第23章 父‘女’交心

贾雨村与林如海这一谈，竟耗去了大半天光景。李洛在书房外候了又候，茶换了两盏，仍不见里头话头收住。

直到日影西斜，窗纸上映出两道起身的影子，才听见贾雨村告辞的声音。待那身影消失在影壁后，李洛方得进书房。

林如海正立在案前整理书卷，见他来了，只淡淡道：“今日耽搁了，择日再补上功课罢。”

两人一时竟有些无语，朝着贾雨村离开的位置怔怔出神。

林如海突然飒然一笑，指着贾雨村远去的背影对李洛道：“那几个盐商，怕是要寻他打听消息了。”

李洛一怔：“爹爹怎么知道？”

林如海没有回答他，只是负手望向庭院深处渐沉的暮色，忽然问道：“你可知我为什么说你之前的计策不行？”

李洛摇了摇头。他确实不是什么精于权谋的人，那些弯弯绕绕的心思，他向来懒得琢磨。

林如海轻轻叹了口气，声音低沉却字字清晰：“两淮盐区下辖数省，数十个盐场，上百个司房，官吏胥役不计其数。你告诉我——”他转过身，目光如炬，“我怎么能确定谁跟盐商没有勾连？又怎么能让偌大的两淮盐司如臂使指？”

李洛又摇了摇头，这些具体的数据确实超出了他前世的认知范围。或许他把两淮盐政想得太简单了——这潭水，比他想象的要深得多。

林如海忽然问道“你说一个盐司的胥吏做上几年能贪墨多少银子？”

李洛闻言，迟疑道：“怕是...能贪个上千两？”

“上千两？”林如海冷笑一声，手指轻轻敲击着案几：“一个小小盐课司的书办，一年就能贪墨三五千两。那些管着盐引批验的胥吏，更是动辄上万两的进项。”

他转身抽屉里抽出一本蓝皮册子，“这是上月刚呈上来的密报，你念念第三页。”李洛接过册子。泛黄的纸页上赫然写着：泰州分司一名库大使，单是今年开春就收了盐商十六次冰敬炭敬，合计纹银四千二百两。

他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫，“你以为那些盐商为何能垄断盐市？就是靠着这些蛀虫一层层打通关节。”窗外忽然传来竹叶沙沙的声响，一阵穿堂风掠过，将书案上的油灯吹得忽明忽暗。

“所以...”林如海的声音突然柔和下来，“你现在明白为何我说你的计策行不通了么？要整治两淮盐政，靠些许计谋是无用的。”

李洛默然。此刻才知自己先前所想，确实短了，这么多的银子，已经足够那些人什么事都做的出来了。

他淡淡道：“如此巨利，岂是一个钦差能制的？”烛火摇曳间，他眉宇间尽是倦色，“这扬州城内，上至府衙下至盐场，哪个不是盐商座上客？”

林如海执起案头青瓷盏，忽地轻笑“两淮盐引天下近半，岁办盐引九十六万，一引四百斤，四万万斤白盐那是多少万万银子？朝廷就想收一百多万，彼辈犹作穷乏状，你说我应该怎么办？”

他嗤笑一声，指节敲着案上账册：“更可笑者，前明时尚有三十六家总商，到本朝竟只余八家。其中徐、魏二姓，独占四成盐引。”他忽然压低嗓音，你当真以为，这些银子都进了这些商贾囊中？”

“长江沿线，从各个衙门到州县小吏，哪个不在这盐利中分一杯羹？还有朝中的皇室，勋贵，文官。前明那些总商，家资早逾千万。如今这八家...”话未说完，只剩一声长叹。

林如海摩挲双手“所以为父才说，唯有快刀斩乱麻——动那两家，余者不动，也...动不得。”

李洛又问道“那如何定罪呢？总要拿住些把柄才好。”

林如海闻言竟仰天大笑“定罪？”他忽地收住笑声，又从案底抽出一叠文书掷在桌上，“超发盐引、夹带私盐、僭用仪制，哪一桩不是现成的死罪？为父此刻就能让衙役拿人。”

“可是动不得？扬州的人定然不可信了。”李洛适时补充。“那爹爹如何跟中枢交代？”

林如海微微颔首：“正是。江南地方早与盐商沆瀣一气，非借北方漕兵不可。”又补充道，“锦衣卫也必须掺一脚。”

他神色忽然黯淡下来：“至于中枢，不外乎些弹劾罢了...”他嘴角扯出一丝笑，“陛下圣明烛照，岂会坐视？”

“可到最后爹爹还必须妥协不是吗？”

李洛有些可怜林如海了，这样的名利场真不是一般人能镇得住的。

红楼里林如海到最后留下不少钱给黛玉，想来就是贾敏死了，心气散了，这才和光同尘了。

林如海默然，半晌才又开口：“你一直以为爹爹是清流，爹爹清廉不假，可爹爹如何算的上清流，连两淮的盐场都洗不干净如何称得上清流？”

他轻轻合上门扉，屋内烛火顿时暗了几分。他低声道：“朝廷岁入四百余万，两淮就占了多少？九边的粮饷，不加税早已给不出了，财政已经如此，又能如何呢？”

手指无意识地摸着桌上的奏折：“朝中诸公既要两淮不乱，又盼着多收几十万两，最好私下还能多收些孝敬...”突然冷笑一声，“所以最后，不过是拿徐、魏两家开刀，略作整顿罢了，这两淮别说爹爹，陛下也吃不下来。”

李洛望着林如海，他明白林如海其实是想倾诉了，这些话或许憋了许久，贾敏又不是个爱听这些的，另一方面或许是看着女儿近日对政事颇感兴趣，这才掰开了揉碎了给他讲明白。

两人就这么枯坐在书房，一时竟又有些冷场。

贾敏推门的声响惊醒了沉思的两人。侍女拿的的琉璃灯一晃，满室生辉，将方才凝重的气氛一扫而空。“才说玉儿总往你这跑，你们父女关起门来防我呢？”

贾敏嗔怪着，顺手支开雕花窗棂。夜风挟着新鲜空气，吹散一室闷气。她转头见二人仍怔怔的，不由失笑：“怎么？书上的事还能当饭吃不成？”

“走了，晚饭都备好了，还不去吃饭？”也顾不得什么礼节，一手一个拉起两人急匆匆的就向外走去。

檐下风灯摇曳，将三人的影子投在青石板上，三人说说笑笑，哪有刚才的沉闷。