“是这样的，”季与莫摸了摸跳到自己腿上的迷迷，“东大街有个铺子，因为位置的关系，大门朝里巷，没有对街口，因此客流稀少，之前做过客栈，也卖过玉石首饰，但都惨淡收场。如今已经空了半年未有人租了。”
“门面朝向不好，于客流，于风水都不利。不过酒香不怕巷子深，总会有合适的营生的。”
季与莫点点头，说道：“我思量再三，找到了适合的。”
“与我有关？”
季与莫又点点头说：“也是机缘巧合，过年时回来我发现的。”
朱老太没有说话，只是看着他一边和自己说话，一边与迷迷嬉闹。
“城中不管是名门正派，还是小门小户，过年时少不了走亲戚串门。有七成的人家，都是要出城走亲访友，这七成中又有五成是猫派狗派掌门人。他们呀，出城的日子少则两三日，多则十来天。狗派掌门尚可将弟子带着，但猫派的就难了。”
朱老太点点头，明白他的意思。
“是啊，猫儿生性不爱热闹，也不喜陌生环境，特别是从小在门派长大的。所以掌门出外，一般不让弟子随行。”
“没错。此时就遇到个问题。若门派大的，尚可能有奴才下人帮忙料理弟子起居。门派小的，或家中奴仆皆随行出外的，弟子就无人照料了。”
“这便是一门买卖？”
朱老太试探性地问。
“对。我在想，猫儿既然在家无人照料，何不让掌门人将其带去专门的客栈，让懂猫儿的人照料。”
“猫儿客栈？”
好新颖的想法，朱老太反复咀嚼这个词，越嚼越有味道。
“实际上，我将宁婴交于你照料，不就是给他找了间客栈嘛？他在你家，有吃有喝还有玩，又得你细心照料。如此，我才可全心投入生意，又不用担心疏于照顾宁婴的起居。”
“说起来，你另外给了我银子，这也算房钱和酒水钱了。”
“哈哈哈哈，”季与莫大笑起来，“没错没错，正是这个道理。”
“估计得好好改一下吧，那个铺子。”
“那个铺子开间大，本就是客栈。一楼是大堂，二楼和后院共有二十八间房。每间房给人住绰绰有余，更何况是猫。我们只要稍加改造，将房间改成大小不一，供一只猫或两三只猫同住便可。再添置些猫儿喜欢的家具，窝垫等等。”
朱老太连连点头，觉着甚好。
“然后，”季与莫没有忘记提这建议的初衷，“后院就供给救养的猫儿，给他们治病，生活。大堂中再放上他们的求主告示，倘若被光顾的客官瞧上了，便可收入门下。”
“甚好甚好，”朱老太鼓掌喝彩，“季掌门真是奇才，竟然想出如此妙法。”
她这会子已经毫不在意迷迷正舔着季与莫的手背。
季与莫很是享受迷迷的舔舐，当然他没有表现在脸上。
“若朱掌门觉着不错，那可愿做这客栈的掌柜？”
“我？”朱老太很是惊讶，原以为季与莫和自己商量，是想听听同道的意见，最多是让自己参与一下，却没想到竟直接让自己当掌柜。
“我，行吗？”她自我怀疑道。
季与莫笑了。他猜到了朱老太会是这样的反应。
他反手抚摸迷迷的脑袋，享受着柔软的短毛温柔拂过自己指尖的满足感，说道：“朱掌门谦虚了。你将宁婴照顾地如此好，足可见你对猫儿们的爱护，再者你的铺子短短一年的时间便做的有声有色，做生意这方面你的能力也无话可说。”
朱老太只觉季与莫这几句话是谬赞。
宁婴照顾地好，那是季与莫给的银子多，她拿最好的吃食、物件给宁婴。
至于自己的铺子……
“我那铺子，勉强养活门下几个孩子而已。”
“东大街这铺子，放着不赚钱，若是如之前一般降了租金租出去，说不定会影响其他铺子的价钱。倒不如自己做些营生。季某也不指望这铺子赚钱，只求一不空着，二嚒……”
季与莫将迷迷搂在怀里，亲了亲她的脸颊，朱老太轻皱眉，但仍没言语阻止。
“这二嚒，希望借着做猫狗派的客栈，带旺人气。旁边两间铺子的租约再过一年便到期了。若客栈人气足，季某想着自己开个医馆或狸奴馆。”
季与莫双目散发着算计的光芒。
朱老太额头青筋微跳，心想，不得了，这季与莫做生意的本事，她是见识过的。短短两年，便在城里拔得头筹。他若入局狸奴生意，那她就得去喝西北风了。
“季掌门真是好筹谋，但我怕自己会辜负了你的一番托付。”朱老太心里打鼓，甚是为自己的前途担心。
季与莫浅浅笑着，宽慰说：“我相信你的能力，当然，不着急。你且考虑着，近日给我答复即可。”
朱老太点点头。
