第二天，桂香想请假在家陪小兰，小兰不但不同意，反而还说：“桂香姐，我也跟你出工干活去吧。”
桂香听了笑笑说：“你又不是这个村里的人了。”
小兰说：“你跟杨春喜或马占胜说，我出工干活让队里多给你记工分。”
桂香听了说她：“小兰，你是不是觉得在这待着心里不得劲啊？咱俩跟亲姐俩一样，我没把你当外人，你也把我当亲姐姐，轻轻松松的，有啥事的话就跟我说。”
小兰感激地点点头。
晚上，桂香听小兰讲了她离开这里后的苦难经历。
当初，小兰比桂香先喜欢上奋飞，她姑坚决反对，很快，小兰的姑姑托人在县城给侄女介绍了个对象，那人是一个工厂的主任，年近四十，离过婚，一开始姑姑向那人提了条件，是夫妇俩和侄女进厂当工人，把户口落进城里。那人答应并落实后，便让小兰跟他结了婚。
可是婚后才知道，他们并不是正式工，只有姑父属于长期临时工，而小兰和姑姑，只是临时工。很快，那主任就露出原形，让小兰辞职在家烧水做饭忙家务，伺候他，而且稍有不顺就非打即骂。骂时，用最难听的话。打就更严重了，竟三更半夜脱去她身上的衣服，用木板往她屁股上打。这次，因晚饭做早了，他说饭菜搁锅里热的时间长了不好吃。她争辩了几句。他就打了她好几个嘴巴子，又说等半夜好好跟她算账。小兰就跑了出来，先到车站蹲了一宿，早晨天亮后就出城奔这里来了。
小兰说她以前挨打都是回姑姑家，但很快就会被送回去，所以，她这次跑到这里来了。
“桂香姐，你看他把我打的。”小兰把身上的伤痕给桂香看。
桂香看到她身上确实青一块紫一片的，气忿地说：“这样你还跟他过啥啊？离婚啊！”
“我早就想离，可我姑不让。”小兰说。
桂香说：“你自己上法院提呗。”
“我去了。”小兰说：“还把身上的伤给他们看了，他们把男的叫去训了一顿，不给离婚。”
桂香说：“不给离婚，总这么挨打，谁能受得了？”
小兰说：“我也这么想，这么下去非让他折磨死。”
桂香关切地问：“那你今后咋办？”
“我是不想跟他过了。”小兰说：“我还想回咱村来。”
桂香说：“回来倒是行，跟大队说说就能解决，问题是你现在有家，还没离婚，你丈夫要不让呢？”
小兰就恳求说：“桂香姐，你念的书多，能不能帮我离婚？”
桂香说：“行，我帮你。”
小兰立刻感激地说：“桂香姐，谢谢你！”
可婆婆提出不同看法：“桂香，对于人家，还是劝和不劝离。再说，小兰户口落城里了，丈夫还是厂里的干部，这条件是一般人求不来的。两口子打架，这是常事，咱们去找小兰娘家人，一块去说说那男的，让他来给小兰认错道歉，别再打人了，把她接回去。如果那男的不听劝，回去后还是打人，实在过不到一块了，再离婚也行。”
但小兰说：“他指定不能来，他不是那样的人，因为平常在他高兴时，我就说以后你别打我骂我行吗？你猜他咋说？他说他心里的火不发出来憋得难受，必须得发出来。”
桂香看着她问：“如果他能来向你认错、道歉、能改，并做出保正，你就别离婚了呗？”见小兰不回答，又说：“离婚毕竟不是好事。”她见小兰仍不吱声，就又说：“非要离的话，那我就帮你离，等哪天咱俩上法院，离婚你就住在这里，咱俩住一块也是个伴。”
小兰点点头。可过了一天，她又改主意了：“桂香姐，你去找我姑吧，他真要能认错道歉，保证以后不再打我的话，我就不离婚了。”
桂香问：“咋又不离了呢？”
“他有个姑，在县里当大官。”小兰说：“他姑说，等我们有了孩子，长大后她给在省里找个好工作。”
桂香想说她，不等有孩子呢，你就被折磨死了咋整？但又一想，她丈夫的心也是肉长的，说不定以后她丈夫会痛改前非就对她好了呢，何况婆婆和父母也反对去拆散人家。再说她丈夫究竟啥样的人，还没见过他，所以，便对小兰说：“好，我去看看。”
小兰说：“行。”
桂香请了假，到了县城，按照小兰给她的地址，找到了她姑夫赵树本家，是一间半砖瓦房，屋里的摆设比在村里时好多了。她把小兰躲到自己家避难的情况跟他们说了一遍。
“这孩子。”小兰姑埋怨：“吵架了也不跟我说，还跑到那里去了。”
桂香又把自己来的目的说了。
“行。”小兰姑话倒是很利落：“你不来，他打我侄女，我也不能让他。我呆一会儿去说他，让他明天就去跟兰兰认错，把她接回来。”
桂香见她说话的语气很有把握，便告辞出来，回村了。
第二天，那男的果然来了，而且还是开着大卡车带了好几个人来的，不过没有半点认错道歉的意思，而是让三四个年轻妇女把小兰强拉硬拖地抬上了卡车。
桂香气坏了，她怒冲冲地责问那男的：“你这是干啥？”
那男的指指汽车：“我来接我媳妇来了，不行吗？”
“你这哪是接啊？这明明是抢嘛！”桂香仍气冲冲地说。
“就算是抢，可我并不是在抢你啊！”那男的说：“我在抢我媳妇，让她回家，这并不犯法。”
桂香气得脸色发青：“你说话注意点！就算你抢回去，你再打她也不行！”
那男的说：“我不打人能行吗？不打人我手痒痒！不瞒你说，老子就是靠打人才当上这厂里的头头的，现在不让乱打人了，只好娶个老婆回家来打，不打她那打你啊？你让打吗？好了，不跟你废话了。”警告桂香：“以后她再上你这来，要么你给我送回去，要么你立刻去告诉我，否则的话，我对你不客气，非带人把你家砸个稀巴烂不可！”
桂香立刻回道：“你敢！”
那男的笑笑：“我砸得人家多了，打的人也不计其数，而且家家都比你家强，个个都比你有能耐。”
桂香毫不相让：“你敢动我一下试试？敢砸我家一件东西试试？”
男子说：“你想挨打，那好，等我把我现在这个媳妇玩腻了，再来娶你，到时天天打你，”
桂香气得一口吐沫吐到他脸上骂道：“地赖子！”
男子擦擦脸：“挺厉害呢，这要在城里，也是当头头的料。”说完向卡车走去。
桂香快步追上他，挡在他前面，指着他说：“告诉你，小兰虽然是你媳妇，但夫妻平等，不要把她当玩物，说打就打，说骂就骂，你今天必须做出保证，以后不准再打她！”
男子把眼一瞪：“讶！我净指着别人鼻子了，今天你竟敢指着我的鼻子，真是活腻了！”又扭头冲车上：“下来几个人教训教训她！”
小兰见状忙喊：“不能打她！”又冲桂香：“桂香姐，你快跑！”
从车上下来几个人，围着桂香就打了起来，几下就把她打倒在地，拳打脚踢。
男子则上了车，又对手下人说：“别打了！”
那几个人听话地跑到车跟前，上了汽车。
桂香爬起来，眼巴巴地看着拉着小兰的汽车开走了。