴婢贪财，这金叶子...奴婢不要也行...”
“要。”裴砚突然抓住她欲缩回去的手，将布包塞进她掌心。
他的指腹带着常年握剑的薄茧，擦过她手背时，苏檀猛地一颤。
“你贪财，才好办事。”他松开手靠回软榻，目光落在她攥紧的布包上，“说吧，要什么好处？”
苏檀的指尖在布包上摩挲，像是在数里面金叶子的数目。
她咬了咬唇，声音发颤：“奴婢...想调去司膳局。尚宫局的账太简单了，可司膳局管着六宫用度，每月进出银子能堆成山...要是能帮殿下核账，说不定能查出点...不该有的数目。”
裴砚的瞳孔微微收缩。
他盯着苏檀发亮的眼睛，那里面装着算计，却又混着股子傻气，像只偷到鱼干的小猫。
“周嬷嬷最会打太极。”他说，“你去了，她未必肯给账本。”
“周嬷嬷的小孙子病了。”苏檀低头拨弄布包上的丝线，“前儿奴婢在井边听见司衣局的小桃说，周嬷嬷求了刘太医开方子，可药材钱还差五两。”她抬眼时，眼底闪过狡黠的光，“奴婢把金叶子分她两片，她总该给几分薄面。”
裴砚突然笑出声，笑声撞得帐幔上的玉珠叮咚作响。
他从袖中摸出块羊脂玉佩，抛给苏檀：“拿着这个去司膳局，就说是本宫让你协查用度。”玉佩撞在苏檀掌心，凉得她缩了缩手，“记住，你是去查账，不是去当善人。”
第二日卯时三刻，苏檀抱着个青布包裹站在司膳局门口。
周嬷嬷正站在廊下晒药材，见她过来，眼皮都没抬：“苏副掌事？尚宫局的差使不够忙？”
苏檀忙赔着笑，从包裹里摸出个油纸包：“嬷嬷，这是前儿在御街买的桂花糖蒸栗粉糕。听说小公子爱吃甜的...”她又摸出片金叶子，指尖在金叶上掐出个小印子，“还有这个，给小公子抓药的。”
周嬷嬷的目光终于从药材上挪开。
她扫了眼金叶子，又扫了眼苏檀腰间的玉佩——三皇子的私印刻在玉坠背面，是宫里老人都认得的“砚”字。
她叹口气，接过金叶子塞进袖中：“跟我来吧。库房的账本在东墙第三格，可别碰乱了。”
司膳局的库房比尚宫局的账房阴湿得多，霉味混着药材香直往鼻子里钻。
苏檀踮脚取下最上层的账本，牛皮封面磨得发亮，翻开第一页便皱了眉——三月至五月的用度记录，竟比前三个月多了三十两银子。
她翻到“长春宫”那栏，指尖突然顿住：宠妃林氏每月支银五十两作“滋补药材”，可后面的“出库记录”里，人参、鹿茸的数目加起来，连二十两都不到。
“苏姑娘看什么呢？”周嬷嬷的声音从背后响起。
苏檀手忙脚乱合上账本，耳朵尖发红：“嬷嬷，这林小主的药材钱...是不是记错了？”
周嬷嬷的脸色瞬间冷下来。
她夺过账本翻了翻，又堆起笑：“小丫头懂什么？林小主有孕，皇上特旨多拨的。”她推着苏檀往外走，“时辰不早了，你先回去吧。”
苏檀被推出库房时，袖中已经多了张抄满数字的纸。
她捏着纸角，指甲几乎要掐进肉里——林氏？
纸鸢上的警告，账本里的亏空，这两个“林”字，怕不是巧合。
月上柳梢头时，苏檀抱着账本往尚宫局走。
转过回廊时，影壁后突然走出道身影，惊得她差点叫出声。
裴砚倚着老槐树，月光透过枝桠落在他肩头，像撒了把碎银。
“今日在司膳局，可还顺利？”他的声音轻得像风。
苏檀摸出袖中的抄纸，递过去：“林小主的药材钱，多支了三倍。”她顿了顿，“周嬷嬷见我翻到那页，慌得连茶盏都碰倒了。”
裴砚接过纸，就着月光扫了眼，指节捏得发白。
“林氏是母妃的族亲。”他低声说，“二十年前，先皇以‘私通外臣’的罪名下旨抄家，可母妃到死都在说，是有人伪造了书信。”他抬眼时，眼底翻涌着暗潮，“你查的不是药材钱，是当年的旧账。”
苏檀突然想起火盆里的纸灰。
她伸手碰了碰裴砚的手背，触手一片冰凉：“殿下，奴婢会把每笔银子的去处都查清楚。”
裴砚望着她发亮的眼睛，喉结动了动。
他刚要说话，远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
苏檀猛地缩回手，低头去理被风吹乱的鬓发。
裴砚笑了笑，将抄纸塞进袖中：“回去吧。明日张掌事要查尚宫局的月钱，你可别算错了。”
“知道啦！”苏檀应着，脚步却慢下来。
她走到拐角处回头，见裴砚还站在槐树下，月光把他的影子拉得老长，像道怎么也化不开的墨。
第二日清晨，苏檀端着茶盏往尚宫局走。
转过垂花门时，眼角瞥见道灰影闪过——是张掌事的贴身丫鬟阿香。
那丫头缩在太湖石后，见她望过来，慌忙低头拨弄裙角。
苏檀垂眸抿了口茶，嘴角勾起抹极淡的笑。
她知道，阿香这会子该跑回尚宫局了；她知道，张掌事听了阿香的禀报，茶盏怕是要捏碎在手里；她更知道，真正的风暴，才刚刚卷起第一片落叶。
尚宫局的门帘被风掀起，张掌事的声音裹着寒气飘出来：“阿香，去司膳局问问，苏副掌事今日可还回来当差？”
苏檀捧着茶盏的手紧了紧。
她望着廊下晃动的树影，耳边又响起裴砚昨夜的话：“真正的对手，还没出手。”
可她不怕。
她有的是账本，有的是算盘，有的是——藏在贪财笑容下，比金叶子更亮的，算计人心的光。