第27章 到达海湾

五日航程后，船队抵达了新杭州的预定河口。朱高煦没让大船靠得太近，他亲自带了几艘吃水浅的小船，载着分派到此地的部分人员和物资，小心翼翼地驶向岸边。登陆点选在一处两条河流交汇形成的尖角平原，水流在此处交汇后变得开阔，地势比周围略高，背后是密林，前方是河道，天然形成了一道屏障。

“就是这儿了。”朱高煦跳下船，踩在松软的泥地上，环顾四周。水网密布，土地看着也肥，确实是个好地方。他提前任命的新杭州县令，此刻正亦步亦趋地跟在后面，脸上带着几分紧张和对未来的茫然。看着先期登陆的移民们开始有些手忙脚乱地清理滩涂上的杂草灌木，有人拿着斧头对着粗壮的树木比划半天却不得要领，有人则在尝试搭建歪歪扭扭的窝棚，朱高煦没说什么，只是转头看向林县令。

“知县，”朱高煦的声音平静，“地方看着不错，三面环水，守起来方便，攻进来难。这儿以后就交给你了。”

县令连忙躬身：“下官定不负王爷所托！”

“很好，那我一年后就等你的好消息。”朱高煦指了指那些忙碌却不得章法的移民，“看见没？这些人都是你的家底，也是你的责任。头等大事，带着他们把地给我开出来，种子种下去，别耽误了农时。其次，寨墙！用最快的速度把寨墙垒起来，不用多高多厚，先有个遮挡，让人安心。晚上派人值夜，哨塔也要尽快立起来。”

他拍了拍县令的肩膀，力道不轻，“记住，先活下来，吃饱肚子，站稳脚跟，再琢磨着怎么发展。年底，我要看到你的年报，粮食收了多少，人丁添了多少，地开了多少亩，有没有遇到什么难处，都给我写清楚了。要是让我知道你偷懒耍滑，或者管不好地方……”他没再说下去，但眼神里的意味已经足够明显。

县令额头渗出细汗，连连点头：“下官明白，下官一定尽心竭力！”

“行了，就这样吧。”朱高煦不再多言，转身走向小船，“此地我不多留，主力还要继续北上。新杭州能不能兴旺起来，就看你的本事了。”

与登陆新杭州的队伍挥手作别，旗舰五月花号再次扬帆，领着主力船队继续沿着海岸线向北。又航行了五日，海面骤然开阔，前方出现了一个极为宽广、由半岛岬角和对面陆地夹着的巨大水域入口。朱高煦站在船头，手里紧攥着那张粗糙不堪的海图，反复比对着眼前的景象和图上歪扭的线条。他眯眼看了许久，又抬头望向两侧绵延的陆地轮廓，海湾入口处水汽氤氲，显得格外深远。没错，就是这里了，切萨皮克湾。他为新明选定的心脏地带，未来帝国的腹地所在。他轻轻吐出一口气，连日紧绷的心弦稍稍松弛。这地方，比图上画的还要开阔得多。

“发旗语，给新郑州船队那边传令！”朱高煦抬手指向东边那几艘即将分头行动的船只，声音穿透海风，“让他们按原定方略，绕过前面那条伸出来的长岬，去找寻那处……长岛。告诉领队的，祝他们顺风，尽快把寨子扎牢，脚跟站稳了！”

他身后的传令兵立刻应声，快步跑到桅杆下，对着旗手大声重复命令。很快，桅杆顶端的信号旗手手臂翻飞，一面面不同颜色的方形小旗在空中划出利落的轨迹，组合成预定的信号。海风将旗帜吹得笔直，猎猎作响，鲜艳的颜色在灰蓝色的海天之间格外醒目。

旗舰上的瞭望手紧盯着远处船队的反应。片刻之后，那边也有信号旗升起，同样是几面小旗的组合，表示命令收到并理解。随后，那几艘被指定前往新郑州的船只开始忙碌起来。水手们调整帆索角度，巨大的船帆缓缓转动，捕捉着不同的风向。船舵被合力转动，沉重的船身开始偏离主航线，船头笨拙却坚定地转向东方，朝着海平面尽头那道几乎难以分辨的、淡墨般的陆地轮廓驶去。

