导言
欧洲及意大利的瘟疫与公共卫生状况

城市要塞的建造是为了防御敌人和保卫国家。因此在必要时期，人们也会将这些要塞改建为封闭式隔离中心，来抵御人类的主要天敌（瘟疫），以使城市免遭残酷的杀戮。1

在讨论如何抵御瘟疫的侵袭时，17世纪的民众和历史学家们往往援引战争以作对比。上文这段话就出自马里奥·圭杜奇为年轻的托斯卡纳大公费迪南德二世所撰写的颂词。圭杜奇称赞大公在1630—1631年佛罗伦萨应对鼠疫的过程中发挥了重要作用，尤其盛赞他将圣米尼亚托要塞指定为隔离医院的这一举措。另外，在讨论鼠疫起因时，佛罗伦萨卫生委员会大臣富尔维奥·朱贝蒂宣称，鼠疫乃“上帝的惩罚或上帝的宣战”。这种说法表明，人们长期以来都将瘟疫视作上帝对人类罪恶的天罚。2

战争和瘟疫之间通常存在着非常直接的关联。因为当军队行军穿越国界时，往往会携带一些传染病。本书主要讲述的鼠疫就与战争有关，这场鼠疫使得北欧和南欧在1613—1666年深受其害。尤其在欧洲三十年战争期间（1618—1648），军队的流动让鼠疫的传播愈加猖獗。1629年，在德军和法军入侵意大利北部以争夺曼图亚及蒙费拉托公国的继承权时，鼠疫随之而至。3当时一位来自米兰卫生委员会的医生亚历山德罗·塔迪诺负责全权处理德国雇佣兵中的鼠疫问题。根据塔迪诺的描述，这支拥有2.5万名德国雇佣兵的军队不但不遵守卫生法规，而且在没有健康通行证的情况下从一地转移到了另一地。4