事情发生以后，夏知早不得已作为代表启程前往京城。
马车碾过青石板路，夏知早掀起车帘，映入眼帘的是京城巍峨的城墙。朱红色城门上镶嵌的铜钉在阳光下泛着冷光，往来行人如织，商贩的吆喝声、马蹄的踏踏声交织成一片繁华景象。可她握着系统面板的手心却沁满冷汗——进城前，系统突然弹出警告：【检测到未知能量波动，京城存在多重隐藏危机】
灰衣人（如今得知他名叫萧砚）骑着黑马并行在车旁，腰间新换的龙纹玉佩与夏知早怀中的玉佩遥相呼应。“夏姑娘，陛下已在御花园设宴，不过...”他压低声音，“近日宫中接连发生离奇命案，死者皆是参与过矿脉勘探的官员。”
御花园内，荷香混着血腥气扑面而来。夏知早跪在汉白玉阶前，余光瞥见不远处凉亭里用白布覆盖的尸体——死者右手紧握成拳，指缝间露出半截带血的玉髓。
“夏爱卿平身。”皇帝的声音从龙椅传来，夏知早抬头，正对上一双深不可测的眼睛。这位年仅二十三岁的帝王身着明黄龙袍，可眼角的青黑与唇边的药渍，却昭示着身体的虚弱。
赐座后，皇帝直奔主题：“血玉髓矿脉之事，朕已知晓。只是这矿脉开采不到半月，负责的官员却接连暴毙，死状可怖。”他抬手示意太监掀开白布，夏知早倒吸冷气——死者皮肤呈现诡异的紫黑色，七窍流出黑血，与系统记载的重金属中毒症状极为相似。
“臣女愿为陛下分忧。”夏知早行礼时，偷偷激活系统扫描功能。淡蓝色的光芒笼罩尸体，系统很快给出分析：【检测到砷化物中毒，矿石中可能混有砒石】
当夜，夏知早被安排在工部偏院暂住。她刚要研究系统奖励的《矿石鉴伪录》，窗外突然闪过一道黑影。追至后院，只见墙角扔着半块带血的腰牌，刻着“礼部尚书府”字样——正是今日宴席上频频向她投来不善目光的那位老臣。
“小心！”萧砚突然出现，将她拽到一旁。一支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过，钉入身后的槐木，箭尾绑着的纸条上用血写着：“再查矿脉，青禾村必亡”。
夏知早攥紧纸条，指甲几乎掐进掌心。系统适时发布新任务：【调查官员暴毙真相，揪出幕后黑手。奖励：宫廷人脉图鉴、解毒圣手传承；失败惩罚：青禾村所有农田寸草不生】
她望向宫墙方向，那里灯火通明，却暗藏杀机。萧砚默默递来一套夜行衣，沉声道：“我查到礼部尚书与周明远早有往来，今夜子时，我们去尚书府一探究竟...”
三更天，夏知早与萧砚翻墙潜入尚书府。月光下，书房的窗纸透出人影，礼部尚书正与一名戴着斗笠的神秘人交谈。她屏息凑近，听见“毒矿石”“弑君”等字眼，惊得险些暴露。
就在此时，系统突然发出尖锐警报：【危险！有人正在破解系统防护！】夏知早顿感头痛欲裂，脑海中浮现出周明远阴森的笑脸。原来，被押解回京的他竟留有后手，试图通过神秘力量摧毁她的金手指。
萧砚见她脸色惨白，立刻拉起她撤退。可刚出尚书府，四周便涌出无数侍卫，为首的正是皇帝身边的大太监。“夏姑娘，陛下有请。”太监尖细的嗓音里带着不怀好意的笑，“听说你与礼部尚书府走得很近啊...”
夏知早被押往天牢的途中，系统面板开始闪烁崩溃的红光。她咬着牙在心中默念：“青禾村...我绝不会让你们失望...”黑暗中，一枚带着龙纹的玉佩从萧砚袖中滑落，泛着微弱的光芒，似乎在预示着转机的到来。