朱高煦站在船头，双手负后，默默注视着那几艘船逐渐变小。海浪拍打着船舷，发出哗啦的水声。他心里清楚，长岛那地方，地理位置非常重要。它能扼住将来从北面南下的水路咽喉，也能作为向更北方探索的前进基地。后世那个世界著名的金融港口城市就在那附近，虽然现在还只是一片荒芜，但潜力无限。这步棋，是整个北美东海岸布局中不可或缺的一环。能不能下好，就看领队那几个人有没有他提拔时的眼光，以及老天爷给不给面子了。

“长岛……”他低声自语，眼神深邃。那地方比切萨皮克湾更靠北冬天更冷。送去的人手和物资都是精打细算的，能不能在海岸线上站住脚，并且在没有他直接指挥的情况下发展起来，确实是个不小的考验。

“希望他们别把事情搞砸了。”朱高煦心里想着，“在新郑州的河南老乡希望你们适应长岛的气候努力发展。”

他收回目光，不再去看那几艘已经快要变成小黑点的船只。分出去的人，就像撒出去的种子，是生根发芽还是枯萎凋零，终究要靠他们自己。现在，他的重心必须放在即将进入的切萨皮克湾，放在新京的选址和建设上。那才是他新明帝国的核心所在。

旗舰带头，庞大的船队收了部分帆，小心翼翼地驶入宽阔的峡湾。一入湾内，风浪骤歇，海面平静得几乎像一面巨大的镜子，与外海的波涛汹涌形成鲜明对比。船上许多饱经风浪的水手和初次远航的移民都忍不住探头张望，看着这片从未见过的平静内海，脸上露出几分惊奇和放松。沿途经过了两条注入海湾的河流，河口看着也不算小，朱高煦只是让人简单用测深锤测了水深，记录了位置，并未过多停留，他的目标更深处。

直到第三条河口出现在视线中，那气势明显不同，河面极为宽阔，显示出其庞大的水量。朱高煦精神一振，立刻让人驾小船靠近侦查。他极目远眺仔细观察着河口北岸的地形。看了一阵，手指指向河口北岸一处明显内凹、岸线陡峭、似乎能遮蔽风浪的天然港湾。“就在这里停船！”他的声音斩钉截铁，不容置疑，“此地水深岸陡，正合适建港！留三条大海船，五百人，在此建立港口，伐木筑垒，加固防御，就叫‘天京卫港’！此乃新京门户，亦是日后船队补给休整之地，必须尽快建好！”

他转向身后的周管事：“周管事，你经验老道，这天京卫港就交给你了。人手、物资优先拨付给你，年底我要看到一个初具规模的港口要塞！”周管事闻言，脸上那几道深刻的皱纹似乎又紧了几分，他下意识地抬头看了看岸上那茂密的原始森林和陡峭的河岸，又低头看了看脚下摇晃的甲板，最终还是躬身抱拳，大声应道：“王爷放心，属下就算拼了这条老命，也一定把天京卫港建起来！”

大船在此地下锚，放下小艇开始转运人员物资。朱高煦没在此地多做停留，带着韦氏、两个儿子以及挑选出的部分精壮士兵、工匠、农户及其家属，总计约三百余人的第一批人，换乘了几艘吃水较浅、更灵活的内河补给船，组成一支小船队，沿着那条宽阔的大河，逆流而上，向着内陆深处驶去。他们的目标，是那片他早已在心中规划好的，未来新明帝国的都城所在之地——新京。河水滔滔，载着这支小小的船队，驶向未知的命运。

河道确实如那粗陋地图所绘，蜿蜒曲折。船队顶着水流，先是向西北方向缓慢推进。两岸的森林愈发显得原始，参天古木遮天蔽日，藤蔓交织，偶尔能看见受惊的鸟群呼啦啦飞起，或是岸边草丛中一闪而过的鹿影，警惕地望向这些不速之客。水手们更加警觉，握紧了腰间的佩刀。朱高煦大部分时间都站在船头，手里拿着炭笔，在那张磨得起了毛边的兽皮地图上不断比对、勾画，眉头时而紧锁，时而舒展。

