“那么，今日的训练开始！全体，素振三百次！”
大师兄草雉天风那洪钟般的嗓门在道场内炸响，带着不容置疑的威严。刹那间，道场里只剩下竹刀撕裂空气的呼啸声。弟子们个个神情肃穆，汗水很快浸湿了他们的道服，肌肉紧绷，每一次挥落都倾注着全力。
神代宗彦混在人群中，手中的竹刀精准地划出轨迹。三百次素振？对他登堂境的境界而言，连热身都算不了。当其他人停下动作，个个汗流浃背时，宗彦只是额角渗出些许细密的汗珠，呼吸依旧平稳悠长，深蓝色的羽织甚至都没怎么凌乱。
短暂的休息时间，空气里弥漫着汗水和桐木地板的味道。很快，几名弟子在草雉天风的指挥下，搬来了数个点着火焰的烛台，放置在道场各处。
“接下来，第二轮训练！”天风的声音再次响起，“凝视火烛！以初段刺击火烛，目标——刺灭烛芯！记住，剑尖要稳、准、狠！”
“哦？有点意思。”宗彦的目光锁定在面前一支左右摇摆的烛火上，这训练确实精妙，培养的是眼力和刺击精准度。他平举竹刀，摆出中段构，整个人深吸一口气，体内登堂境的内息瞬间凝于一点。
“嗖！”
竹刀化作一道模糊的残影，瞬间刺出！快得几乎让人以为是错觉。只听一声极其轻微的、如同风吹熄蜡烛般的“噗”声，他面前的烛火应声而灭。更令人惊异的是，竹刀尖端，乃至整个烛台周围，一滴飞溅的蜡油也无！
“好强！”身旁的天草仲吾赞叹道。
就连端坐在道场正前方，一直闭目养神的钟卷次斋，此刻也睁开了双眼。他的视线在宗彦身上停留了片刻，露出一丝细微的赞赏。这小子，根基极为扎实，这份对身体和劲力入微的控制力，更是在登堂境中都属罕见。
“天风，仲吾。”钟卷次斋低沉的声音打破了短暂的寂静，“你们二人，去教他中条流剑术。”
“是！师父！”草雉天风和天草仲吾立刻躬身领命，大步走到宗彦面前。
“宗彦师弟，”草雉天风声音沉稳，带着大师兄特有的严肃，“接下来由我们二人负责教授你中条流剑术的基础。”
“请前辈赐教。”宗彦恭敬地回礼。
“首先，是最根本的‘构’。”草雉天风摆出一个极其标准的中段构，精准地指向宗彦的喉头。“中条流的中段构，核心在于“制先机”。剑尖所指，便是你意志所向，是压制对手、迫使其暴露破绽的第一步。全身之力凝于剑尖一点，不动如山，动则如雷霆！”
宗彦仔细观察着天风构架的每一个细节：重心的位置，双腿的微曲，肩臂的角度，甚至呼吸的节奏。
“构架是根基，步法便是流动的血脉。”天草仲吾接着开口，他向前踏出一步，脚步无声无息地在地板上滑行。“中条流步法，核心分两种：“送足”与“继足”。”
他一边讲解，一边流畅地演示：“‘送足’，便是如此，以足底贴地小步滑行移动。关键在于保持重心平稳，上身不晃，如同流水般悄无声息地逼近或拉开距离，随时准备发动致命一击。”他的动作轻盈而稳定，仿佛真的在地板上滑行。
紧接着，天草仲吾脚下节奏陡然一变！“‘继足’！”他低喝一声，脚步瞬间变得短促迅疾，如同鼓点般快速交替跟进。“这是用于瞬间爆发突刺，或是遭遇强力反击时急速后撤调整距离的步法！步幅虽小，但频率极快，配合腰腹发力，能让你在方寸之地爆发出惊人的速度！”他猛地一个前冲继足突刺，竹刀带起的劲风甚至吹动了宗彦的鬓发。
“步法需与‘构’的变化相辅相成。”草雉天风补充道，他身形一晃，中段构瞬间变为高举过顶的“八相”构。“面对不同的对手和武器，‘八相’利于劈斩破甲，‘下段’则擅长应对突刺和攻击下盘。”他迅速切换了几个不同的构型，动作转换流畅自然，每一种构型都蕴含着不同的攻防意图，模拟着实战中千变万化的闪避与追击。
演示完毕，两人收刀站定，目光看向宗彦。
“宗彦师弟，”草雉天风再次开口，语气郑重，“中条流的剑术博大精深，但万变不离其宗，其技法体系可大致归为四类：刚击技、精于防守反击的柔化技、一对多的范围技，以及最终极的奥义。今日，我们便从最基础、也最体现中条流本色的‘刚击技’开始传授于你。”
“刚击技？”宗彦疑惑道。
“不错！”天草仲吾眼中闪过一丝好战的光芒，“所谓刚击，便是以绝对的刚猛、精准和速度，正面击溃对手的防御，一击必杀！是战场之上最直接、最高效的杀人剑法！”
“明白了。”宗彦点了点头，杀人剑法……钟卷前辈的理念，从这里就开始了。
天风与仲吾开始进行演示，天风摆出隐剑架势，仲吾则摆出中段构的架势前进。仲吾向前一记唐竹，直攻天风面门。
