埃古斯塔学院的魔法交流舞会，在万众期待中拉开了帷幕。
奢华的吊灯如同凝固的金色瀑布，倾泻下柔和而璀璨的光芒，映照着大理石地面上缓缓流淌的人影。
空气中弥漫着淡淡的花香与酒液的醇厚气息，混合着年轻学子们身上各异的魔法元素波动，形成一种奇特而迷人的氛围。
悠扬的乐曲从角落的乐队处传来，如同无形的丝线，牵引着人们的情绪。
衣着光鲜的少男少女们三三两两聚在一起，低声谈笑着，眼波流转间带着试探与好奇。
埃尔顿·雷蒙，以“埃德加”讲师的身份，悄无声息地融入了这片喧嚣。
他端着一杯颜色浅淡的果酒，目光平静地扫过一张张年轻而兴奋的面孔。
他的感知如同最精密的蛛网，捕捉着空气中每一丝值得注意的魔力痕迹。
埃德蒙·卡斯托正站在人群相对中心的位置，金色的卷发在灯光下熠熠生辉。
他身边围着几个显然是追随者的学员，正意气风发地说着什么。
兰德尔·伊芙琳则像一只蹁跹的蝴蝶，游走于不同的圈子，甜美的笑容恰到好处，引来不少目光。
埃尔顿注意到埃德蒙的视线不时扫向入口处，冰蓝色的瞳孔深处，似乎压抑着一丝不易察觉的焦躁与失望。
看来，林蒙确实没有出现。
埃尔顿心中微微一沉，但面上依旧不动声色。
林蒙不在，那么所有的希望，便都落在了艾莎·温莎身上。
她会来吗？
那个看似温柔，实则警惕性极高的女人，会为了可能存在的“危险”，而踏入这个明显是为她儿子布下的潜在陷阱吗？
时间一分一秒地流逝。
舞会的气氛逐渐热烈起来。
一些胆大的学员已经开始邀请舞伴，步入舞池中央。
就在埃尔顿几乎要认定艾莎·温莎不会出现时，入口处传来一阵微小的骚动。
一道身影出现在门口。
不是想象中精心打扮的模样，甚至可以说有些朴素。
艾莎·温莎穿着一身常见的教师长袍，款式简洁，颜色是低调的灰蓝色。
她没有佩戴任何华丽的首饰，只是将浅棕色的长发简单地束在脑后。
她的出现，与周围盛装打扮的学生们形成了鲜明的对比。
然而，就是这样简单的装束，却让她身上那股温润平和的气质更加凸显。
她的目光快速扫过全场，带着一种难以言喻的沉静，仿佛只是一个普通的老师，来看看自己学生参与的活动。
但埃尔顿敏锐地捕捉到，那看似随意的目光深处，隐藏着一丝极深的警惕与审视。
她来了。
埃尔顿的心脏，几不可察地加速跳动了一下。
诱饵，起作用了。
艾莎·温莎的目光在场内逡巡，似乎在寻找着什么。
当她的视线掠过埃德蒙·卡斯托和他身边明显带着敌意的圈子时，眉头微不可察地蹙了一下。
然后，她的目光落在了角落里，那个看起来毫不起眼的“埃德加”讲师身上。
四目相对。
只有一瞬。
埃尔顿维持着温和的表情，微微颔首致意，像对任何一个认识的同事那样。
艾莎·温莎也几不可察地点了点头，随即移开了视线，仿佛只是无意间的一瞥。
但埃尔顿知道，她已经注意到了自己。
这还不够。
他需要更近的距离。
一个能够让血脉追踪盘做出精确反应的距离。
他端着酒杯，开始在人群中缓缓移动，看似漫无目的，实则一步步缩小着与艾莎·温莎之间的距离。
音乐声，交谈声，杯盘碰撞声，都成了他最好的掩护。
艾莎·温莎似乎并没有立刻离开的打算，她找了一个相对安静的角落站定，目光柔和地看着舞池中嬉闹的学生。
她的站姿很放松，就像一个普通的旁观者。
埃尔顿深吸一口气，机会来了。
他装作被一个匆忙跑过的低年级学员撞了一下，身体一个趔趄，手中的果酒杯也随之倾斜。
几滴淡黄色的液体，精准地洒向了艾莎·温莎的衣袖。
“啊，抱歉！温莎老师，实在对不起！”
埃尔顿立刻稳住身形，脸上露出恰到好处的歉意与慌乱，快步上前。
他的动作自然而然，带着一丝长者的关切。
他的指尖，在假意为她拂去袖口酒渍的瞬间，看似无意地触碰到了她的皮肤。