行了约莫两日，河道依着山势转向西南。又闷头走了一天，水流似乎平缓了些，河道再次折向正北。越往内陆走，河面明显收窄，但水流却更加清澈。朱高煦放下炭笔，目光炯炯地扫视着前方。

终于，前方水道骤然变窄，两侧的地势明显抬高，形成了一个河谷。谷地相对开阔，河水在这里流速稍微变急，西边存在一片平原可以在这里定居。朱高煦立刻命人抛下测深索，回报的水深足以停靠他们这些吃水不深的内河船只。“好了，就是这里！”他猛地站直身体，声音不高，却异常清晰，带着一种终于找到目标的决断，“传令下去，靠岸！卸货！安营扎寨！”

命令一下，几艘小船立刻抢先向岸边划去。船上的人们早已按捺不住，船头刚一抵近浅滩，便纷纷跳入冰凉刺骨、深及大腿的河水中，趟水上岸，七手八脚地将粗大的缆绳系在岸边几棵合抱粗的大树上。朱高煦是第一个踏上这片土地的人，脚下的泥土松软而富有弹性，带着浓郁的腐殖质和青草的混合气息，格外提神醒脑。他大步走到一块略高的坡地上，环顾四周：西岸地势平坦开阔，是绝佳的垦殖之地；东岸则紧挨着起伏的丘陵，如同天然的屏障，易于瞭望和防御。一条水量充沛的小溪从东面丘陵间的缝隙中潺潺流下，蜿蜒注入大河，提供了近在咫尺的优质淡水。好地方！简直是量身定做一般。

“瞻壑，瞻圻，都下来！别在船上晃荡了！”朱高煦回头朝着船上喊道。

朱瞻壑扶着船舷，脸上带着几分长途跋涉后的疲惫和对新环境的好奇，小心翼翼地跳上岸，站稳后立刻四下打量。韦氏抱着还在咿呀学语的小儿子朱瞻圻紧随其后，她踏上坚实的土地后，下意识地松了口气，目光扫过眼前这片生机勃勃却也全然陌生的河谷，连日航行的困顿似乎消散不少，但她望向远处茂密森林的眼神里，依旧藏着不易察觉的审慎。

“所有人听令！”朱高煦的声音陡然拔高，如同冰冷的河水浇灭了初登岸时人群中那点茫然的喧闹和低语，”所有人手脚都给我麻利点！砍树！伐木！把这片空地给我清出来！找平整的地方，先搭简易窝棚！太阳落山前，营寨必须立起来，至少得有个遮风挡雨的简易住所！都给我动起来！”

他顿了顿，看向那几个负责船只的头目：“还有，挑出五十个最熟悉河道、最会操船的老手，把这几条补给船开回去！立刻回天京卫港，告诉周管事，这边已经找到地方扎营，让他按计划，把下一批人、物资尽快送过来！告诉他们，总共要跑五趟，把人都给我运足了！”

命令声、吆喝声、斧头砍进树干的“砰砰”闷响、锯子费力拉扯木材发出的“嘎吱”声、铁锹挖掘泥土的碰撞声，还有孩子们被大人呵斥着去捡拾柴火的哭闹声，瞬间混杂在一起，打破了这片河谷千万年来的宁静。男人们赤膊上阵，汗水很快浸透了他们破旧的衣衫，肌肉在阳光下贲张，用最原始的力气对抗着这片蛮荒之地。女人们也没闲着，一边整理着从船上搬下的家当，一边尽可能地帮助清理场地，或是搭建临时的灶台准备晚饭。空气中弥漫着新翻泥土的腥气、树木汁液的清香、汗水的酸味以及一丝炊烟的味道。

新京，这座承载着朱高煦勃勃野心和数百人未来希望的都城，就在这片喧嚣、汗水与泥土交织的混乱景象中，艰难地落下了它的第一块奠基石。它像一颗刚刚破土的种子，在荒野中开始了它顽强而充满未知的生长。朱高煦站在高地上，看着眼前这热火朝天的场面，脸上没有任何表情，但紧握的拳头和微微眯起的眼睛，透露出他内心的波澜。这只是开始。