深夜当空，罗杰凝望四面的环境，他已经摸到了郊狼的老窝，那里正有四只浅棕色的青年狼乱作一团，似乎在围剿什么，等悄悄摸到它们后边，郊狼根本没察觉到后面闪了个人。
这个动物是？好像是食蚁兽？罗杰本来还在寻找食材呢，骤然眼前一亮。
不远处的大火吞噬山猫部落，还有噼里啪啦倒塌的响声，烟灰和草木灰顺着风吹到了前方这片牧豆树群，落下来粘在脸上，已然没有余热。
不是食蚁兽，罗杰观察前方三米处，比他高半个头的歪脖子树干，那里站着的竟然是一只灰犰狳，密密麻麻的鳞片甲披在背上，正用一种高高举手的姿势，站在树上没有动弹——像是投降，对这些想吃它的狼臣服。
是我看了个假的动物世界吗？这套滑稽姿势，我以为是食蚁兽面对陌生人才有的，况且，这犰狳居然不缩成一个装甲球？
有违罗杰的认知，他觉得这非常反常。于是，他跺了跺脚，将脚下的砂土连带震起了一团砂烟。
郊狼顷刻反应过来，一起回头，起先是落荒而逃，没五秒，又从左右两个方向围堵罗杰。
它们龇牙咧嘴，虽然现在头狼不在场，但这个瘦不拉几的人类，竟然如此胆大，它们便自行开始绕起来，实行狼群狩猎的战术。
接下来罗杰都想到了流程，并且认为这是一个漫长且无聊的过程：围剿，等待猎物露出破绽……罗杰失笑，当即猛一踏步，一下绕到了最大一只郊狼的臀后，对着它的蛋儿踢去。
嗖~
一声凄厉的呜咽冲上夜空，这只可怜鬼呈抛物线，消失在了黑暗里，不见踪迹。
剩下三只郊狼见状，委屈地呜呜叫喊，头也不回地逃入另一处的黑暗里。
“真爽啊，”罗杰来到树干之下，抬头凝视这只仍然保持投降姿态的犰狳，“你能听懂我说话吗？”他莫名对着这只动物问道。
罗杰鼻子抽了抽，闻到了这片处于牧豆树群西北方的位置，这里竟然有腊肉的味道，没有错，是腌制过的腊肉的味道。
他不由想到了之前烧营帐时，见到了那只鬼鬼祟祟的臭鼬，尖嘴里叼着肉干遁走。
罗杰这会儿并没有随身带枪，只有背后捆着骨刃。他的行囊，枪支弹药以及随行的莉莉娅、查打还有热河，已经在山猫部落北边一座土坡上等候，那里刮着东南风，不易被擅长追踪气味的科曼奇人发现。
烧出这么大动静，饶是傻子也会注意到异常，这座西北德克萨斯平原的大火，如果是视野优秀的人，能在十数英里外窥见火光。
他之所以打算找些吃食，是因为行囊食物所剩无多了，粮食基本全给了邓肯和艾莲。
北上穿越布拉索斯峡谷寻找阿罗耶附体的干尸，解决他之后，便是鸟不拉屎的科曼奇高地，在那里水源可能都罕见难寻，科曼奇人或许可以喝马尿，吃虫子，在树里储存几个月的死水，他罗杰和莉莉娅决计不敢效仿他们。
高地难得的绿洲全被四大部落占据，罗杰饶是生命力强悍，也得做好充足的准备。
“这是锋利的刀，”罗杰将骨刃移到这只倒霉的犰狳上空，作势就要砍它，“我能闻到你身上有肉干的味道，你和那只臭鼬是一伙的吧？”
犰狳像是被冰封住了，动都不动，但它怎么瞒得过罗杰？
罗杰双目刹那冰冷，将骨刃丢到了地下，伸出两手对准了犰狳就是一抠。
藏于鳞甲下的软皮组织，被十个手指头来回弹奏，犰狳渐渐瞪大了豆子大小的眼睛，经受不住这般挠痒，竟然嘎嘎笑了起来。
不是犰狳嘻嘻索索的动物声音，罗杰听在耳中，发现这笑声竟然像个中年人，而且是有钱人独有的富有笑容，笑得不疾不徐。
罗杰放下了手，退后了两步，“你是……谁？”
他先前用的是印第安肖松尼语，但听到这个笑声后，罗杰判断这只犰狳是一名白人变的，所以讲起了英文。
犰狳好不容易松口气，已经失去了力气，瘫坐在树干上，将背上的鳞片舒展开来，不看罗杰，反而抬头眺望星空，不知在想些什么。
“我是达克雷·潘，”一声中年人的话语，从这个犰狳口中响起，“如果你要找粮食，请便，就在我脚下树干的洞里；如果你要杀了我，那也请便，我早就失去了生命的渴望。”
这股饱含悲伤之意，拥有百老汇话剧演员的板正腔调，让罗杰听得一愣一愣的。
“罗杰·霍尔斯，”罗杰态度诚恳起来，“我也是意外发现了你的存在，并不是你的仇人，我也并不是嗜杀的野牛猎人，探险家更不存在，你瞧啊，我的脸一半是土著，一半是白人，你不能通过外貌，判断我的立场，潘先生。”
罗杰有些生疏地操起了文绉绉的英文口音，并尽量向北方靠拢。
这只犰狳，此刻叫他潘或许更礼貌些，圆溜溜的眼珠子转啊转，不断就着月光打量这个陌生的混血少年。
“那场大火是你放的？”他小心问道。
“是我放的，先生。”
“我的天啊，”潘挥动粗短的前肢，激动地说，“你把春芽部落得罪死了，他们那些武士要是折返回来，逮到你可就完蛋啦！”
罗杰听到这，面色不变说道：“我是正义的化身，科曼奇人破坏了德克萨斯的土著生态，我不得不出手——事实已经出手完了，我将人肉罐头烧干了，我还杀了他们的大萨满，重创了他们的祖灵阿罗耶。”
潘脚下一个不稳，从歪歪扭扭的树干上摔下去，但一只手稳稳探了过来，拖住了潘的身子。
罗杰掂量了一下，他认为不过五公斤重，基本轻若无物。
“你到底是什么人？”潘看着这个肌肤冰凉，面部惨白的少年。多年厮混野外，直觉告诉他，这个少年不是一个普通人。
“你不认识霍尔斯家族吗？”罗杰讶异。
“没听过，”潘感到浑身不自在，说道：“我和纽曼都是行脚商，从北方的芝加哥过来，让我好好想想吧，足够五年了，我和纽曼已经困在了德克萨斯平原五年之久。”
罗杰神情一凝，“纽曼是你的朋友？他是不是臭鼬？”
潘不再隐瞒，无所谓道：“是臭鼬，而且老爱跟在人屁股后面，我想他跟了你好多天了吧？”
“嗯，至少三天了，”罗杰不太确定地说。
“看来，你没死，他也就不能捡有价值的东西了。”潘边说，边翘着脚，非常人性化地指了指树干下的树桩，那里正好有个隐藏极深的土洞。