第68章 焉耆告急

第六十八章焉耆告急

焉耆虽然是能动员约两万人的强国，但前任西域长史被鲜卑人杀害的那场战役中，焉耆的部队被调走了万人协同汉军作战，却因为都城遭到攻击，军心溃散，遭到了鲜卑的追击，损失了千余人。

如今，焉耆国都员渠城被于阗所围困，大概是四万人打一万人。而剩下九千焉耆兵在前线刚被击败，士气低落，其统帅已经擅自脱离汉军的控制，领兵回到国内后，但却并没有试图解围，而是在员渠城以东近百里处驻扎。

由于西域的小国动辄全民皆兵，其中，西域南部的主要生产方式大都依靠雪山融水进行耕种，其农业生产技术远不如汉朝，以至于国家大都没有储备太久的存粮。加上他们一个国家大都只有一两座像样的城，并不能靠后方支援前方，一旦误了农时，就很容易产生饥荒。

因此，大多数攻防战，只需要一个多月就能分出胜负。被围城的人一旦知道觉得再这样下去，敌方就算撤退，自己也要饿死一堆人，基本就不会选择坚守，而是直接投降。

在这种情况下，吕布也很清楚，那九千焉耆士兵与其说是想要解围，不如说是在为投降做准备。即，一旦焉耆王带着守军投降了于阗王，那么焉耆的军队就会调转枪口，一起对付汉军。

而随着于阗王势力的扩大，尚未反叛的其他西域国家，也会重新考虑与大汉的关系。

实际上，大汉之所以能控制西域，靠的并不是长期的军力维持，而是以较小的军事存在，及外交手段来撬动较大的杠杆为自己所用。

其原因在于，在西域周边的所有势力中，唯有大汉只需要西域安定，而不需要西域对大汉上任何税。所有对西域军队的征召，也只是为了解决西域自身的安全问题。这并非大汉不需要钱，而是因为西域距离大汉太远，收上来的税还抵不上一路上的损耗。

相对的，无论是西域诸国中有哪一国做大，亦或游牧民族染指西域，他们都会希望被征服的国家提供经济利益。而那些相对弱小的国家，必然需要一个公正的话事人，将各个弱小的国家组织起来，去对付那个想要压迫他们的强权，而大汉在西域所充当的便是这个角色。

但另一方面来说，西域小国们维护大汉，也只是为了维护这个不会让自己被剥削的秩序。但如果真的有强大的敌人打到眼前，在被剥削与现在就死之间，他们多半还是会选择投降，接受被剥削的命运。或者简单地说，均势局以上他们会帮大汉，但劣势局他们便很可能投降甚至倒戈。

“焉耆是进入西域南部（南疆）的门户，一旦失去这里，西边的龟兹、姑墨、温宿等也都会失去和我们的联系。”皇甫越说道。

“嗯，我们还能用多少人？”

“之前那场和鲜卑的斗争，我们聚集了两万人，如今已经损失了一些，焉耆带着剩下的部队逃走了，剩下包括车师前国的三千人在内，一共有八千西域联军。

只是除了因为柳中城就在车师前国境内，所以这三千人也比较容易被重新组织起来。而其他五千人，除了一千人来自西域东部尚未被敌军威胁的蒲类等国，其他的都来自西域南部（南疆），因为焉耆受到攻击，他们的归路已绝，士气低迷。”

“嗯……”

看来，之前西域长史战死的影响着实不小，他本来有着调动西域诸国士兵的权限。如果他成功逃回来，能够从西域南部调集更多兵力去防守焉耆的话，也许形势能更早的得到控制。但随着他的死亡，在吕布接任新长史的这段时间里，西域汉军因为之前的战败而陷入混乱，也没人出面整顿局势，于阗的势力在这段时间里已经膨胀了太多。

再加上敦煌太守钱永年拒绝出兵支援，吕布能依靠的，除了自己与皇甫越一共千余人的汉军部队，就只有这些因为局势危机，不知何时就可能背叛大汉的西域联军。

“博远（荀朗）！”

“主公可有吩咐？”

“你能言善辩，我命你带兵二十人，前往西边的龟兹、姑墨等国，让他们调本国兵力，一起攻打于阗。

你告诉他们，我是杀了檀石槐的吕布，鲜卑惧怕我不敢来攻，于阗的军队在焉耆被我军彻底牵制，只要他们出兵支援，胜利唾手可得。”

荀朗听到吕布说罢后，沉默了片刻——

他没有出言反问，因为他已经明白了吕布的意思。

“鄙人的性命，就交到主公手中了。”

“嗯，放心去吧。”

荀朗当然知道，现在的局势比吕布说的更糟，鲜卑随时可能反扑，而焉耆被四万大军围困员渠城，危在旦夕。

但是，想要让那些西域国家出兵，就必须要让其相信他们能赢，哪怕撒谎吹牛也要这么说。

只是一旦焉耆被攻破，那么这个牛皮就会被戳破。也许一些西域国家不甘心被于阗所统治，会继续与汉军一起抵抗，但更大可能是，觉得汉军已经无力维持原有秩序的西域国家，会想将汉使杀死，作为投降的投名状。一旦出现这种情况，荀朗作为汉使，大概率会被杀掉。

而将游说的工作交给荀朗后，之后如何让自己吹出的牛变成现实，便是吕布要去做的事情。

随着荀朗的离去，吕布也开始制定自己这边的战略计划。

首先，吕布让车师前国的三千人，以及西域东侧，还有战斗力的一千人都继续留在柳中城，受皇甫越率领，与皇甫越手下的三百凉州兵一同防备北边弥达的鲜卑人。

吕布给皇甫越的任务，只是守住柳中城不丢，鲜卑人缺乏攻城的武器，而柳中城有多年汉军屯田的存粮，只要守备意志坚定，不会轻易被攻破。

至于其他四千西域南部诸国的军队，他们归路被断，又刚经历过失败，在焉耆之围被解开之前，必定没心思专心打仗，因此吕布并不打算逼他们上战场，搞不好反而会给自己添乱。

他只是命皇甫越将这四千人扣下，吃喝给上，但一定要留在此地，免得他们擅自跑回自己的国家，散播些不良影响，给荀朗的游说增加困难。

前西域长史组建的联军中，焉耆因为距离较近，出人最多，如今他们的九千部众在员渠城以东百里之处，按兵不动。而在吕布看来，想要解救焉耆，还是要靠焉耆自己那九千人的力量。

于是，吕布带手下八百余并州兵，更换战马，开始向焉耆急奔。