林惊羽的目光在大竹峰弟子间逡巡，最终落在低头擦拭烧火棍的张小凡身上。那根半人高的黝黑短棍在阳光下发着温润的光，任谁也看不出这是能与噬魂、嗜血珠共鸣的至邪之物。他上前半步，对着田不易拱手道：“田师叔，当年在草庙村一别，已有数载未见小凡，能否容我与他说些体己话？“声音里带着几分故人重逢的殷切。
田不易手中的茶盏顿在半空，目光从信函上抬起，扫过林惊羽与张小凡，淡声道：“去吧，莫要误了正事。“顾砚舟瞧着齐昊正与田灵儿低声交谈，忽然想起原著中那支精致的玉钗——此刻齐昊腰间的玉坠在阳光下泛着微光，与记忆中田灵儿鬓间的钗影重叠。他不动声色地退后半步：“我去看看后山的灵竹长势，稍后便来。“
竹林深处，林惊羽盯着张小凡手中的烧火棍，终于忍不住开口：“小凡，你这烧火棍...我总觉得与寻常凡铁不同。“张小凡手指摩挲着棍身刻痕，那是他初入大竹峰时用匕首刻下的竹节纹路，抬头时眼底已恢复寻常的木讷：“不过是师父给的烧火棍，林师兄多心了。“
话音未落，烧火棍突然发出细微的震颤。张小凡脸色一白，喉间涌上腥甜，体内两股力量又开始拉锯——自从顾砚舟告诉他烧火棍连通着噬魂与嗜血珠，他每日都在尝试以《大梵般若》的佛力调和，却总是在即将融合时被两股邪力反噬。
“小凡！“林惊羽眼疾手快地扶住踉跄的张小凡，却见他额间已沁出冷汗。烧火棍“当啷“落地，在青石板上滚出刺耳的声响。顾砚舟赶来时恰好看到这幕，连忙以青木真气护住张小凡心脉：“先回大堂，别硬撑。“
三人尚未走到堂前，张小凡突然浑身剧震。烧火棍上的血色纹路骤然亮起，一股狂暴的力量顺着经脉直冲丹田。他闷哼一声，整个人不受控制地倒飞出去，“砰“地摔在大堂石阶上，溅起的尘土落满肩头。
“混账！“田不易的怒吼声震得廊下灯笼轻晃。他大步踏出堂门，便见张小凡正挣扎着要起身，烧火棍歪在三尺外的水洼里，棍身倒映着他苍白的脸。“修炼时三心二意，成何体统？“田不易的布鞋碾过烧火棍，却在触及棍身时指尖微麻，像是被针尖刺了一下。
林惊羽看着张小凡唇角的血丝，终于忍不住开口：“田师叔，小凡他...““住口！“田不易转身时袍袖带起劲风，“龙首峰的斩龙诀练熟了？轮得到你对大竹峰的事指手画脚？“
少年人的倔强劲儿涌上心头，林惊羽胸口剧烈起伏，终究还是低头抱拳：“是，田师叔。“可抬起头时，眼中仍有不甘：“只是小凡伤势...“话未说完便被田不易截断：“明日起随大仁他们练合击术，再出岔子，便去厨房劈柴三个月！“
顾砚舟默默扶起张小凡，触到他冰凉的手腕。烧火棍此时已恢复寻常模样，唯有二人知道，刚才那瞬间噬魂与嗜血珠险些冲破心防。“去我房里调息，“顾砚舟低声道，“明日我与大仁师兄陪你练《竹影三叠》，定能压制住那股邪力。“
大堂内，齐昊看着田不易反复摩挲烧火棍的动作，笑道：“田师叔，小凡师弟的棍法倒是别具一格。“田不易哼了一声，将烧火棍甩回张小凡手中：“别具一格？分明是野路子。“可目光扫过张小凡狼狈的模样，到底还是软了语气：“明日卯初开始练剑，别让为师再看见你拿这烧火棍耍把戏。”