南清安通十六年九月十二日凌晨，京都城，南清皇宫，内阁文渊阁
由于是周末，内阁中除了次辅石经浩在岗，其余内阁成员都处于周末愉快而惬意的不多得的时光。
也许是从大江吹来的晚风，慢慢拂过窗外那娇艳得过分的红杏的枝头，打碎的也不仅仅是此时的花好月圆，还有次辅大人那连内阁阁楼都压不住的满室清梦。
“唔！”石经浩突然浑身颤栗，险些从临时用两张梨花木太师椅拼凑的“床”上跌下来。
“天凉了。”
石经浩挣扎着从椅子上端坐起来，抽过放在一旁的毛毯，顺便捡起遗弃在地上的酒杯，优哉游哉地倒下一杯纯酿，独自沉醉。
“大人？怡宣阁送的绿漪莲香糕到了。”门外的守卫通报说。
“送进来！”
守卫朦胧着睡眼，端着一个木盒走了进来。
石经浩一边翻看奏折，一边示意守卫出去别忘记带门。
倒不是次辅大人有多高的觉悟。周末加班属实是他近些年来少有的娱乐方式。特别是在一个人的内阁。
“加紧加紧！都多少年了，花钱都花哪里去了？”石经浩将一封奏折往长桌上扔去，第一页的右端有“沧州道，云浙府尹”的落款。
他叹了一口气，手再次伸向那一本奏折。
“臣经浩进，沧州道水患由来已久，朝廷虽使亿万钱难除其祸根。今水患再起，思水决堤。臣以为，工部有失职守，徒劳国家钱粮以及万民之心，还望皇上明察。户部是否筹措银两事，望圣上夺！”
石经浩将自己的意见写在一张单独的纸片上，夹在了那封奏折内，恭恭敬敬地放在了另一沓奏折的最上方。
“报！御海道急报！”
又是门外的那名守卫，只不过这一次他没有耐心地扣门，而是飞奔入室内。
“大人，御海道急报！”
“好啦好啦。天下承平已久，哪来那么多急报？”想到御海道的巡抚以及督军一脸粗鲁无知的样子，石经浩便没有给那名守卫好脸色。
打开了那封奏折，在烛火的颤影中，石经浩的脸上一无先前的醉意，反而苍白了些许。直到长风凝固了夜寒，也消散了冷汗，石经浩整顿好官服，披上大衣，走出文渊阁。
“掌灯！我要面圣！”
南清安通十六年九月十二日清晨，大雾
宫门缓缓开启，伴随着门轴发出渗人的“吱扭”的声音，群臣踏着沉重的步伐，向着熙宁殿前进。
仿佛铺天盖地的血海，踏破云雾，将要吞噬一切。
人道是“红衣官袍是百姓血染”，自古以来确实如此。上欺皇帝，下害百姓，担任王朝的要职却只能会享受相应的权利，到头来，换了天下，依旧如此。
熙宁殿的大门缓缓敞开，洪全站在门口，高呼“上朝”。群臣进殿。
有一人早早地等候着。
“石阁老，今儿个来挺早啊。”嘴欠的刑部主事宋新依旧是最先开口的那位。
石经浩疲惫的脸庞挤出一丝微笑，什么也没说。
群臣在大殿中站定后，殿外隐约传来雨滴敲打芭蕉叶的声音。
可怕的寂静。
“刚洗的袍子…”终于有人打破了这一刻，随着小声嘟囔演变成一片嘈杂。
“皇上到！”洪全也终于喊出了那已经等待了好几个时辰的话。
安通帝慢慢从大殿一侧的小门进入，又慢慢走到皇座前。和以往一样，他没有坐下。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿免礼。”
从皇帝略显油腻的脸庞不难看出，他也熬夜了。
“皇上，臣有本要奏。”工部尚书李洵走出队列，跪在大殿中央。
“说。”
“皇上，近些天来，大江流域阴雨连绵，其沿岸的多处江口决堤，最为严重的要属沧州道内的思水，据云浙府尹报，现在仅云浙府就有良田千亩被淹，思水沿岸多个村子，小城受到影响，流民的数量也激增……臣请求，户部薄款，由工部带人前去修缮河堤，安置流民………”
“好了！”皇帝打断了他，顺手将一本奏折甩了过去。
“由你们工部带领？那事情解决得不就太迟了吗？好好看看这本奏折！”皇帝怒斥道。
而那本奏折正是凌晨石经浩票拟的那本。
看完票拟的话后，李洵抬起头看向石经浩。
“石大人怎么可以这么诋毁我工部！大江水患由来已久，这您也知道。治水非一日之功，遇到这种天气更是无奈，怎么全成我工部的责任？”李洵辩解道。