冰凉的触感。
几乎就在接触的刹那，藏在他袖口深处，被特殊魔法材料包裹的血脉追踪盘，猛地传来一阵灼热的悸动！
强烈！清晰！精准无比！
就是她！
伊莎贝拉·雷蒙！
埃尔顿的心脏像是被一只无形的手攥紧，巨大的狂喜与冰冷的杀意几乎要冲破他伪装的面具。
找到了！终于找到了！
他强行压下翻腾的情绪，面上依旧是那副歉疚的模样。
“真是不好意思，温莎老师，我……”
他的话语被打断了。
艾莎·温莎，或者说，伊莎贝拉·雷蒙，缓缓抬起了头。
那双平日里总是盛满温柔笑意的眼眸，此刻却如同最深沉的寒潭，冰冷，锐利，带着洞悉一切的平静。
她没有看自己被弄脏的袖口，而是直直地看向埃尔顿的眼睛。
那目光，仿佛穿透了他“埃德加”的伪装，看到了他灵魂深处的本来面目。
“埃尔顿·雷蒙。”
她轻轻开口，声音不大，却如同惊雷在埃尔顿耳边炸响。
没有丝毫疑问，不是试探，而是陈述。
她认识他！
埃尔顿脸上的歉意瞬间凝固，瞳孔骤然收缩。
周围的喧嚣仿佛在这一刻褪去，只剩下他们两人之间无声的对峙。
伊莎贝拉的嘴角，勾起一抹极淡的，带着嘲讽意味的弧度。
“看来，家族还是不肯放过我。”
她没有选择逃避，也没有惊慌失措，反而异常的冷静。
“跟我来。”
伊莎贝拉转过身，向着宴会厅侧面一个通往露台的小门走去，那里相对僻静。
埃尔顿眼神变幻数次，最终还是跟了上去。
他需要确认一些事情，也需要知道她接下来的打算。
露台上，凉爽的夜风吹散了室内的燥热。
月光如水，洒在两人身上。
伊莎贝拉凭栏而立，望着远处的夜空，背影显得有些孤寂，却又带着一种不容置疑的坚韧。
“你找到我了，埃尔顿。”她转过身，目光平静地看着他，“你想怎么样？把我抓回去？接受那可笑的家族审判？”
埃尔顿沉默片刻，声音恢复了属于雷蒙家族成员的冷硬。
“伊莎贝拉，你该知道，私自逃离家族，背弃婚约，是何等重罪。”
“重罪？”伊莎贝拉像是听到了什么笑话，嗤笑一声。
“为了一个所谓的政治联姻，牺牲我的一生，难道就不是罪吗？”
“那个所谓的联姻对象，如今已经是玉兰帝国的亲王了，权势滔天。你若是……”
“那又如何？”伊莎贝拉打断他，语气带着一丝厌倦。
“亲王妃的头衔，对我而言，比不上一间能让我安心研究水系魔法的静室。”
“我当年的选择，我不后悔。”她的声音斩钉截铁。
埃尔顿皱紧眉头：“时间过去了近二十年，当年的事情或许已经淡化。但你……”
他的目光变得锐利起来，“凭什么他们主家的大小姐出逃要连累我们分家的人被牵连？怪只怪你将我们分家拖下水！所以得知了你的消息，哪怕时过境迁，主家已经放下了你的事情，我们分家的所有长老不能放下。
为了我们分家这些年受到的排挤也得把你带回去赎罪。”
伊莎贝拉的身体微不可察地颤抖了一下，眼底掠过一丝愧疚，随后被决绝取代。
“我知道。”她的声音低沉下来，“所以，此前我一直躲着，分家的事情我很抱歉。”
“但现在看来，躲不下去了。”
她抬起头，迎向埃尔顿审视的目光，眼神中再无半分“艾莎·温莎”的温和，取而代之的是属于伊莎贝拉·雷蒙的骄傲与担当。
“既然被你们找到了，我也做好了准备。”
“我会呆在这里等着你通知我的父亲。”
埃尔顿有些意外地看着她，没想到她会如此干脆。
“但，”她话锋一转，目光变得冰冷，“我的儿子，林蒙，我希望你们不要对他有什么不好的想法。”
“你们谁也不能动他。”
夜风吹起她额前的碎发，月光下，她的眼神坚定得如同万年不化的寒冰。
埃尔顿看着眼前这个与情报中那个“温柔风趣”的艾莎老师判若两人的女人，心中第一次对这次任务的“简单”产生了怀疑。
伊莎贝拉·雷蒙，似乎比他想象中，要棘手得多，也更有底气的多。
而这场较量，或许，才刚刚开始。