“我的梦想是坐进纽约大陆酒店的酒廊，和大人物们作真正的大生意。”
建议乔灌下最后一口布鲁克林拉格啤酒，喉结滚动间将野心吞入腹中。
彼时的李昂只是轻笑，不以为意。
大陆酒店？
李昂觉得只要召唤足够的第四天灾，别说大陆酒店，整个自由城和联邦土地，李昂都有自信踏平。
不过，今晚一战后，章老头展现的能力，让李昂起了忌惮之心。
如果大陆酒店的杀手们，是超凡者的水准。
那实力大概会有多强？
还有眼前这位醉醺醺的老酒鬼——
当血之契约泛着暗红微光被拍在桌上时，李昂分明看见对方浑浊瞳孔里炸开的寒意。
老酒鬼枯瘦的手指拂过契约边缘，那里刻满诡异符文，每一道都像凝固的血痕。
“有人找我做一场殡仪。”
他忽然开口，酒气混着叹息在空气中弥漫。
“殡仪？”
“生老病死是人间常事，可死后的路才是真正的开始。”
老酒鬼晃了晃酒杯，琥珀色的液体在杯壁留下蜿蜒痕迹，
“事死如事生，活人不能忘本。”
他喃喃自语的模样，让李昂不禁揣测：
能让和盛堂掌棍龙头动用血誓契约的委托，究竟藏着怎样的秘密？
“慎终追远，明德归厚矣。”
老酒鬼仰头饮尽残酒，喉结处凸起的青筋微微颤动。
他望着昏黄的灯光，恍惚间仿佛看见十年前那场腥风血雨又要重来。
十多年了……
李昂安静地观察着，从对方紧锁的眉峰间读懂了隐忧——这桩差事，怕是九死一生。
“你来唐人街多久了？”
老酒鬼突然转头，浑浊的目光像探照灯般扫过李昂。
“快三个月了，从文叔和周翠姐救我那天算起。”
老酒鬼的视线落在周翠母女房间紧闭的木门上，意味深长地“嗯”了一声：
“我观察你很久，心性不错。”
他顿了顿，想起这些日子里李昂面对周翠母女热情时始终恪守分寸，不禁摇头感慨，
“克己复礼的年轻人，如今少见了。可惜——”
“可惜什么？”
李昂敏锐捕捉到话中未尽之意。
“可惜你继承不了我的衣钵。”
老酒鬼的叹息里裹着遗憾，却也带着释然。
早在救下李昂那天把脉时，他就发现对方是罕见的“绝灵体”——
老酒鬼一脉的祖师爷，有句话说天生绝灵体的人是：
三魂七魄如散沙，夜能见鬼无惊觉。
阳火弱如灯芯，压不住体内阴寒。
阴寒之气在体内横冲直撞，连鬼魂都嫌他污浊。
这种体质的人，天生无法后天修炼任何法力、神通。
尤如老树根遭了虫蛀——
表面看着挺结实，内里早空了七分！
修炼的法力，都不如流逝的快。
李昂的心性虽佳，只可惜一辈子都只能做个庸庸碌碌的凡人。
“这殡仪需要一文一武。”
老酒鬼忽然换了话题，
“文的是殡仪经纪，武的是喃呒师傅。我......”
“文叔，若需要我当殡仪经纪，尽管吩咐！”
李昂挺直腰板，眼中跃动着渴望，
“我什么都不懂，还请您多指点。”
老酒鬼微怔，旋即露出欣慰笑容。
他摸出贴身香囊，从中取出一道符箓，恭恭敬敬拜了三拜：
“贴身收好，事情结束前别取下。”
又嘱咐道：
“你去休息吧，明天和盛堂那边会有车来接我们。我们去他们安排好的地方。对了，这几天要沐浴斋戒，莫吃来历不明的肉，切莫近女色。”
李昂点头答应。
目送李昂上楼后，老酒鬼独自坐在空荡的厅堂。
昏黄灯光在酒杯里摇晃，他的目光再次投向周翠母女的房间，一口口饮着酒，眼中翻涌着旁人看不懂的情愫。
窗外夜色渐深，黑云翻涌，一场暴雨正悄然酝酿。
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李昂蜷在捡来的破床垫上，霉味混着潮湿的空气钻入鼻腔。
阁楼漏雨的墙角滴答作响，却盖不住他脑海里翻涌的思绪。
建议乔说瘸腿老金给章老头运货还未归，这条线索暂且能缓；
可章老头曾替和盛堂看场子，那龙潭虎穴里，指不定藏着多少蛇鼠一窝的勾当。
“借着文叔做法事的机会混进去......”
他摩挲着粗糙的床垫边缘，眼底闪过算计的光。
摸清和盛堂高层的底细，日后交手便能抢占先机。
保险起见，得让玩家们在附近布好暗桩——
小富那小子车技了得，若是能搞辆泥头车候着，关键时刻来个“雷霆一击”，定能杀对方个措手不及。
想到今晚 3号仓库的恶战，老崔他们虽悍不畏死，可枪械装备的劣势差点让攻坚小队团灭。
要不是小富开车撞塌仓库二层，用钢筋水泥埋葬敌人，只怕玩家伤亡数字又要翻倍。
“走一步看一步吧。”
李昂翻了个身，将破棉被往肩头掖了掖，渐渐沉入梦乡。
雨夜里，格兰特街 1030号的排屋在风雨中摇晃。
一层猩红雾气。
如活物般扭动着身躯，从排水沟、门缝里钻出来，盘旋升腾间将整栋建筑裹进血色帷幕。
雾气顺着阁楼的窗缝蜿蜒而入，甜腻得发腥的气味里，隐隐透出腐肉的气息。
熟睡的李昂毫无察觉，任由红雾如毒蛇吐信般缠上脖颈、腰间、四肢，像厚重的枷锁越勒越紧。
他眉头紧皱，在噩梦中挣扎，仿佛被无形的绳索捆住，呼吸急促得近乎窒息。
“滋滋——”
一道刺目的蓝光突然炸响！
老酒鬼给的符箓骤然迸发雷光，细密的电流如银蛇狂舞，在墙壁上投下扭曲的光影。
红雾发出刺耳的尖啸，像被灼伤的活物般剧烈抽搐，化作缕缕青烟从窗口狼狈逃窜。
窗外惊雷炸响，李昂猛地惊醒。
闪电照亮他苍白的脸，雨水噼里啪啦砸在玻璃上，仿佛要将整个世界吞噬。
他迷迷糊糊扫了眼四周，没发现异样，便嘟囔着翻个身，又陷入沉睡。
而那道符箓重新归于平静，静静躺在他胸口，泛着若有若无的微光。
睡到一半，李昂拍了拍脑袋，惊呼一声：
“糟糕，怎么把另外一件事情给忘记了！”