石经浩没有回头，只是走出队列跪在大殿上，向皇帝诉苦。
“臣也无诋毁工部之意，只是这么些年，从一代老尚书手上接任户部时，全国各地处理灾情所花费的银两一直占国库开支的大头。然而工部亦是如此，将每年修建河堤，桥梁作为自己的主要任务。结果呢？千万两银子换不回百姓一年之安心。臣昨夜想到这些，实在痛心，”石经浩说罢，慢慢转过头去。
“只是户部从未拖欠工部的银两，前几任工部尚书在时也没有什么岔子出来。但到了李大人您就任尚书后，工部每次所需银两的数量激增，办事还没有成效！”
石经浩这有些欺软怕硬的嫌疑了，毕竟在朝的大部分官员都清楚，这位工部尚书可以说是一位真正的“光杆司令”，为官清明，从不结党，也从不受贿。只有他的身后，空无一人。
李老头也委屈，毕竟自己也不是治水专家，平日里坐在办公室内，突然有“锅”从天上来，他也得接着。
“皇上，臣……”李洵还想再开口，却被皇帝打断。
“够了。朕今日不想与你们瞎扯。”皇帝看向石经浩。
“工部所需银两尽快调配，不要再争议什么了。”
石经浩眼见皇帝如此，心中倒也清楚了。
一个臣子贤明是主要的，但在安通帝看来，没有对绝对权力的渴求，才是最应该任用的。
这一点韩易做不到，石经浩也是如此。
“臣遵旨。只是户部无法调配出三百五十万两银子了。”石经浩无奈地表示。
“什么？”
阔绰了十六年的皇帝显然对石经浩此语感到愤怒。
“国库之前的储银不是还有几千万两吗？怎的，这三四年全都花光了？”
南清政府每年的国库收入是相当高的。关税，南查……哪一笔都有不菲的收入，银子之类的事，从来不是南清皇帝操心的事。
安通帝登基后，加大了对外贸易的力度，在沿海地区修建许多的港口城市，并且减免部分商品的关税，以此来吸引外国商人。对于北明，也是在大江沿岸开设通商口岸，与北明政府合力修建多座渡江大桥，方便两国商贸往来。
石经浩主管户部，这些年经济的发展他也是知道的。
“国库储银确实还充足。但此前皇上您也是授权各部，有需要银子的地方可以提前调用银两的权力。所以国库里的银子，现在大都有了出路。比如礼部批的银子用于年末会见各国使臣时场馆的布置，礼乐的选用。兵部的银子用于大炮，火枪的制造。还有京都府海军新增的舰船……”
“那还有其余的呢？总不能一年几千万两都花光吧？”皇帝自然不傻。
而石经浩依旧有苦说不出，皇帝又不主管户部，对于国库储银的用处知道的不多，却又要难为自己。
“皇上，这还只是一小部分。臣等还得为年末发放全国的饷银，以及明年的财政支出留下足够的银子。”
皇帝沉默了，但救济灾民的事是必须解决的。
“那这样吧，朕记得，今年财政预算，有一笔支出是给朕修陵寝的钱。这个还是晚几年再修，反正也用不到。把这笔钱投入到救济沧州道灾民的事情中去。”
“皇上！”礼部的一众官员跳了出来。
“朕知道你们要说什么。什么吉时吉地的，对于沧州百姓来讲，倒也没什么重要的。国家出不了这笔钱，你们出吗？”
皇帝此语一下子堵住了礼部官员的嘴。他知道这些人私下里贪了不少钱，只是不想仔细追究。在皇帝看来，贪便贪了，只要还能为国家做事，贪一点倒也没什么影响。但是如果这些人胆敢阻挠自己，那未来有的是机会收拾他们。
“你看，这笔银两可还够用？”皇帝问向石经浩。
“皇恩浩荡。皇上真是千古圣君啊…”马屁精上线。
“吾皇万岁。”其他的官员也都纷纷附和。
“那这件事，就先告一段落吧。李洵，工部要尽快派水利专家前往沧州道，这件事，你们自己私下商量吧。”
“臣遵旨。”
而今天早朝的重头戏，显然不是沧州道的灾情。
“有件事情，诸位可能已经知道，也可能一无所知。那就由次辅大人再给诸位通报一次吧。”皇帝明显感到了疲惫，转身向皇位走去。
石经浩站在百官之首，打开了一封奏折。
“臣御海道巡抚懋庆急报！九月十日，御海道北宁城郊，前兵部尚书苏慕青的宅邸受到不明袭击………苏慕青身死。”