说不动心，是假的。当初开“衔蝉”，她也有自己不小的梦想和报复，可惜手头不宽裕，又担心生意做砸了回不了头，便只开了间小小的店面。
如今有人出钱出店面，这么大的诱惑，自然心里痒痒，但随之而来的便是担忧和压力。
“你就这点不好。”郑文鸳将新出的布料放下，斟满朱老太空的茶杯，“做什么事，都瞻前顾后的，怕这怕那。永远往坏的地方去想。”
“那多想点没错吧。防范于未然嚒。”
“你那不叫‘防范于未然’，你那叫‘杞人忧天’！”郑文鸳从身旁的匣子里掏出一个小册，递到朱老太面前，“喏，给你。”
“什么？”朱老太接过来翻看。
“我开铺子的心得。从设计、选样、挑铺子，到装修，都写得明明白白。给你做参考。”
这个……朱老太心中微微皱眉，这能给她做什么参考？营生都不一样，能有作用吗？
但她也不好驳了好友的心意，便道谢收下了。
“不知你要来，家中都没收拾，乱的很，请见谅。”朱老太轻轻推开院门，请客人进来。
赵公子欠了欠身，说道：“该是我致歉才对。贸贸然地说要上门拜访。”
他有些局促地瞧了眼院子。院子不大，布置得也简单，一树、一桌、数张石椅，还有两三盆月季。此时正是开春，枝条抽芽，月季含苞，生机勃勃。
刚进门时，眼角瞥见几道身影从树下窜进了屋子，想来是这里的猫儿。
“我唐突而来，不知是否会吓到朱老板的猫儿们？”
朱老太摆摆手，说道：“无事。他们虽胆小，但在自家院里，无碍的。”
“那便好。”赵公子将手中的礼盒放在石桌上，“我便不进屋了吧。”
他转头望望敞开的院门，低声说：“本来没想来，偏我娘来城里走亲戚，听说你在城中，非要我来看望你。叨扰了。”
朱老太轻笑，明白他的无奈。
二人在春节时相亲认识，为了打发爹娘，约定先说看对眼，开春再由朱老太随意找个理由驳了。
不曾想，赵夫人却上心了。还未待朱老太回绝，便让媒人上门提亲，朱二爷见女儿婚事有了着落，这几日笑得合不拢嘴，三天两头催朱老太回庄子商量婚事。
“令尊，”赵公子继续低声，以防门外小厮听见，“答应提亲的事了？”
朱老太抬抬眉，没有立刻回答。
“这小子是啥意思？”躲在屋内的朱东啸嘟囔起来，“他今儿个是来探底细的？”
“嘘！”朱西袖捂住他的嘴，“小声点，人家也是当过猫派掌门的，听得懂你我言语。”
“赵公子，是想我爹答应呢，还是不想我爹答应？”朱老太反问道。
“我……”他支支吾吾，忸忸怩怩，半天说不出一句话来。
朱老太内心大叫不好。
“姐，我怎么觉着这小子给我妈下套了啊？”朱东啸嗅出了不对劲。
“没错。”迷迷透过门缝盯着赵公子，“若他真的只是应付相亲，早可在他母亲想上门提亲前，驳了他母亲。如今不仅没阻止，更听从母意，上门看望妈。这分明是……”
“赵公子，你当初那些个话，不会是诓我的吧？”朱老太严肃起来。
“不不不……”赵公子一见朱老太脸色不对，立马摆手说，“朱老板，你要相信我，我真的无意娶亲。”
“无意娶亲，还让你娘上门提亲！”
哐当一声，朱东啸一脚踢开屋门，龇牙咧嘴地站在正中央，朝赵公子哈气。
显然没见过眼神如此凶狠的猫儿，赵公子被吓了一跳。
“我，我，我，”他说话都结巴了，“我真的，真的，没，没有……”
“东东，别这么没规矩。”迷迷优雅地走过来，拍了拍朱东啸的脑袋，“赵公子，你今日前来，可是想让我母亲接受提亲吗？”
此话一出，明里三对眼睛，暗里三对眼睛，都齐刷刷看向赵公子。
赵公子咽了咽口水，心想这三花猫不仅如传闻中般貌美，还聪慧知人心。
他怯生生地答道：“正是此意。”
顿时一个倒吸冷气的声音夹杂着一个磨牙的声音传来。
朱老太盯着赵公子生闷气，怨自己眼不明耳不聪，信错了人。
而朱东啸可是个行动派，后脚一蹬，蹿出屋来，再一跃，便跳上赵公子的膝盖，扒住他的前襟，怒骂道：“好你个骗子，当初说什么权宜之计，都是诓我妈的。你想骗婚，是吧。不把你打得满地找牙，小爷就不姓朱！”
“东东！”朱老太眼明手快，抓住了朱东啸挥起的爪子。
朱东啸的本事，她是知晓的。平日里打打闹闹，也就一成功力，把宁婴打的皮开肉绽。这会儿怒气上头，说不定用上十成功力，柔弱的赵公子即使性命无忧，也要躺上个把月才能恢复。
这会子，最不该发生的就是纠纷。
