扬鞭打马间，战马飞驰而过。
在重重限制的县衙之中，犹如无人之境，跨过门槛，越过矮墙。
这突然降临的“神兵”，立刻引动了漕丁的攻击。
不过。
马上的神兵先行动手了，长箭搭弓，便成半月，指尖一松，箭矢就穿越了空间，精准命中一名又一名的漕丁。
穿喉、过胸……三箭，至少中两箭。
左右闻声赶来的漕丁，纷纷惨死在利箭之下，三堂之前，王千户暴死。
群龙无首的漕丁不等还击，一支支利矢就来到了身前，站着的人，一个个倒下，而爬上墙头的人，一个个跌落。
数百名漕丁，在一盏茶的时间里，成了死尸。
海瑞和锦衣卫士已然认出了来者的身份。
孝陵精兵！
孝陵卫，沿袭传统军制，一位五所，共五千六百人。
所有卫兵都是从九边九镇、东南、西南诸军抽调了数战、十战，甚至是百战不死的老兵，用以保护孝陵。
在此基础上，又挑选组建了一支五百人的精兵。
精兵的选择标准：能骑马扬鞭，飞速奔驰，还要骑马跨过一道壕，越过一堵墙，并在马上开弓射箭，三箭中两箭者才为合格。
而且，精兵每五年进行调整考核一次，在严苛选拨的同时，施行末位淘汰。
哪怕足够的优秀，也可能因为没有他人优秀而遭遇淘汰。
围绕在海瑞身边的锦衣卫士没有放松警惕，但也知道，在这样的军阵之下，如果孝陵精兵有异心，一轮箭雨，他们都要死在这。
诸贼俱灭，孝陵卫统领下达了军令，“验尸！”
一干精兵近乎复刻一般，翻身下马，抽出了腰间短刃，走向倒地的漕丁，无论死活，一刀心口，一刀抹脖，又快又准。
这一幕。
看得锦衣卫士们嘴角抽搐，这叫验尸是吧？
那补刀是什么？
海瑞从锦衣卫士保护中走出，询问道：“将军，可留活口？”
袭杀钦差的证据，这遍地漕运衙门制式的刀剑够多，够证明了。
但触犯律法，应明正典刑，以警世人，这样动用私刑，未免太过可惜。
孝陵卫统领下了马，平视着海瑞，摇了摇头，给出了回答。
他所接受的旨意，是铲除胆敢袭杀钦差的来犯之敌。
这不是战场，胜似战场，而在战场上，只有死人才是可以相信的。
海瑞沉默了。
县衙逐渐恢复了平静，上千名漕丁的尸体，和从县牢狱中逃出的囚犯尸体，被一具具摆放在衙门口的空地上。
人虽死，但心口、脖颈等伤口的血还在汩汩往外流，转眼间，就汇聚成了血色的小溪流。
天气暑热，易生瘟疫，在从漕丁身份得到“牙牌”等物验明正身后，孝陵精兵便就地挖了个坑，在尸身在浇上了猛油，一把火，烧了个干干净净。
杀人，焚尸，这简洁，迅速的解决方式，看得锦衣卫士们眼睛泛起亮光，学到了。
整个盐城的百姓今晚睡眠都不怎么好，先是县衙方向闹了一阵，后来又嗅到浓重的臭油气味，反胃、作呕，直到天亮左右，人们才缓和了些。
不知道味淡了，还是闻久了。
盐城的事基本结束，海瑞换上了官服，准备前往淮安府治山阳县，去解决漕运衙门那群虫豸，“北上山阳。”
“有密旨，请海部堂移驾扬州，那里私盐泛滥，盐务疲软，陛下命海部堂前去查察。”孝陵卫统领却摇摇头，说道。
孝陵五千六百人，五百精兵来到了这，其他五千一百人，则从金陵直接去到山阳。
虽然距离有些差距，但骑兵的他们能到这里，五所步兵现在也差不多到山阳，着手完成陛下密旨内容了。
陛下认为，海瑞不适合看到接下来山阳发生的事。
海瑞猜到了几分，坚持道：“我非是两淮巡盐御史，无权干涉两淮盐务事宜。”
漕运衙门可灭，但私刑不可泛滥，皇帝拥有天下臣民的生杀予夺，一旦大开杀戮，必然有伤圣名。
“现在是了。”
孝陵卫统领拿出密旨，上书“海瑞兼领两淮巡盐御史”。
这个正七品的宪官，在海瑞一众头衔中，无疑是品级最低的，但意义重大。
在大明朝，若论政治地位，顺天府是龙头老大，但若论经济地位，两江首屈一指。
两江富裕，粮食产量居国朝前列，其他收入也很可观，就以盐税来说，仅扬州一地每年上缴朝廷财政六十万两白银，占全国盐税的百分之六十。
当然，这是老话儿了，如今盐务不兴，世人皆看出盐法改革迫在眉睫，但是，古往今来，改革哪有不流血的。
朱翊钧让海瑞去扬州，其意不外乎要破除一切积弊，将盐法重新收归于朝廷。
如果说，运河是东南势力的“银河”，盐场，便是东南势力的“金山”。
张居正的退让，让朱翊钧看到了东南势力虚假的强大，也让朱翊钧看到了东南势力内部的矛盾。
你退，我便要进！
银河废了，金山，我要拿回来。
为了海瑞的安全，在锦衣卫士以外，孝陵五百精兵会随同海瑞南下扬州，孝陵卫统领说道：“海部堂，请！”
海瑞吸了口气，坐上了前往扬州的马车。
……
淮安府，山阳县，总督漕运部院。
被五千孝陵卫团团包围，在卸下衙门守卫、汤世隆的亲兵武器后，孝陵卫直入总督部院，在这里，找到了潘允瑞、汤世隆、陈文烛。
或许是知道有这一天，三人提早准备了些东西，此刻，就摆放在大堂之上。
望见孝陵卫的到来，潘、汤、陈有恃无恐，说道：“这里面，装着京城大大小小数百位官员接受孝敬的证据，我们称之为‘百官行述’，我们愿意束手就擒，就是不知京城的百官能否坐的住，而陛下的那张龙椅，还能否坐的住？”
这么多年，花了这么多钱，不就是为了今天吗？
利益捆绑，让京城百官不得不救下他们。
只是三人不知道的是，东南势力在朝代表，内阁次辅大臣张居正已经妥协。
“杀了！”
领头千户漠然下达了命令。
都这样了，还装模作样鸡毛啊？
在三人惊愕目光中，数名孝陵卫兵举起了弓，长箭破空，潘允瑞、汤世隆、陈文烛，死！