“看好了！”草雉天风率先演示。他低喝一声：“独妙剑！”
草雉天风身体猛然下沉，左膝跪地，发出“咚”的一声闷响。他伏低的身形骤然压缩，积蓄的力量从膝弯、腰腹传递到双臂。竹刀将仲吾的刀打向侧方，接着刀尖笔直锁向“对手”仲吾咽喉的致命位置！
此乃刚击第一式——‘独妙剑’！跪刺锁喉，迫使对手格挡退守自保！”
仲吾立即后退拉开距离，重新变为中段构。天风变本觉构缓缓逼进，他迈开步伐，沉稳！缓慢！带着极强的压迫感！
一步！两步！第三步！
就在这一步踏定的刹那！
对面的天草仲吾将全身向前之势尽数灌注至紧握的竹刀刀身！
竹刀呼啸，化作一道寒芒，自上而下、带着斩断山岩的气势，直劈草雉天风暴露在外的右手！
天风立即收刀，用力以刀侧向外一拔将其竹刀挡开，接着立即半跪斩其右手，并持续压住，然后立即起身刺喉。
“这就是独妙剑所有动作要领。”天风演示完毕后说道。
跪步锁喉——起身追刺——格挡偏卸——跪地刺喉……独妙剑！这一招在宗彦脑海中瞬间分解又重组——狠辣、连贯流畅！
“多亏了这天赋，我又极快的掌握了这招式发力的要点与技巧。”宗彦暗喜。
天草仲吾揉了揉被那记格挡震得发麻的手腕，脸上带着战斗后的酣然：“接下来，第二式，逆风！”
他摆开严整的中段构，目光如钉子般锁定前方的草雉天风：“师兄！”
草雉天风也不多言，一步踏出，手中竹刀撕裂长空，一道力沉千钧的袈裟斩从极高处劈落，带着泰山压顶的威势斩向仲吾头颈！那气势，似乎要将人连同竹刀一起劈成两半！
“逆风！”
面对这势不可挡的劈斩，天草仲吾没有硬挡，也没有完全后退！他左脚猛地向右横跨一步，身体瞬间侧旋！侧步的同时，手中蓄力的竹刀骤然从侧下方逆势上扬！划出一个与天风下劈斩完全逆向的圆弧！
啪！天草仲吾的竹刀斩到其手腕处。仲吾收势后退，然后说道：“对付力量型大开大合的斩击，用逆风有奇效。”
剑式再变。“刚击技其余两式相对寻常，‘切落’与‘袈裟斩’，想必你有所知？”
天风说着摆出架势，面对仲吾一次快速的正面突刺，他脚下不动如山，手腕只是微微向下一沉、一拧！刀镡格开刺来的刀尖同时，刀刃顺势沿着对方刀柄疾速滑下斩击！迅捷、利落，带着斩指断腕的狠意。正是切落之术。
一旁的仲吾则挥动竹刀，高举过顶斜劈而下！劲风呼号，竹刀掠过半个身位的巨大扇面！正是大开大合的袈裟斩！
宗彦凝神看着，表情没有任何变化。果然，与丸目流的切落袈裟二式相比，这中条流使来虽姿态有轻微不同——切落时沉挫更利落，袈裟斩的起势也似更快一分——但大体是相似的。
四种刚击技演示完毕，道场里似乎还残留着那凌厉的刀风和凛冽的杀气。草雉天风收刀，看向宗彦：“今日，你便先将这刚击技中的独妙剑、逆风、切落、袈裟斩练熟。招式看似简单，但要领悟其中杀伐果断的神髓，将力量、速度、角度、时机融为一体，绝非易事。若有不解之处，随时来问！”
“是！多谢两位师兄指点！”宗彦郑重地躬身行礼。
草雉天风和天草仲吾点点头，转身去指导其他弟子。
看着两位师兄走远，宗彦才轻轻吐了口气，拿起竹刀刚始练习，一边在心底小声嘟囔起来：
“切落…袈裟斩……这两项剑术，丸目道场里早已锤炼得渗入骨肉，滚瓜烂熟。”
“这新得的刚击技……独妙、逆风…也不见得有多么玄奥艰深…”他将竹刀横于眼前，目光锐利如刀，将那几式刚击技的画面在脑中高速流转分解。
他甩了甩头，目光扫过道场那些汗流浃背、一丝不苟练习的弟子，最终落在远处闭目端坐，如同融入木地板的钟卷自斋身上。
“何必这样一日只教一样剑法？”他握住竹刀的手指紧了紧，骨节泛白，“这刚击几式，看仲吾师兄演练几遍便已了然于胸、柔化技、防反技，想来也不会更难……倘若今日一齐授予我，最多十日，不，五日！这中条外刚内烈诸般神妙，便能在我掌中炉火纯青，现在简直浪费时间。”他暗自摇头。
一丝急切，带着天赋卓绝者才会有的不耐，悄然的进入了宗彦的内心。
心里不满归不满，宗彦手上的动作却丝毫没有懈怠。竹刀在他手中翻飞，破风的尖啸再次在他周身响起，节奏越来越快，斩击愈发连贯。
枯燥而艰苦的练习一直持续到日落西山，道场内的烛火再次被点燃。当结束的号令响起时，饶是以宗彦的体质，也感到一丝疲惫。他拖着略感沉重的步伐回到旅店，连饭都懒得细嚼慢咽，草草吃完后，便一头栽倒在铺着草席的被褥上。