松明火把在石壁上投下摇曳的影，凌问心凑近赵伯后背，看清那道愿力灼伤已蔓延至腰际，灰金色的皮肤下隐约可见扭曲的“顺天”符文——那是楚圣镇民玺留下的烙印，每道纹路都在缓慢吞噬生机。阿满跪坐在草席上，手中的觉醒草汁在陈烬胸前的绷带晕开，少年的星火烙像块烧红的炭，将浸过矿奴血的绷带染成暗紫。
“赵伯，陈大哥的脉搏稳些了。”阿满指尖轻触陈烬腕间，抬头时撞见赵伯望向墙角的目光——那里码着十二只木箱，箱盖缝隙漏出愿力结晶的赤光。
“楚圣的镇民玺出现时，老槐树的根须突然缠住我的脚踝，若不是您提前在树根刻了‘诱敌’的火纹……”
赵伯摆摆手，断剑在掌心泛着冷光：“神权的耳目总盯着明火，却看不见树根下的暗火。”他忽然咳出血沫，灰金色的血珠落在断剑上，竟被木纹吸收，“陈烬的伤要养足七日，这段时间，得让矿工们相信火种卫真的带走了所有物资。”
凌问心摩挲着断剑缺口，剑柄木纹突然映出陈烬被楚圣穿胸的画面，少年眼中的火光比业火更烈：“可矿奴们刚夺回粮仓，为何要把四成粮食分给他们？愿力结晶只分两成，会不会太少？”
赵伯望向医务室的木窗，矿场广场的篝火在窗纸上投下晃动的人影：“粮食是活命的根，愿力结晶是招祸的刃。”他压低声音，“楚圣的飞舟掠过矿场上空时，我看见船底刻着望天城的星图——他要拿愿力结晶去觐见星劫官，自然容不得它们散在矿工手里。”
晨雾未散，三百名矿工已围聚在熔炉前。阿满撬开郭权的鎏金宝箱，十二颗拳头大的愿力结晶滚落地面，赤光映得众人眼眶发红。赵伯拄着断剑站在焦土上，身后是二十只装满粮食的麻袋，麦香混着熔炉的硫磺味，在冷风中飘散。
“粮食，四成。”赵伯的断剑轻点粮食堆，“愿力结晶，两成。剩下的，火种卫带走。”
老矿奴李三往前半步，袖口的火纹补丁还沾着陈烬的血：“赵老哥，去年冬天我们啃矿渣时，您说火种卫是来救苦的。现在粮食就在眼前，为啥只给四成？”
他指向愿力结晶，“这些赤晶更是，俺们挖了十年矿，连摸都没摸过，现在分两块就打发了？”
赵伯转身，断剑刃口映出李三腕间的星劫纹——三道深紫刻痕，代表他失去了三个孩子。“若是楚圣将此事上报星劫官，那楚圣未来带来的追兵有三千愿力修士，”他的声音像矿车碾过碎石，“若把粮食全分了，你们拿什么抵挡？若把赤晶全分了，楚圣会以为咱们要筑城称王，到时候——”他指向远处的乱葬岗，“那里的骨头会堆得比熔炉还高。”
凌问心看着阿满将愿力结晶敲成碎块，每块都刻上火种卫的暗纹：“赵伯是要让楚圣追着赤晶跑？”
“聪明。”赵伯点头，从麻袋里抓出一把麦种，“火种卫带走六成粮食、八成赤晶，明面上往西走霜魄冰原，实则分散进青冥森林的密穴中。”他望向正在咳嗽的少年阿青，“你们逢人就说，火种卫抢了粮食和赤晶，逼你们留在矿场当诱饵——记住，谎话说得越真，神权的刀就越偏。”
人群中响起低低的议论，有矿工蹲下抚摸粮食袋，指尖沾着的麦麸让他们想起饿死的亲人。李三忽然跪下，对着赵伯磕了个头：“俺懂了，当年郭权让俺们说‘矿奴天生该挖砂’，现在俺们就说‘火种卫抢了俺们的命’。”
三名监工被铁链锁在熔炉残骸上，胸前的罪状书被矿奴的血泪浸透。
凌问心握着断剑，听着第一个控诉的妇人声音像生锈的齿轮：“他把俺闺女的头皮拔下，说头发缠了矿车绳！”她举起半截烧焦的发辫，“俺闺女才七岁啊，辫子还没俺的手掌长……”
第二个矿工冲上刑台，手中握着根指骨：“这是俺爹的！郭权说他筛的朱砂带土，让这狗东西剁了俺爹三根手指！”他转向凌问心，眼白里布满血丝，“小哥，你说城隍收了俺们的赤晶，为啥还让这些畜生糟践人？”
凌问心的断剑突然发烫，剑柄木纹中浮现出徐瑾的残影——五十年前，徐瑾正是握着这把剑，在相似的熔炉前刻下“破界印”。当李三举起郭权的蟒纹马鞭抽向监工时，断剑刃口突然映出无数重叠的画面：被剜眼的孩童、被祭炉的孕妇、被碾碎的婴儿……
“凌小哥，该你了。”阿满的声音混着矿奴的抽泣，将染血的赤焰刃递给他。刀刃上“徐”字咒印吸收着场中的怨气，竟在断剑缺口处凝成新的火纹，形如矿工们交叠的手掌。
凌问心望着断剑，忽然明白徐瑾所说的“开悟”——不是斩落多少愿力修士，而是敢直面这些被神权碾碎的血泪。
他将赤焰刃插入熔炉废墟，剑刃没入焦土的瞬间，所有矿奴颈间的星火烙同时亮起：“他们的罪，由矿场的朱砂来定。”他的声音穿过晨雾，“愿力结晶能买通城隍的眼，却买不通矿奴的骨头——这些骨头，会变成火，烧成你们的墓碑！”
当第一刀落下时，矿场的老槐树突然发出轰鸣，树根掀起的焦土中，露出郭权埋下的矿奴名册。每一页都写着“丙-721断指而死”“丁-419祭炉”，却在凌问心的断剑下燃成灰烬——这是矿奴们第一次，亲手烧毁自己的“编号”。
陈烬靠在老槐树上，手中的矿奴名册已被鲜血染红。他指着名册上的“李三”二字，对阿满说：“把两块赤晶缝在他的干粮袋里，别让他看见。他儿子在三岔河当童奴，赤晶能换半张通关文牒。”
他咳嗽着，星火烙在石壁投下颤抖的影，“阿青的肺撑不到冬至，让他跟着明火队北上，就说去投靠远方亲戚——神权不会追查将死之人。”
阿满将陈烬的火纹补丁系在他腕间，补丁上的赤焰刃图案被她添了片槐叶：“赵伯说，明火队今晚就出发，带着六成粮食、八成赤晶往西。”她望向洞口外正在打包的矿奴，有人往怀里塞麦种，有人把赤晶藏进鞋底。
“暗火队留下四十人，跟着您学刻火纹，在树根下藏火种。”陈烬忽然笑了，笑声里带着血沫：“当年徐大人在矿坑刻火纹，总说‘火种要像老槐树，表面越安静，根须越疯长’。”他望着凌问心手中的断剑，新火纹在幽暗中明明灭灭，“凌小哥，开悟境的门槛不是术法，是敢把自己的骨头，和矿奴们的骨头堆在一起。”