朱老太将朱东啸从赵公子身上抱下来，扔回屋里。
“妈，妈，妈，你让我好好教训这个混蛋。我要让他知道欺负我妈的后果有多严重！”朱东啸挥舞着四肢，挣扎着。
“迷迷，西西，看着他，莫让他胡来。”朱老太欲关上门，但被迷迷阻止了。
迷迷跃过门槛，走到赵公子的跟前，蹲下。
“赵公子，”迷迷温柔地扒拉了一下他的衣摆，“可是有难言之隐？”
赵公子刚从朱东啸的威胁中脱身，又落入了迷迷的审视。
“我……”他低头不敢看朱老太，也回避迷迷的目光。
倒是迷迷看的真切了。朱老太暂息怒火，又坐了回去。
“若有难言之隐，赵公子但说无妨。我不喜被人诓骗，但若是朋友有需要，我倒也可帮忙。”
迷迷白了白眼，心想我妈可真是傻，一两句话便又把自己套了进去。
赵公子叹了口气，喃喃说起来：“我若有朱老板这两只猫儿的胆识和睿智就好了。”
“就算你这么夸小爷，小爷也不会原谅你的。”朱东啸气呼呼地倚门而坐，舔着胳膊上的毛。
“闭嘴！听人家说。”朱西袖躲在门后，扒拉了他一爪子。
“别理他，你继续说。”迷迷宽慰道。
“我……”赵公子不敢看朱老太，低头弄着桌上礼盒的绳子，“我今日来，便是想请令尊答应提亲。”
“原因为何？”朱老太这会子火气降了下来，仔细回想一下赵公子方才前言不搭后语，一会儿说无意娶亲，这会儿又想让朱二爷答应提亲，这其中必有蹊跷。
“家父在老家姑苏有位姨母。她家孙女正值妙龄，原是许了同城的秀才，谁知那秀才薄命，年前得病去了。我那姨奶奶找到家父，想将孙女许配给我。而家父也……”
“你姨奶奶可真疼你。”朱东啸嘲讽说，“她那孙女一听就是个克夫命，她竟然还紧赶着给你做媳妇。”
赵公子哪会不知道这道理。
他继续说道：“所以家母才想先将这边的婚事定下，也好驳了姨奶奶。”
朱老太挑挑眉，没有接话。
“当真是这理由吗？”迷迷也没有相信。
赵公子微微点头。
迷迷抬头，盯着他不放。这双金眸，瞳仁深处流转着千年琥珀的纹路，赵公子望进去，分明看见自己正在那片熔金色里慢慢地被剥开肢解，他额角渗出冷汗，微微颤抖，最后屈服了。
“还有，另一个原因。”说完，他停了下来，因为不知该如何吐露那更深层的缘由。
此时一个橘色身影从门后踱步而出，缓缓地、优雅地伸展着它那略显圆润的身躯，前腿向前伸直，后腿则向后蹬开，整个身体形成了一个优雅的弧形。
他浑身的橘黄色毛发在温暖的光线下显得格外柔软而富有光泽，脸上洋溢着满足和慵懒的表情，仿佛在这一刻，世间的一切烦恼都与它无关。
“润润~~”见到朱姜润，朱东啸怒气全消，屁颠屁颠地跑过去给自己的宝贝梳理毛发。
“哥~~”朱西袖微微探出头，提醒说，“家里有客人。”
“唔？”朱姜润闭着眼睛，沉浸在朱东啸温柔的舔舐中，经妹妹提醒，这才睁眼转头看向院子，“啊！”
橘色身影骤然弓成电弧，炸开的毛发间抖落细碎日光，瞬间调转身姿，顾不得绒绒的尾巴扫了朱东啸一脸金毛，如道闪电般钻回里屋。
“润润~~”朱东啸忙跟在后面安慰，“宝宝不怕，我在呢。”
“呜呜~~你都不提醒我，猫家怕怕，以后不理你了。”屋内传来朱姜润的哀怨声。
“哎呀，一个人而已，还是个手无缚鸡之力的男人，没啥可怕的。”
“我最不喜欢陌生人了！”朱姜润继续抱怨说。
“对！男人最讨厌！”朱西袖在一边帮腔。
“好好好，以后我不让陌生人进家门，好不好？”
朱东啸，你这只见色忘义的男猫。朱老太心里暗骂，这家她都不能作主了，是吧。
“抱歉，喵子自小怯生，见笑了。”迷迷不好意思地说。
但赵公子却没在意朱姜润的胆小，而是……
“他们俩都是公猫？”赵公子问，他若记得没错，橘猫大部分都是公的，而刚刚那只黑白猫被抱走时，他依稀看到了他那两颗干瘪的…………
“公公猫，都净身了。”朱老太不以为然，不明白赵公子为何有此疑问。
“朱老板并不觉着他们俩这样，怪吗？”赵公子问完，又看看迷迷。
“怪？”朱老太笑着说，“性情使然而已。像我家西西，一只女猫，不喜男猫，也不喜女猫，独来独往，只有她母亲近得了身。我也没觉着怪。”
“这样……朱老板真是豁达。若众人都如此便好了。”赵公子眼神黯淡，垂下了头。
朱老太和迷迷，相互对视了一眼，似乎明白了。