青岚城的暮色裹着血锈味。
叶家祠堂的琉璃瓦在残阳下泛着冷光，檐角铜铃被山风撞出呜咽。檀香混着朽木气息在殿内盘旋，十二盏青铜长明灯映着层层牌位，最上方的玉雕像俯瞰跪地的少年——叶家先祖持剑而立，衣袂似要斩破虚空，却压不住叶九霄脊梁分毫。
“骨头倒是硬。”
主母苏月蓉的绣鞋碾过青砖，金线百鸟裙扫过供案。她捏起少年下颌，蔻丹指甲陷进苍白的皮肤：“你那贱婢娘亲死前，是不是也这般瞪着眼？”
叶九霄的睫毛颤了颤。
阴影下，瞳孔深处一缕暗金悄然流转。
剧痛从额角炸开。
三个时辰前，他被苏月蓉的亲卫按着磕向祠堂门槛，鲜血渗进青砖缝隙。此刻血已凝成暗痂，蜿蜒如蛇攀附侧脸。
“庶子就该有庶子的样子。”苏月蓉甩开他的脸，翡翠镯子磕在案几上叮咚作响，“明日便滚去矿场，这辈子别……”
“主母。”
少年突然抬头。
苏月蓉呼吸一滞。
那双本应温润的黑眸，此刻左眼鎏金灼目，右眼幽邃如渊。额角血痂崩裂，金红纹路顺着脖颈爬上脸颊，恍若神魔降世绘就的图腾。
“你……”她踉跄后退，绣鞋绊住裙裾。
叶九霄缓缓起身，麻布衣摆无风自动。祠堂长明灯齐齐爆裂，初代家主的玉雕像“咔嚓”裂开细纹。
“噬心蛊的滋味如何？”他轻笑，异瞳穿透苏月蓉的皮肉，“三年前你给父亲种蛊，如今反被蛊虫啃噬心脉——每晚子时，很疼吧？”
苏月蓉跌坐在地，唇上丹朱褪成惨白：“你怎么会……”
惊雷炸响，暴雨倾盆而入。
少年踏过碎裂的灯盏，湿发贴在颈侧。行至门槛时，他侧眸瞥向裂开的玉雕：“叶家先祖？不过是个偷血脉的贼。”
青岚山腹地，腐叶在暴雨中蒸腾腥气。
叶九霄蜷缩在岩隙间，血脉觉醒的剧痛啃噬骨髓。皮肤浮现金黑裂纹，似有万千蚂蚁在皮下撕咬。
“呃啊！”
他撕开衣襟，胸口赫然浮现日月交缠的图腾。母亲遗留的玉佩突然灼烫，化作金流渗入肌肤。
地动山摇。
岩壁轰然坍塌，露出一角青铜巨塔。塔身浮雕着神魔鏖战：背生骨翼的女子以雷矛贯穿巨龙，独目巨人掷山填海，而塔尖的日月纹章与他胸口的图腾严丝合扣。
“九霄塔……开！”
罡风卷着苍茫气息扑面。塔内第一层悬浮着兽皮书卷，指尖触及的刹那，金色洪流灌入识海——
三日后，叶府庭院赤焰牡丹开得泼天蔽日。
苏月蓉端坐鎏金看台，雪狼皮褥子衬得脸色愈发青白。她盯着演武场中央的叶凌天——嫡长子一袭银纹劲装，腰间龙纹玉佩叮咚，剑锋正指着黑袍猎猎的闯入者。
“野种也配用剑？”叶凌天嗤笑。
叶九霄垂眸抚过袖口裂痕，左眼金芒流转：“今日不用剑。”
话音未落，叶凌天已暴起。
《青岚十三剑》第七式“破云”直取咽喉，剑气绞碎满地牡丹。台下惊呼声中，叶九霄却勾起唇角——神魔之眼早已看穿灵力流向，那看似凌厉的剑势，在第七步时必露肋下空门。
“铛！”
两指钳住剑锋，暗金纹路顺臂攀爬。精钢长剑如枯枝般寸寸崩裂，碎刃映出叶凌天扭曲的脸。
“你的灵力，我收下了。”
掌心按上对方丹田，吞噬之力轰然爆发。叶凌天的惨嚎卡在喉间，肌肤迅速干瘪如枯木。
狂风卷着牡丹残瓣掠过看台。
叶九霄拎起人形躯壳，任其在苏月蓉脚边砸成齑粉：“这份礼，可还满意？”
翡翠步摇应声而裂。
主母的尖啸刺破云霄：“怪物！你是怪物！！”
少年立于血雨中，异瞳倒映着漫天赤焰。
真正的怪物，才刚刚苏醒。