“明人地大物博，虽也有些高手，但这般凶猛者难得一见。”
“我若将其击杀，足可证明我扶桑之武艺传承，远胜明人之雕虫小技。”
“哼哼，郑阳……我必杀你。”
与其说平藏武是为报仇，眼下他的这般心态，说是为了斗武其实更准确，他也属于是武痴一类的人。
日落月升，黑夜降临。
郑阳的船已停在江边，找了个大石头把船拴住，如此方可保证不会被冲走。
黛玉待在船舱里，透过小窗看着天空。
在她面前摆着纸笔，上面已经写了内容，此刻她是在回想账目内容。
而在船舱外，郑阳坐在船头，吹着风和大牛说话。
曾大牛年不过十四，饭量却是惊人的大，郑阳的吃食被这厮干了大半，而且看起来他还没吃饱。
难怪这小子力气这么大，难怪身材如此高大魁梧，难怪他家里一贫如洗……
“郑大哥，你吃饱了没？”
郑阳手里还有一个饼，听到大牛问自己吃饱了没，他便忍不住笑了。
把饼递了出去，郑阳说道：“我吃饱了。”
“啊……我……还是郑大哥吃吧，我都吃撑了。”
或许是有些不太好意思，大牛表情竟显得扭捏，出言推辞了郑阳的善意。
“吃吧吃吧，我真吃饱了，明天早上你下船，再多买些吃食就是了。”
说话之间，郑阳把饼塞到了大牛手中，然后便拿起水囊喝了两大口。
“奥……好，我明天多买些。”
“谢谢你，郑大哥。”
“对了郑大哥，你什么时候教我练武啊？”
“这个……大牛，我不收徒弟，你呢……帮我送到应天，这艘船就送给你了，往后你就靠船……”
“郑大哥，你帮我娘报了仇，还给了我银子安葬她，您就是我的大恩人。”
“我爹说受人三碗饭，得还一斗米，你……”
“你不收我当徒弟，那就留我在身边，跑个腿什么的也好。”
“求求你……不要赶我走！”
说到情急之时，大牛又给郑阳跪下磕头，后者只能上前将他扶起。
看着眼前这人，虽是长得雄壮，简单得却跟白纸一样。
如今他父母双亡，回去了无人照应，却生有一副好力气，对上三等好手也不落下风，倒也不是不可以留下……郑阳心里盘算着。
而若将这孩子好生培养，教一些技击之术，对上二等好手怕是也不会差，就等于多一个绝对可靠的帮手……
郑阳心里盘算着这些，他突然觉得自己有些卑鄙，竟如此谋算眼前的憨直少年。
可他转念一想，自己又不会让别人干坏事，反倒会给他谋生计授武艺，客观上说这些对大牛是好事。
“我会抓鱼，会撑船，会……会爬树采果子……”
为了能够留下，大牛还盘点着自己的本事，只为让自己听起更有用……
“郑大哥，大牛漂泊无依，你就留下他吧！”
“你是他的大恩人，虽说是不图回报，可人家一心要报答……你又何必强拒。”
黛玉声音从船舱里传出，成了让郑阳下决心的重要因素，这番话便是压死骆驼的最后那根稻草。
此刻，大牛看向船舱的目光充满感激，他很感谢那位漂亮姐姐帮他说话。
黛玉是二月十二满十四，而大牛是今年四月满十四。
如今她俩皆是父母双亡，黛玉之所以帮大牛说话，也只是同病相怜罢了。
“好吧……大牛，往后你就跟着我吧！”
“只不过，我虽可教你武艺，但咱们却非师徒。”
大牛欣喜若狂，又连给郑阳磕了几个响头，然后又朝船舱里方向磕了头。
郑阳再度将大牛扶起，语气诚恳说道：“好了……赶紧起来，往后咱们就是一家人了，千万不要如此见外。”
此事，大牛这憨直少年，竟是不争气的流了泪，他这是被感动到了。
如今他父母皆亡，事实上就已经没有家了，如今遇上郑阳这等好人，不但替他报仇还帮忙安葬母亲，眼下更说是一家人……
这般恩同再造，如何不叫大牛感激涕零。
此刻，郑阳虽是自认为兄，但大牛已视之为父，虽然他俩只差了不到三岁。
“别哭了，这么大人了，哭什么……赶紧吃完饼歇了，明天一早还赶路呢！”
“嗯……嗯！”
大牛努力抑制眼泪，看得郑阳都笑了。
这时黛玉又开口道：“郑大哥，人家大牛是高兴，不是在哭。”
郑阳遂答道：“知道了，你也早些睡，身体要紧。”
“知道了。”黛玉应下。
黛玉是在船舱里睡，郑阳则是睡在船头，大牛则是睡在船尾。
很快一夜过去，第二天一早郑阳给大牛拿了钱，让他去附近村镇买些吃食。
大概半个时辰后大牛返回，他们三人吃过了早饭，然后解开缆绳重新挂帆出发。
这一天过得比较平静，沿途没有碰到兵丁查船，只是遭遇了两波水匪，但都被郑阳轻松打进了江里，顺道还赚了两波外快，到手三十多两银子。
日落之时，他们已进入应天上元县水域，在两县交界之地他们受到了盘查。
郑阳废话不多说，以担心惊了自家妹妹为由，拿了十两银子给官差喝酒，然后得以顺利通过检查。
十两银子是巨款，郑阳既然这般好说话，忌惮于大牛的威武之躯，官差们自然不会过多为难。
入夜，郑阳一行再度靠岸，而黛玉经过一整天的抄写，基本已经完成了大半。
亏空牵涉的盐商，一共而二十多家，全是两淮地面的大户，家中培养出许多进士，资助过的更是多不胜数。
这些盐商还和本地望族联姻，在朝中为他们说话的人不算少，要动他们实在是万难之事。
看着账目上的人，郑阳知道他们有多强大，心情反倒沉重了许多。
盐政积弊已久，按照黛玉的说法，太上皇御极之初，也曾有过清除积弊之举，可终究没有太大作用。
到后来，太上皇也只能放弃，设法多从盐政上刮钱，乃至默认跟地方官和盐商们分账。
而巡盐御史衙门，则是对所谓潜规则进行监管，让某些人不要太过分即可。
只不过，亏空还是越来越大，盐政上已刮不出更多银子，锅反倒要扣在林如海头上。
老实说，太上皇此举，确实太枉为人了。